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El Reino Unido se enfrenta a la “aterradora” perspectiva de la mayor reducción del nivel de vida desde hace un siglo, según advierte un nuevo informe.
La Fundación Resolution predice que se avecina una “depresión salarial sin precedentes durante dos décadas”, ya que una inflación galopante acabará con años de crecimiento salarial anémico a mediados del próximo año.
Mientras tanto, otros tres millones de británicos podrían verse abocados a la pobreza absoluta si no se produce una nueva intervención del Gobierno para combatir el aumento del coste de la vida.
La terrible predicción se produjo mientras Liz Truss, que se espera que se convierta en primera ministra la próxima semana, dijo que el apoyo directo a las familias sería sólo su tercera prioridad en la respuesta a la crisis de los precios de la energía, después de los recortes de impuestos y la acción para impulsar la seguridad del suministro.
La Sra. Truss se ató las manos en cuanto a la financiación de cualquier ayuda para las familias y las empresas afectadas por el aumento de la inflación al prometer que “no habrá nuevos impuestos” si sucede a Boris Johnson como se espera el lunes.
Además, descartó la aplicación de un impuesto extraordinario a los gigantes del gas y el petróleo o un racionamiento energético al estilo francés este invierno.
La candidata al liderazgo insistió en que ofrecerá “absolutamente” apoyo a las empresas afectadas por las subidas masivas de las facturas de energía, y dijo que su canciller -que se espera que sea Kwasi Kwarteng- “abordará la cuestión de las ayudas a los hogares” en un presupuesto de emergencia poco después de su llegada al número 10.
Más tarde dijo The Sun que proporcionaría “apoyo inmediato para garantizar que la gente no se enfrenta a facturas de combustible inasequibles” y que sería “firme en mi enfoque”.
Pero se negó a hablar de los detalles de sus planes, dejando de lado las informaciones de que reduciría el IVA del 20 al 15 por ciento, mientras decía en el acto final de la campaña de liderazgo en Wembley: “No descarto nada. No estoy sentada aquí escribiendo un futuro presupuesto o evento fiscal”.
Por el contrario, su rival en el liderazgo, Rishi Sunak, dejó claro que estaba dispuesto a golpear a las empresas con un nuevo impuesto inesperado, después de imponer una tasa de 5.000 millones de libras sobre el exceso de beneficios en mayo.
Dijo en la campaña electoral: “Introduje el impuesto sobre los beneficios extraordinarios como canciller y me alegro de haberlo hecho porque era lo correcto.
“En realidad no sé si Liz lo apoya o no, pero creo que es absolutamente lo correcto en un momento en el que las empresas energéticas están obteniendo miles de millones de libras de beneficios a causa de la guerra.
“Eso no está bien y deberíamos gravarlas excepcionalmente y ayudar con las facturas de la gente”.
El informe de la Fundación Resolution tiene en cuenta los 30.000 millones de libras de ayuda anunciados por el Sr. Sunak cuando era canciller a principios de este año, pero aún así considera que un profundo golpe al nivel de vida durará hasta 2024, en el período previo a las próximas elecciones generales.
“Los hogares típicos verán caer sus ingresos reales en 3.000 libras esterlinas en los próximos dos años, el mayor recorte en al menos un siglo, mientras que tres millones de personas más podrían caer en la pobreza absoluta”, dijo Lalitha Try, investigadora de la Fundación Resolution.
Añadió que se requiere una “acción política radical” para abordar el problema.
La noticia llega en un momento en el que destacados políticos de todo el espectro político han pedido un mayor apoyo para los hogares y las empresas con el fin de combatir el fuerte aumento de los precios de la energía.
Las duras cifras sobre el nivel de vida se contraponen a la previsión del Banco de Inglaterra de una recesión prolongada a partir de este año y a las predicciones de la City de que la inflación se dispare hasta el 18% de enero a abril.
Si no se toman medidas por parte del nuevo titular del número 10, los ingresos típicos de los hogares caerán un 5% este año fiscal, y un 6% el siguiente, según la Fundación Resolution.
