El “mundo” del marido se derrumbó cuando su mujer murió meses después de un diagnóstico erróneo

Un veterano de la RAF que ha recaudado 42.000 libras esterlinas en memoria de la esposa que perdió a causa de un tumor cerebral, la ve cada día en su hija de tres años que tiene su “positividad contagiosa” y su “pelo ridículamente rizado”.

Citando su papel como padre soltero de Sienna, que nació en octubre de 2018, como su trabajo más duro pero más gratificante hasta la fecha, el único pesar profundo de Alan Johnstone es que su madre, Anneka, solo conoció a la niña que pensaban que sería su “futuro entero” durante 13 meses.

La dietista Anneka, de 33 años, había dedicado su vida al NHS, pero el servicio de salud que amaba no pudo salvarla cuando le diagnosticaron un glioblastoma de grado IV -un tumor cerebral maligno- en julio de 2019, que la vio deteriorarse rápidamente, antes de fallecer cinco meses después.

Alan, de 37 años, técnico médico del NHS, que ahora está criando a Sienna como padre soltero en Dumfries, Escocia, dijo: “Todos los días me acuerdo de Anneka. Cada vez que veo a nuestra hija también la veo a ella.

“Ella es su viva imagen. Las dos tienen un pelo rizado impresionante y ridículamente grueso y la misma positividad contagiosa.

“Sienna era nuestro futuro juntos y me rompe el corazón que Anneka nunca haya tenido la oportunidad de verla crecer. Ahora está en la guardería y me gustaría que hubiera estado aquí para ver esto”.

“Sé que Anneka habría sido la mejor madre del mundo. Era tan cuidadosa, atenta y cariñosa y a Sienna le han robado eso”.

Alan, que acaba de recorrer 214 millas de costa a costa a lo largo del Camino de las Tierras Altas del Sur de Escocia, superando su objetivo de recaudación de 3.000 libras esterlinas para The Brain Tumour Charity al recaudar 42.000 libras esterlinas, está ahora dispuesto a promover la investigación para que otras familias puedan evitar la misma tragedia.

Dijo: “Ojalá podamos librar al mundo de esta horrible enfermedad que me destrozó el corazón”.

Alan y Anneka se conocieron en un club nocturno de su ciudad natal, Newton Stewart, conocida como la Puerta de las Colinas de Galloway, en 2003, cuando ella tenía 17 años y era socorrista y esperaba estudiar dietética en la Universidad Queen Margaret de Edimburgo, mientras que él, de 18 años, acababa de incorporarse a la RAF como técnico de primeros reactores.

Fue un amor a primera vista para la pareja, que comenzó a intercambiar mensajes de texto y a reunirse todos los fines de semana, a pesar de un agotador viaje de ida y vuelta de 165 millas entre Newton Stewart y la RAF Leuchars en Fife.

Alan dijo:  “Anneka era inteligente, divertida, más grande que la vida.

“Me sentí inmediatamente atraído por ella como persona. Nos enviábamos mensajes de texto con nuestros viejos Nokias y me pasaba el día esperando sus mensajes.

“Tomábamos copas, pasábamos el rato, nos levantábamos bruscamente los domingos y luego viajábamos de vuelta. Así fueron los primeros siete años de nuestra relación”.

Alan estaba a menudo de gira y tuvo una estancia de cuatro meses en las Malvinas en 2007, pero siempre encontraban tiempo para estar juntos cuando podían.

Dijo: “Supe inmediatamente que Anneka era la elegida. Era alegre, jovial, siempre sonriendo y riendo.

“Ella genuinamente iluminaba todas las habitaciones. La gente que la conociera durante cinco minutos la recordaría de por vida”.

A pesar de la distancia y de los muchos días, semanas y a veces meses de diferencia, la devota pareja perseveró.

Alan añadió: “Nos reuníamos los fines de semana y se nos pasaban volando.

“Conocer a alguien durante 36 horas antes de tener que volver a dejarlo durante semanas fue duro, pero sabíamos que estábamos hechos el uno para el otro.

“Por eso fuimos capaces de mantener la larga distancia durante todo el tiempo que lo hicimos”.

Anneka trabajó como dietista en el Hospital de Edimburgo hasta 2011, cuando le entró la nostalgia después de que la pareja comprara junta una casa adosada de 110.000 libras de tres dormitorios en Dumfries.

Al mismo tiempo, Alan dejó la RAF para poder estar más cerca de Anneka y que pudieran formar una familia.

Dejando su salario anual de 30.000 libras por un sueldo más modesto de 20.000 libras trabajando para el NHS, dijo: “Anneka fue la razón por la que dejé el ejército. Me gustaba el trabajo, pero la quería más a ella”.

Continuó: “No me gustaba la frecuencia con la que estaba lejos de ella. No quería que estuviéramos juntos sólo los fines de semana.

“Siempre quise tener hijos y sabía que tenía que dejar la RAF para estar con ella y formar una familia.

“Sabía que quería pasar mi vida con ella, así que no quería seguir encontrándome en el camino. Ella era mi futuro”.

