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El Mundial de 2026 contará por primera vez con 12 grupos de cuatro equipos y una ronda eliminatoria de octavos de final.
El formato para el torneo de 48 equipos, que será organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, fue aprobado el martes en una reunión del Consejo de la FIFA en Kigali, Ruanda.
El organismo rector del fútbol mundial desechó el proyecto de 16 grupos de tres equipos, tras reconocer el “riesgo de colusión” en ese formato y también después de haber sido persuadido de mantener los grupos de cuatro equipos tras el drama que se desencadenó al final de la fase de grupos en la última Copa Mundial de Qatar, que fue el último torneo que contó con 32 equipos.
Los ganadores y subcampeones de cada uno de los 12 grupos de cuatro equipos avanzarán a una nueva ronda de 32, donde se les unirán los ocho mejores terceros. En total, se disputarán 104 partidos.
El Chelsea y el Real Madrid se han asegurado plazas en la nueva Copa Mundial de Clubes de la FIFA de 2025, con 32 equipos, después de que el Consejo aprobara también la lista de acceso a esa competición.
Europa dispone de 12 plazas en el nuevo torneo, de las cuales las cuatro primeras irán a parar a los ganadores de la Liga de Campeones de cada uno de los cuatro años anteriores a 2025. El Chelsea fue campeón de Europa en 2021, mientras que el Real Madrid se impuso el año pasado.
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