La Fundación Resolution considera que “la magnitud de la catástrofe del nivel de vida que nos espera, no sólo durante las Navidades, sino también el año que viene y más allá”, hará que una nueva intervención del gobierno sea “casi inevitable”.
Abena Oppong-Asare, secretaria del Tesoro en la sombra, dijo que los resultados mostraban “lo fuera de control que está la crisis del coste de la vida”.
“A lo largo de 12 años de gobiernos conservadores, hemos estado expuestos de forma única a la crisis energética debido a sus decisiones de desechar el almacenamiento, regular mal el mercado y su incapacidad para invertir en renovables, energía nuclear y aislamiento”, añadió.
Los dos candidatos al liderazgo han señalado que tomarán medidas de algún tipo, pero ninguno ha presentado un plan detallado. El Tesoro y la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria han estado haciendo números sobre una serie de posibles acciones, según los funcionarios.
El primer ministro salienteBoris Johnson dijo a los periodistas que su sucesor anunciaría “sin duda” más ayudas a los hogares con dificultades en las próximas semanas.
Los líderes conservadores de Gales y Escocia dijeron que esperaban más ayuda para las empresas por parte del nuevo primer ministro, que se revelará la próxima semana como el ex canciller Rishi Sunak o la actual secretaria de Asuntos Exteriores Liz Truss.
Douglas Ross, líder tory en Escocia, dijo en Times Radio que las empresas se enfrentan a un “momento extremadamente difícil” y que se necesitaría un paquete de apoyo similar en escala al ofrecido durante la pandemia de Covid-19.
“Sé que las empresas están estudiando si cierran durante el invierno y si incluso vuelven a abrir”, dijo.
La laborista Oppong-Asare añadió: “Bajo este gobierno, nuestro nivel de vida está cayendo por detrás de otros países, sin que el gobierno tome medidas para salir de esta crisis”.
“El plan de los laboristas para controlar la crisis del coste de la vida hará que los hogares no paguen ni un céntimo más este invierno, y nuestro plan de seguridad energética a largo plazo ayudará a proteger a las familias también en el futuro.”
Según la Resolution Foundation, en los próximos dos años podrían sumarse tres millones de personas a los 11 millones que ya viven en la pobreza absoluta. Mientras tanto, la pobreza infantil podría alcanzar su nivel más alto -cerca de uno de cada tres niños- en 2026. Este sería el nivel más alto desde la década de 1990.
También han saltado las alarmas sobre el estado de la inversión empresarial en el Reino Unido. Su débil desempeño ha deprimido el crecimiento en Gran Bretaña, un problema que se agravó con el Brexit, según un informe separado del Instituto para el Gobierno (IfG).
Sin embargo, cualquier nuevo primer ministro tendrá que mirar más allá de los recortes de impuestos como solución, según Giles Wilkes, autor del informe y miembro principal del IfG.
“La baja inversión empresarial ha socavado la productividad del Reino Unido durante décadas. La incertidumbre crónica desde el referéndum del Brexit ha empeorado mucho un problema que ya era malo. El próximo canciller tiene que hacer que arreglarlo sea su prioridad número uno a largo plazo”, dijo el Sr. Wilkes.
“En lugar de arriesgar decenas de miles de millones en un tapón de impuesto de sociedades, su enfoque debe ser conseguir que el Tesoro ayude a proporcionar estabilidad política en todo el gobierno – en lugar de socavarla con presupuestos a corto plazo y cambios constantes de estrategia”, agregó.
Un portavoz del gobierno dijo: “Los países de todo el mundo están lidiando con la subida de los precios, pero reconocemos que la inflación está causando importantes desafíos para las familias.
“Seguimos apoyando a la economía y a las familias a través de recortes fiscales y ayudas por valor de 37.000 millones de libras para los hogares durante todo el año, incluyendo pagos directos de al menos 1.200 libras para ocho millones de los hogares más vulnerables.
“Estamos haciendo los preparativos necesarios para garantizar que un nuevo gobierno tenga opciones para ofrecer ayudas adicionales lo antes posible”.
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