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El NHS ha actualizado su página de información sobre el Covid, añadiendo nueve síntomas oficiales del virus, justo cuando se suprimen las pruebas gratuitas para la mayoría de la población.
Anteriormente, el proveedor de servicios sanitarios sólo enumeraba tres síntomas oficiales: fiebre alta, tos continua y pérdida o cambio del sentido del olfato o del gusto.
Ahora hay un total de 12, a los que el NHS añade la falta de aliento, la sensación de más cansancio de lo habitual, los dolores corporales, la pérdida de apetito, la diarrea y la sensación de malestar o estar enfermo.
El cambio fue recibido con una respuesta mixta por parte de los médicos y los expertos en salud pública, que han hecho campaña durante toda la pandemia para que se amplíe la lista de síntomas.
Aunque están satisfechos, se ha cuestionado por qué se ha tardado tanto en añadir los síntomas de forma oficial.
El profesor Tim Spector, científico principal de la aplicación del estudio Zoe Covid, que ha presionado al gobierno para que amplíe la lista oficial de síntomas de Covid.
“Todo el mundo en ZOE está increíblemente contento de ver que el NHS ha actualizado por fin la lista oficial de síntomas de Covid-19 después de dos larguísimos años de presiones y aportaciones de los colaboradores”, dijo el profesor Spector.
“La adición de más síntomas es definitivamente un paso en la dirección correcta y podría ayudar a reducir las infecciones a medida que avanzamos. Sin embargo, aunque es una buena noticia, me gustaría que se cambiara el orden de los síntomas, ya que la lista del NHS pone demasiado énfasis en síntomas como la fiebre y la anosmia, que sabemos que son mucho menos comunes desde que apareció la variante Omicron”.
“Según el estudio ZOE Covid, los cinco principales síntomas que declaran los contribuyentes con una prueba Covid positiva son: secreción nasal (83%), fatiga (71%), dolor de garganta (69%), dolor de cabeza (69%) y estornudos (68%).”
El profesor Azeem Majeed, jefe de atención primaria y salud pública del Imperial College de Londres, también acogió con satisfacción la lista actualizada del gobierno, pero se mostró “sorprendido” de que haya llegado después de dos años.
“Es un poco extraño que los cambios lleguen después de que las pruebas laterales gratuitas estén disponibles para la mayoría de las personas, porque si hubieran mostrado estos síntomas antes, cuando había pruebas gratuitas disponibles, serían elegibles.
“Es un momento extraño para hacer este cambio. El gobierno no ha publicado su razonamiento, pero los médicos han estado pidiendo esto durante un año – es extraño que esto esté sucediendo cuando la gente ya no puede obtener una prueba gratuita”, agregó.
“La pregunta más importante que hay que hacerse es qué acción quieren que la gente tome sobre la base de esos síntomas. Si esa acción es ir a hacerse una prueba de PCR, entonces esas pruebas son limitadas y por eso creo que la lista era limitada, para que esas pruebas no se agotaran inicialmente”, dijo el profesor Buchan.
“La capacidad general de las pruebas necesitaba profundizar en el subsector de aquellos con Covid más grave”.
Tanto la Organización Mundial de la Salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. han tenido listas de síntomas más largas durante algún tiempo, pero el Reino Unido sólo tuvo tres síntomas durante casi dos años de la pandemia.
La noticia del cambio se produce días después de que las pruebas universales gratuitas de Covid terminaran en Inglaterra el 1 de abril como parte del plan del gobierno para vivir con el virus.
El profesor Spector había criticado anteriormente la “negativa” del gobierno a reconocer una “gama más amplia de síntomas”, sugiriendo que no reconocer oficialmente más síntomas podría aumentar las tasas de transmisión.
“Siempre se nos dijo que el obstáculo para ampliar la lista era que añadir más síntomas podría desbordar la capacidad de las pruebas, por lo que tiene sentido que, dado que las pruebas gratuitas han cesado, la lista se haya actualizado”, dijo el profesor Spector.
Se entiende que el director médico del gobierno, el profesor Chris Whitty, habría tenido que aprobar la ampliación de la lista de síntomas.
Los cambios se producen apenas unas semanas después de que el gobierno eliminara todas las restricciones de Covid-19, con lo que ya no se exige al público que se aísle cuando muestra síntomas.
Sin embargo, el sitio web del NHS dice que las personas que experimentan la lista ampliada de síntomas deben “tratar de permanecer en casa y evitar el contacto con otras personas”.
También deben tener “más cuidado” para evitar el contacto con personas más vulnerables.
Se ha contactado con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y con el NHS para que hagan sus comentarios.
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