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El ministro de Asuntos Exteriores de Australia instó el martes a los vecinos de las islas del Pacífico a unirse ante los retos comunes de la competencia estratégica entre Estados Unidos y China, el cambio climático y la COVID-19.
La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, se dirigió a los periodistas en Suva, la capital de Fiyi, antes de una cumbre de líderes del Foro de las Islas del Pacífico.
Dijo que los líderes del Pacífico han hablado con ella sobre los desafíos del cambio climático y el COVID-19 – “que han caído más fuerte en esta región que en muchas otras partes del mundo y, por supuesto, la competencia estratégica”, dijo Wong.
“Todas las naciones están tratando de sortear esos desafíos. Y lo hacemos mejor cuando podemos hacerlo juntos”, añadió.
Australia y Nueva Zelanda son las naciones más ricas del foro y comparten la preocupación por un pacto de seguridad firmado este año entre China y las Islas Salomón.
Según se informa, el estado micronesio de Kiribati se ha separado del organismo de 18 naciones en un importante golpe a la unidad regional.
Wong dijo que la “puerta sigue abierta” para que Kiribati regrese.
Tanto las Islas Salomón como Kiribati han cambiado recientemente su reconocimiento diplomático de Taiwán a Pekín. La retirada de Kiribati del foro se interpreta como una profundización de la influencia de China en la región.
La primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, que llegó el lunes a Fiyi, calificó la retirada de Kiribati de “decepcionante”.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo en un discurso en Washington, D.C., que Australia y Estados Unidos tendrán que hacer más para contrarrestar un número creciente de amenazas en la región del Indo-Pacífico.
Dijo que el ascenso de China había complicado los problemas en todo el Pacífico y que Australia y Estados Unidos tendrían que colaborar más estrechamente en los próximos años.
“No podemos permitirnos el lujo de quedarnos quietos, porque en los próximos años la alianza entre Estados Unidos y Australia no sólo tendrá que operar en un entorno mucho más estratégico en el Indo-Pacífico, sino que tendrá que contribuir a un equilibrio de poder militar más eficaz destinado a evitar un fracaso catastrófico de la disuasión”, dijo Marles.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, que viajará a Fiyi el miércoles, dijo que su gobierno se había comprometido a gastar al menos el 2% de la producción interna bruta de Australia en defensa.
“La seguridad nacional y nuestra seguridad en el Indo-Pacífico es algo más que el gasto en defensa. Y mañana viajaré al Foro de las Islas del Pacífico, donde nuestros vecinos del Pacífico entienden que el cambio climático es una cuestión de seguridad nacional”, dijo Albanese en Sydney.
“De hecho, consideran -al igual que Estados Unidos- que está en el centro de la seguridad nacional y espero con interés las conversaciones que mantendré con los líderes del Pacífico”, añadió Albanese.
El gobierno de Albanese fue elegido en mayo con la promesa de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia en un 43% por debajo de los niveles de 2005 para 2030.
El gobierno anterior sólo se comprometió a reducir las emisiones entre un 26% y un 28% para el final de la década.
Debido a la pandemia, la cumbre de Suva será la primera oportunidad de los líderes del Pacífico para reunirse cara a cara desde 2019, cuando el foro se reunió en Tuvalu.
En mayo, China se quedó corta en un audaz plan para que 10 naciones del Pacífico aprobaran un nuevo y amplio acuerdo que cubriera todo, desde la seguridad hasta la pesca, ya que algunos en la región expresaron su profunda preocupación. Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, obtuvo muchas pequeñas victorias durante su gira por la región.
Wang estuvo en Fiyi el 30 de mayo para copresentar una reunión clave con los ministros de asuntos exteriores de las 10 naciones insulares. En una inusual conferencia de prensa posterior, Wang y Bainimarama hablaron durante unos 30 minutos y luego abandonaron abruptamente el escenario mientras los periodistas intentaban gritar preguntas. Esto dejó sin respuesta muchos detalles de lo que ocurrió en la reunión.
Estaba claro que las naciones no habían respaldado el plan de China. Pero Wang consiguió firmar acuerdos bilaterales más pequeños con las naciones del Pacífico durante su gira.
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