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Liverpool Reloaded, los había calificado Jurgen Klopp. Liverpool Reinventado, los describió unas semanas después. Ha sido un proceso de dos años. Si éste ha sido el verano del centrocampista – cuatro dentro, seis fuera – entonces 2022 fue el año del atacante. Se concretaron tres fichajes, con las incorporaciones de Luis Díaz y Darwin Núñez y el acuerdo de Cody Gakpo, ratificado en enero de 2023, mientras que Diogo Jota y Mohamed Salah firmaron nuevos contratos. Si se preveía una ventana de evolución en el centro del campo, ésta se convirtió en una época de revolución. Salió lo que Klopp denominó el centro del campo más exitoso del pasado reciente del Liverpool’y entraron Alexis Mac Allister en junio, Dominik Szoboszlai en julio, Wataru Endo en agosto y ahora Ryan Gravenberch en septiembre. Aunque el Liverpool rechazó una oferta de £150m del Al-Ittihad por Salah, ha gastado £150m en el centro del campo.
“Prácticamente hemos tenido que reinventar el equipo,” reflexionó Klopp. “El centro del campo ya es y será completamente nuevo. En los últimos años, tuvimos que hacer lo mismo con nuestra fronCreo que ahora tenemos mucho más peligro de gol en el centro del campo, pero el ritmo de trabajo de estos chicos, la estabilidad que nos dieron fue insuperable, y eso es lo que tenemos que crear nosotros también. El trabajo en equipo y el ingenio táctico son fundamentales. Fabinho tardó varios meses en adaptarse al estilo de fútbol del Liverpool; estaba acostumbrado a jugar en un doble pivote y más retrasado en el Mónaco. Klopp admitió entre risas que Endo “no tenía ni idea” de los cambios de planes en el Newcastle, cuando se quedaron con 10 hombres.
A sus 30 años, el capitán de Japón no es un jugador para la próxima década. Klopp no quiere expectativas demasiado altas para las próximas semanas. Endo no es un sustituto “plug-and-play” de Fabinho: la diferente naturaleza de operar como número 6 para el Liverpool significa que la llegada desde Stuttgart requiere un periodo de adaptación. Klopp admite que ésta es quizá la posición más difícil de aprender en su sistema. También podría ser un problema para Gravenberch si se le utiliza en la base del centro del campo.
“Para Endo es un gran paso y un cambio en la forma en que solía jugar, por lo que necesita un poco de tiempo para llegar allí, pero no es un problema,” dijo Klopp. “Somos un equipo contra-presionante todavía con toda la posesión y esas cosas, y eso significa que tienes que estar en posiciones específicas. Y se puede ver en momentos en los quenosotros y cambia todo. Sólo necesita entrenar y todo irá bien”
Que es su sensación general. Si la temporada pasada se acusó al Liverpool de estar sobre la colina, y sólo el West Ham nombró un equipo más viejo que los 11 que Klopp eligió para el empate con el Crystal Palace, ahora hay margen para equipos en los que Virgil van Dijk, Salah y Andy Robertson son los únicos jugadores de campo mayores de 26 años. Klopp no cree que sea un impedimento para el éxito.
“La edad no es un problema,” añadió. “Tal vez sea la persona equivocada para preguntar esto. Sé que fue hace años, pero en Borussia Dortmund nos convertimos en los campeones Bundesliga más jóvenes de la historia y un año después en los segundos campeones más jóvenes de la historia, ya que el equipo era un año mayor. Eso no es problema, no nos frenó entonces y no nos frenará ahora”.
El entusiasmo de Klopp puede hacerle parecer joven de corazón. Con la juventud en el corazón de su equipo, el Liverpool se reinventa. Quizás también rejuvenecido.
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