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El NHS se enfrenta a una “bomba de relojería” y se verá obligado a cancelar o retrasar unos 8 millones de operaciones cada año de aquí a 2040, debido a la falta de anestesistas consultores en todos los servicios.
El Real Colegio de Anestesistas (RCOA) afirmó que la actual escasez de al menos 1.400 personas en todo el Reino Unido significa que millones de operaciones no podrán llevarse a cabo.
El colegio ha advertido de que su especialidad se enfrenta a una “tormenta perfecta” por la limitación de plazas de formación, la escasa retención de personal y el envejecimiento de la mano de obra, ya que el 39% se acerca a la edad de jubilación.
El análisis reveló que, a medida que continúe la demanda de cirugías, la necesidad de anestesistas aumentará en un 3,85 por año, lo que significa que el NHS necesitará alrededor de 25.000 médicos en estos puestos para 2040.
Y añade: “La demanda de servicios sanitarios, en particular de cirugía, va a aumentar debido a factores como el crecimiento y el envejecimiento de la población británica. Con el actual ritmo de crecimiento, que es insuficiente, el NHS tendrá un déficit de 11.000 anestesistas de aquí a 2040 para satisfacer esta demanda adicional.”
El informe advierte que, si no se soluciona este problema, se dejarán de realizar unos 8,25 millones de operaciones.
La advertencia se produce en un momento en que el NHS se enfrenta a un creciente retraso en las operaciones que podría aumentar a más de 13 millones este año.
A principios de este mes, el gobierno publicó su plan de recuperación para hacer frente a este retraso, advirtiendo que las listas de espera seguirían aumentando hasta al menos 2024.
El plan, sin embargo, no establecía la inversión futura para el personal del NHS y tanto los líderes de la sanidad como los de los grupos de expertos advirtieron que el plan de recuperación “seguiría siendo una aspiración” hasta que esto se hiciera.
Según las estimaciones de un grupo de expertos de la Universidad de Birmingham, hasta el 22 de febrero de 2022 había un 26% menos de operaciones en comparación con el año anterior.
Desde diciembre, los investigadores han calculado que se han realizado unas 226.904 operaciones menos.
El 17 de febrero, el Shrewsbury and Telford Hospital Trust declaró un incidente crítico debido a las presiones y dijo que se había visto obligado a suspender algunos cuidados planificados.
A pesar de que el número de anestesistas crecerá en 2020 de 9.486 en 2015 a 10.057, el colegio dijo que esto no es “ni de lejos suficiente” para satisfacer la demanda actual en el NHS.
El RCOA insta al gobierno a acelerar la solución de esta carencia de personal, empezando por la financiación de 100 puestos de formación en anestesia.
La Dra. Fiona Donald, presidenta del RCOA, dijo: “El NHS se enfrenta a una bomba de relojería de personal anestésico. Ya tenemos una profunda escasez de personal que está impidiendo la realización de un gran número de operaciones, y a menos que se tomen medidas urgentes, el problema va a empeorar”.
“Nos gustaría que el gobierno financiara más puestos de formación en anestesia. Cien puestos adicionales al año empezarían a cubrir la brecha y ayudarían a que el Reino Unido volviera a tener una base sólida para poder hacer frente a la acumulación de listas de espera. Sin esta inversión, prevemos impactos en la atención a los pacientes y un mayor impacto en la salud mental de nuestra fuerza de trabajo actual: necesitan ser capaces de priorizar su propia salud y la de sus familias junto con el enfoque que ya ponen en la salud de los pacientes y el público.”
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