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El NHS ha roto su “promesa fundamental” al público de que la atención de emergencia que salva vidas estará disponible cuando la necesiten, ha dicho un alto médico del NHS, ya que las ambulancias siguen perdiendo decenas de miles de horas de espera fuera de los hospitales.
Katherine Henderson, presidenta del Royal College of Emergency Medicine, dijo que lo que describió como la promesa fundamental del NHS de proporcionar una ambulancia en una emergencia real se ha “roto”.
Sus comentarios llegan cuando el West Midlands Ambulance Service (WMAS) University NHS Trust predijo que perdería 48.000 horas de ambulancia esperando fuera de los departamentos de A&E en julio. Esto lo convertiría en el peor mes registrado.
En los documentos publicados el jueves, WMAS dijo que el impacto de los retrasos en la entrega significa que los pacientes están esperando más de lo necesario para una respuesta de emergencia, incluidos los pacientes en la categoría uno, que incluye aquellos que necesitan atención inmediata para salvar la vida.
Añadió: “Esto significa que los pacientes que son emergencias médicas de tiempo crítico inmediato no reciben la respuesta que necesitan y pueden sufrir un daño significativo o la muerte.”
Según la fundación, hasta ahora se han registrado 262 casos de daños en 2022-23. Esta cifra ya es superior a la de 152 notificados en todo el año 2021-22.
Entre abril y junio de este año, el fideicomiso registró 631 incidentes de ambulancias que se retrasaron fuera de los hospitales durante más de 20 horas.
Tras las predicciones de que el servicio perderá 48.000 horas este mes, las fuentes afirman que, siguiendo la misma trayectoria, a mediados de agosto podría esperar perder 60.000 horas, lo que equivale al 30% de sus horas totales de ambulancia.
Las predicciones llegan después de que el jefe de enfermería de WMAS, Mark Docherty, predijera que el servicio se colapsaría el 17 de agosto en una entrevista con el Health Service Journal el mes pasado.
Las advertencias sobre los retrasos del servicio de ambulancias se producen mientras el NHS sigue enfrentándose a otras presiones importantes. El jueves, los hospitales de Derby y Derbyshire declararon un incidente crítico como resultado de una “demanda significativa y sostenida de servicios de atención urgente y de emergencia”.
La región dijo que se había visto obligada a posponer algunas operaciones no urgentes que requerían una cama de hospital, para poder atender a los pacientes con necesidades más urgentes.
En su intervención en un acto sobre la seguridad de los pacientes organizado por la organización benéfica The King’s Fund el jueves, el Dr. Henderson dijo: “En este momento estamos luchando por hacer cualquier tipo de progreso en la seguridad del paciente. Ese acuerdo básico que tenemos con el público, de que si ocurre algo malo y se marca el 999, una ambulancia vendrá de manera oportuna, hemos roto esa promesa”.
“Esa promesa fundamental que teníamos, en la que decías: ‘Vale, puede que esté esperando mi prótesis de cadera, pero al menos estarán ahí para mí en una emergencia real’ – esa situación se ha roto”.
El Dr. Henderson dijo que la solución de este problema está en el centro de lo que el NHS necesita hacer, describiéndolo como “el mayor problema de seguridad del paciente, desconocido”.
“Son pacientes de la comunidad [whom] de los que no sabemos nada. No sabemos qué les pasa, salvo la información básica. Tenemos que resolver la situación de los retrasos de las ambulancias… Es fundamental para ofrecer un sistema sanitario “decente””, dijo.
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