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La línea de ayuda del NHS 111 está “sobrecargada” de personas que llaman para comprobar si su sarpullido podría ser viruela del mono, según ha declarado un alto funcionario sanitario.
El viernes se identificaron otros 16 casos en Inglaterra, lo que eleva el total a 101 desde el inicio del brote.
También se han confirmado tres casos en Escocia y uno en Irlanda del Norte y Gales.
Aunque el riesgo sigue siendo bajo, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) está pidiendo a la gente que esté alerta ante cualquier nueva erupción o lesión, que se presentaría como manchas, úlceras o ampollas.
La UKHSA ha dicho que, como la mayoría de los casos identificados hasta ahora se han producido entre homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, está pidiendo a estas personas en particular que sean conscientes de los síntomas, especialmente si han tenido recientemente una nueva pareja sexual.
Aunque el consejo oficial es que las personas llamen al NHS 111 o a su servicio local de salud sexual si creen que pueden tener síntomas, el jefe del equipo de la UKHSA que investiga el brote dijo el viernes que los funcionarios de salud están tratando de dirigir a las personas hacia esta última opción.
“Cualquier persona puede ser atendida en una clínica de salud sexual sin importar su género, orientación sexual o identidad. Todo el mundo es bienvenido”, dijo Mateo Prochazka en un seminario web organizado por Prepster, un grupo creado originalmente para difundir la medicación contra el VIH que ha centrado sus esfuerzos en la viruela del mono en las últimas semanas.
“Hay otras vías posibles para intentar entrar en el sistema, tal vez llamando al NHS 111, pero éste se ha visto desbordado con todo el mundo llamando que tenía una erupción. Estamos intentando orientar a la gente hacia las clínicas de salud sexual”.
Argentina se convirtió el viernes en el primer país latinoamericano en anunciar casos de viruela del mono, mientras la enfermedad vírica seguía extendiéndose en países más allá de las zonas de África central y occidental donde es endémica.
Una veintena de países donde la viruela del mono no es endémica han notificado brotes en las últimas semanas, la mayoría en Europa. Sus síntomas son similares a los observados en el pasado en pacientes con viruela, aunque es clínicamente menos grave, según la Organización Mundial de la Salud.
La doctora Susan Hopkins, asesora médica principal de la UKHSA, dijo el viernes: “Seguimos identificando rápidamente más casos de viruela del mono en Inglaterra a través de nuestras extensas redes de vigilancia y rastreo de contactos, nuestros vigilantes servicios del NHS, y gracias a las personas que se presentan con síntomas.
“Pedimos a la gente que busque nuevas manchas, úlceras o ampollas en cualquier parte de su cuerpo.
“Si alguien sospecha que puede tenerlas, especialmente si ha tenido recientemente una nueva pareja sexual, debe limitar su contacto con otras personas y ponerse en contacto con el NHS 111 o con su servicio local de salud sexual lo antes posible, aunque se ruega llamar por teléfono antes de acudir en persona.”
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