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El NHS se enfrenta a un importante éxodo de médicos de minorías étnicas debido a los persistentes niveles de racismo a los que se enfrentan a nivel personal e institucional, según ha revelado un estudio pionero.
Casi un tercio de los médicos encuestados se ha planteado abandonar el NHS o lo ha hecho ya en los últimos dos años debido a la discriminación racial, y el 42% de los médicos negros y el 41% de los asiáticos, en particular, se han planteado abandonar o lo han hecho.
Con más de 2.000 respuestas de médicos y estudiantes de medicina de todo el Reino Unido, la BMA -asociación profesional que representa a todos los médicos del Reino Unido- cree que esta encuesta es una de las mayores de su tipo para documentar la experiencia del racismo en la profesión médica y el lugar de trabajo.
El Dr. Chaand Nagpaul, presidente del consejo de la BMA, dijo: “El NHS se construyó sobre el principio de igualdad de atención a los pacientes, sean quienes sean, pero este informe muestra que el NHS está fallando vergonzosamente en este principio para sus propios médicos, con los de las minorías étnicas reportando niveles alarmantes de trato injusto y desigualdad racial en el trabajo.
“Es muy preocupante que muchos de los encuestados no denuncien el racismo, ya sea por miedo a la recriminación, a ser etiquetados como alborotadores o por falta de confianza en que se investigue adecuadamente. Esto significa que los médicos sufren en silencio, y que el verdadero alcance del racismo no se expone ni se aborda.”
El informe describe la magnitud del sufrimiento que padecen los profesionales, desde no ser tenidos en cuenta para la promoción y verse obligados a cambiar de especialidad hasta los sentimientos de aislamiento y exclusión.
Un consultor, de origen africano negro, dijo: “Tengo menos confianza para volver a denunciar este tipo de incidentes porque no se han tomado medidas contra el autor. Me siento incómodo y preocupado por las represalias”.
El 60% de los encuestados de origen asiático y el 57% de origen negro consideran que el racismo es un obstáculo para la progresión profesional, por lo que los pacientes no se benefician de todas las capacidades y el talento de una plantilla étnicamente diversa, afirmó el presidente de la BMA.
“Todo esto se traduce en un trágico desperdicio de potencial, ya que los médicos de minorías étnicas son retenidos, arrastrados o simplemente abandonan la profesión”, añadió el Dr. Chaand.
“El racismo está destrozando la vida de muchos médicos, afectando a la atención a los pacientes y amenazando los servicios. Se acabó el tiempo de hablar de esto. Nuestro informe hace una serie de recomendaciones claras para el cambio que exigen la actuación de todo el sistema sanitario, desde el gobierno hasta las organizaciones del SNS, los dirigentes y otras instituciones.”
Según la encuesta, las experiencias de racismo no se denuncian suficientemente en el NHS, ya que el 71% de los encuestados que experimentaron personalmente el racismo decidieron no denunciar el incidente a nadie.
Las razones más comunes aducidas por los encuestados para no denunciar los incidentes experimentados fueron la falta de confianza en que el incidente sería tratado (56%) y la preocupación por ser percibido como un alborotador (33%).
La Dra. Shehla Imtiaz-Umer, médico de cabecera de Derby que respondió a la encuesta con sus propias experiencias de racismo, pide que se creen más políticas para apoyar a los miembros del personal que experimentan el racismo de colegas y pacientes por igual.
“Creo que a veces el NHS puede ser un entorno de trabajo tóxico, no sólo por los individuos que tienen opiniones racistas, sino porque no hay responsabilidad en todo el sistema”, dijo.
“Necesitamos tener un liderazgo visible y modelos de conducta; tenemos estudiantes de medicina que llegan a la profesión y no ven a personas con las que puedan relacionarse, no tienen ninguna idea de cómo pueden progresar a ese nivel. Sabemos que hay barreras profesionales en todo el camino”.
“Es necesario que haya acciones afirmativas con respecto a los pacientes y los colegas que muestran puntos de vista racistas”, agregó la Dra. Imtiaz-Umer, quien también es una campeona de EDI en su área local.
“Por el momento no creo que tengamos ninguna política que diga específicamente lo que puedes hacer si un paciente es abiertamente racista contigo. Siempre se trata de la atención al paciente, lo cual es totalmente correcto, pero también tenemos que reflexionar sobre la experiencia que tiene el personal a causa de ello”.
“Es necesario que haya mecanismos de denuncia que sean sólidos y que permitan a la gente hablar sin miedo a las represalias, lo que actualmente es una barrera enorme”.
“No creo que necesitemos que se convoquen más comisiones ni que se redacten más documentos; lo que sí necesitamos es que se tomen decisiones deliberadas para garantizar el reequilibrio de esta agenda.
“Desde nuestro punto de vista, hemos animado a la gente a utilizar la información del informe y a aplicar este pensamiento en las cosas que están haciendo desde la base; ¿cuáles son las experiencias de los médicos en formación, quiénes están asumiendo la mayor parte de las funciones de atención primaria, cómo es la situación de las mujeres y de las personas procedentes de minorías étnicas?
“Es importante que los dirigentes se aseguren de tenerlo en cuenta a la hora de analizar las políticas, los procedimientos y la forma de tratar a la gente”.
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