El NHS fracasa en sus objetivos de atención a la salud mental al aumentar la lista de espera a 1,2 millones

El número de personas que esperan atención sanitaria mental en la comunidad ha aumentado a 1,2 millones, ya que el NHS ha incumplido varios objetivos para el sector, según revelan nuevos datos.

Los datos de NHS England encontraron que la cifra de aquellos que esperan una cita de seguimiento de salud mental o un servicio de discapacidad de aprendizaje al final de 2021-22 fue de 1,08 millones al final del tercer trimestre.

El servicio tampoco cumplió su objetivo de conseguir que 1,6 millones de pacientes acudieran a los servicios de “terapia hablada”, también llamados IAPT, destinados a tratar a las personas con depresión leve o moderada, y en su lugar 1,2 millones iniciaron sesiones el año pasado.

Vicki Nash, directora de política, campañas y asuntos públicos de la organización benéfica de salud mental Mind, dijo: “Ahora estamos viendo el resultado acumulado de años de falta de financiación combinada con la abrumadora demanda de apoyo legal a la salud mental, especialmente a raíz de la pandemia”.

Los nuevos datos sobre las listas de espera en la comunidad son ahora una medida clave para el NHS England en la estimación de la lista de espera para los servicios de salud mental. Sin embargo, es probable que sea un recuento insuficiente, ya que no incluirá a los que esperan la atención hospitalaria y otros servicios.

Según las estimaciones de NHS Providers, el año pasado alrededor de 8 millones de personas no alcanzaron los umbrales para obtener ayuda y, por tanto, se quedaron sin poder acceder a la atención. La organización, que representa a los hospitales de Inglaterra, dijo en agosto que había 1,6 millones de personas en las listas de espera oficiales.

El IAPT era uno de los programas emblemáticos del plan del NHS de 2016 para los servicios de salud mental. Aunque la prestación del servicio se ha ampliado, el NHS no logró alcanzar sistemáticamente los objetivos de acceso y las tasas de recuperación de los pacientes de raza negra y minorías étnicas en el último año.

Los objetivos del NHS sobre los servicios para pacientes con psicosis para cumplir con los estándares nacionales de calidad tampoco se cumplieron en 2021-22, según los datos.

Brian Dow, jefe adjunto de Rethink Mental Illness dijo que estos servicios de intervención temprana pueden salvar la vida ya que la psicosis es extremadamente “debilitante”.

Añadió: “Sabemos que los servicios de salud mental del NHS se enfrentan a niveles récord de demanda y el personal está trabajando a toda máquina, mientras que un sistema de atención social chirriante, que necesita urgentemente financiación, se esfuerza por ofrecer un apoyo significativo. El próximo gobierno debe invertir urgentemente en los servicios de salud mental y de atención social para ayudarles a satisfacer el aumento de la demanda y garantizar que el sistema trabaje de forma conjunta para asegurar que el progreso de estos objetivos no retroceda.”

Los servicios del NHS de todo el país también informan de un enorme aumento de la demanda de servicios de salud mental infantil y, en particular, de servicios de trastornos alimentarios para niños.

Las cifras publicadas el jueves mostraron que hasta mayo de 2022, 689.379 niños habían accedido a los servicios de salud mental en comparación con 596.352 en mayo del año pasado.

Al comentar las últimas estadísticas del NHS, la Sra. Nash dijo: “El número de objetivos de salud mental del NHS no alcanzados es el último indicio de la presión excesiva y la falta de recursos de nuestros servicios de salud mental en este momento. Además, la crisis del coste de la vida a la que nos enfrentamos no sólo afectará a los bolsillos de la nación, sino también a nuestra salud mental.

“Ahora más que nunca, es vital que el gobierno del Reino Unido dé la cara y otorgue a los servicios de salud mental los recursos y el apoyo adecuados que necesitan, empezando por poner en marcha el tan esperado plan de salud mental de un año de duración de todo el gobierno, junto con la financiación que nuestros servicios necesitan para reducir los tiempos de espera y apoyar la salud mental de nuestro país.”

Un portavoz del NHS dijo: “La pandemia ha pasado factura inevitablemente a la salud mental de la nación, con muchos servicios del NHS tratando a más personas que nunca, incluyendo los trastornos alimentarios, las terapias de conversación y las personas con enfermedades mentales graves que reciben apoyo en la comunidad.

“Los servicios de salud mental recibirán una inversión adicional de 2.300 millones de libras esterlinas anuales para 2023/24, con la atención de salud mental basada en la comunidad expandiéndose para proporcionar apoyo a 370.000 adultos con enfermedades mentales graves y 345.000 niños y jóvenes adicionales.”