Alan le propuso matrimonio a Anneka el 30 de diciembre de 2013 en Dubái, en un restaurante del edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa, y la pareja se casó el 4 de julio de 2015 en la Iglesia Parroquial de Kirkinner ante 130 amigos y familiares.

Dijo: “Ese día estaba más nerviosode lo que nunca estuve en mi década en la RAF. Fue tan angustioso.

“Cuando Anneka caminó por el pasillo, yo estaba incrédulo. Era la primera vez que llegaba a tiempo.

“Cuando nos casamos fue lo más cerca que me he sentido de estar completo. Nunca había sido tan feliz”.

En el verano de 2017 empezaron a intentar tener un bebé y Sienna nació a las 4:24 de la madrugada del 13 de octubre de 2018 en la Dumfries and Galloway Royal Infirmary, con un peso saludable de 8lb 15oz.

Alan dijo: “En nuestra familia nunca lloramos, pero cuando ella nació yo estaba llorando. Estaba totalmente enamorado.

“Mientras tuve a las dos en mi vida -Anneka y Sienna- me sentí increíble. Esa noche me tomé una cerveza y fue una sensación indescriptible.

“Me sentí muy realizado y tenía ganas de toda la vida con estas dos chicas”.

Pero, trágicamente, la muerte las separaría mucho antes de lo que podrían haber previsto.

Cuando Sienna tenía seis meses, la salud de Anneka se deterioraba rápidamente.

Se quejaba de un sabor metálico en la boca y decía que siempre estaba mareada.

Tras acudir a su médico de cabecera en mayo de 2019, le dijeron que tenía una infección en el oído interno y la familia se sintió aliviada.

Pero esa misma semana, Anneka, que estaba “en forma y saludable” y que iba al gimnasio cuatro veces por semana antes de su embarazo, dejó caer a Sienna mientras subía las escaleras de su casa.

Alan dijo: “Esto realmente se metió en la cabeza de Anneka, se preocupó mucho. Creo que pensó que no podía cuidar de su propia hija”.

Fue el comienzo de una época increíblemente difícil para la familia, que dependía de los padres de Alan, Rosie, de 64 años, cocinera jubilada del NHS, y Andy, manitas del NHS, y de la madre de Anneka, Alison Maxwell, de 67 años, trabajadora de apoyo sanitario jubilada, para que les ayudaran a cuidar de Sienna.

Anneka empezó a arrastrar los pies y finalmente fue llevada de urgencia a A&E en junio de 2019, donde los médicos creyeron que tenía el virus del herpes simple, que podía curarse con antibióticos.

Pero, una semana más tarde, después de una resonancia magnética y una biopsia posterior, se le dijo a Anneka que tenía un glioblastoma – el tipo más común de tumor cerebral maligno, con alrededor de 2.200 casos diagnosticados cada año en el Reino Unido, según el NHS.

Alan dijo: “Pasó de que Anneka estuviera sana y en forma, a que estuviera mareada, a que tuviera movimientos limitados, a esto.

“Ella no podía caminar, ni siquiera podía hacer las matemáticas más. Su cerebro no funcionaba”.

Un equipo de neurólogos le dijo a Alan que no podían operar porque su tumor se había mezclado entre “tejido bueno y malo” en su cerebro. En su lugar, probarían la quimioterapia y la radioterapia en un intento de alargar su vida.

Alan dijo: “Dijeron que era incurable, y todos nos derrumbamos.

“Me quedé muy sorprendido. No dejaba de mirar a Anneka y se me rompía el corazón.

“Nunca pude sentirme más abajo, me arrancaron el corazón.

“Salimos de la habitación y nuestro mundo se derrumbó”.

En agosto de 2019, Anneka ya no podía comunicarse bien -a menudo olvidaba sus palabras- y el 18 de noviembre de 2019, cuando Sienna tenía solo 13 meses, falleció.

Al principio, Alan, que está decidido a asegurarse de que la memoria de Anneka se mantenga viva para su hija, mostrándole vídeos y hablando de ella, intentó seguir adelante solo.

Dijo: “Durante un buen año me empeñé en hacerlo todo y no quise aceptar ayuda. Estaba permanentemente agotada”.

Pero ahora se alegra de dejar entrar a su familia ampliada y a sus amigos, y considera que la paternidad en solitario es a la vez un reto y una recompensa increíble.

Dice: “Ser padre soltero no es una tarea fácil para nadie. Pero es increíble ver crecer a esta niña y ver cómo brilla su personalidad”.

“Lavarle el pelo es una pesadilla, tardo entre 45 minutos y una hora en bañarla. Pero me encanta cada momento que tengo con ella porque ya no doy nada por sentado”.

Y añade: “También tengo mucha ayuda de la familia y los amigos. No podría hacerlo sin ellos”.

“Llevar a Sienna a la guardería, alimentarla y asegurarme de que tiene todo lo que necesita ha sido un viaje más duro que mis 10 años en el ejército”.

Y en cada hito de Sienna, Alan pensará en Anneka.

Dijo: “Sienna es toda mi atención.

“Quiero que la memoria de Anneka se mantenga viva para ella.

“Me rompe el corazón que no tenga ningún recuerdo, así que le enseño vídeos e intento hablarle de su madre”.