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El NHS se enfrenta a un déficit de decenas de miles de médicos de cabecera en la próxima década, lo que tendrá un impacto “desastroso” en la atención a los pacientes, según advierte un nuevo estudio.
El NHS tiene actualmente un déficit de 4.200 médicos de cabecera, según un nuevo análisis del grupo de expertos Health Foundation.
Sin embargo, su informe, publicado el jueves, advierte que la situación podría empeorar, con una escasez de más de 10.000 médicos de cabecera para 2030, o en el peor de los casos, un déficit de más de 20.000.
El análisis también apunta a una futura escasez de enfermeras que trabajen en la medicina general, ya que el NHS cuenta con 17.000 enfermeras menos de las necesarias para satisfacer la demanda en las consultas.
En 2019, el partido conservador se comprometió a contratar 6.000 médicos de cabecera más en Inglaterra para 2023-24. Pero los investigadores dijeron que era “poco probable” que el gobierno alcanzara este objetivo.
A pesar de que el número total de médicos de cabecera crece, gracias a la cantidad de médicos suplentes y en prácticas, el número de médicos de cabecera permanentes se reducirá en alrededor de 1.00, dijeron.
Según la Fundación de la Salud, el número de médicos de cabecera permanentes plenamente cualificados por cada 100.000 pacientes se redujo de 47 a 44 entre 2017 y 2021.
Incluso en un escenario optimista, sus expertos dijeron que el NHS podría carecer de 3.300 médicos de cabecera para 2030-31.
El informe advierte que una escasez de personal de esta magnitud supondrá un riesgo “significativo” y “grave” para la calidad de la atención y la seguridad de los pacientes.
Anita Charlesworth, directora de investigación y del Centro REAL de la Fundación de la Salud, dijo: “Los servicios de medicina general de Inglaterra están sometidos a una enorme presión. Es preocupante que en la próxima década las cosas vayan a empeorar, en lugar de mejorar, con una escasez creciente de médicos y enfermeras.
“Aunque estos problemas no son exclusivos de Inglaterra, es fundamental que el gobierno tome medidas para proteger la medicina general y evitar que se vea atrapada en un círculo vicioso en el que el aumento de la carga de trabajo hace que el personal se marche, creando a su vez más presión sobre el personal restante y alimentando aún más salidas. También debe ser claro con el público que la forma de acceder a la práctica general tendrá que cambiar”.
“Hay medidas que el gobierno puede tomar para limitar el tamaño del déficit, pero no hay soluciones rápidas. La medicina general es vital para un sistema sanitario eficiente y de alta calidad, pero las presiones a las que se enfrenta son largas, significativas y crecientes. Hay que actuar urgentemente para retener a los médicos de cabecera y a las enfermeras, y para garantizar la formación de un número suficiente de profesionales para el futuro”.
En respuesta al informe, el presidente del Royal College of GPs (RCGP), el profesor Martin Marshall, dijo que los resultados eran “una lectura familiar”. Advirtió que si el Gobierno no actúa, será un “desastre para la atención a los pacientes” y para el SNS.
Una investigación realizada por el RCGP sugiere que casi 19.000 médicos de cabecera tienen previsto abandonar la profesión en los próximos cinco años debido al estrés, el agotamiento y la falta de satisfacción laboral.
El profesor Marshall añadió: “El hecho de que la Fundación para la Salud haya encontrado resultados tan duros sobre las enfermeras de consulta, así como sobre los médicos de cabecera, es muy preocupante”.
“Los médicos de familia y nuestros equipos llevan muchos años trabajando bajo una intensa carga de trabajo y presiones de personal, pero la pandemia ha exacerbado estas presiones.
“Cada mes se realizan más consultas en la práctica general que antes de la pandemia, y la atención que se presta es cada vez más compleja. Sin embargo, aunque los esfuerzos de reclutamiento significan que hay más médicos de cabecera en formación que nunca antes, el número de médicos de cabecera plenamente formados y equivalentes a tiempo completo está disminuyendo.”
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