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Los líderes del NHS advierten que los departamentos de A&E se enfrentan a un “caos absoluto” durante el fin de semana del jubileo, ya que se combinan las presiones del día festivo y el bajo número de personal.
La presión sobre los servicios de urgencias ha aumentado en los últimos meses, mientras que los pacientes se han visto afectados por enormes retrasos en el tratamiento, así como por los mayores tiempos de respuesta de las ambulancias.
Los jefes de los servicios sanitarios temen que el fin de semana de cuatro días para conmemorar los 70 años de la coronación de la Reina pueda saturar los hospitales, y que la ampliación del horario de apertura de los bares contribuya también a un aumento de las visitas a urgencias, mientras que los servicios de ambulancias temen que aumenten las agresiones al personal.
“Esto ocurre en un contexto de más de 100.000 vacantes… lo que hace que sea aún más difícil”, añadió.
El doctor Tim Cooksley, presidente de la Sociedad de Medicina de Agudos, dijo que los días festivos suelen provocar un aumento de la presión sobre los servicios, ya que hay menos opciones de atención alternativa, lo que afecta a unos servicios de urgencias “ya muy saturados” y “agrava” lo que ya es una situación grave.
Dijo: “Ciertamente, hay preocupación al entrar en el periodo de vacaciones ampliado, pero eso se debe en gran medida a que las presiones están -y han estado durante algún tiempo- en niveles insostenibles, por lo que no hay margen de maniobra en el sistema”.
“Sabemos que los días festivos prolongados suelen causar un aumento de la presión en la primera línea del NHS, ya que durante el período habrá menos opciones para la atención alternativa y de rutina, y esto presenta problemas, con los servicios urgentes y agudos ya tan estirados.”
“A pesar de los mejores esfuerzos del personal clínico, la moral es extremadamente baja, ya que estos esfuerzos no están dando los resultados deseados, y la distracción de las celebraciones del jubileo no debe restar importancia al hecho de que hay una emergencia en el NHS.”
El número de ambulancias que acudieron a A&E también aumentó el Viernes Santo y el Lunes de Pascua -hasta algo más de 12.500, frente a unos 11.500-, mientras que el número de pacientes en espera de recibir el alta hospitalaria pasó de unos 18.000 durante el día festivo a 19.500 en los días posteriores.
Los centros hospitalarios de todo el país ya han aconsejado a los pacientes que “consideren sus opciones” antes de acudir a urgencias, advirtiendo de las largas esperas de este fin de semana.
Un médico de alto nivel del NHS dijo que los departamentos de emergencia ya estaban pasando por un “mal momento” y que el fin de semana de cuatro días se sumaría a esa presión.
“Si se añaden algunas lesiones menores de niños, algunas personas que salen al pub… se juntan los dos ingredientes mágicos y se obtiene un caos absoluto”, dijo, añadiendo que el próximo período de vacaciones era “una muy mala noticia para el NHS”, [with] un aumento de las llegadas en una noche de verano y un fin de semana de fiesta alborotado. Realmente no hace falta predecir lo malo que va a ser”.
Martin Flaherty, director general de la Association of Ambulance Chief Executives (Asociación de Jefes de Ambulancias), dijo que un posible aumento de las agresiones al personal también era preocupante, después de que el North East Ambulance Service informara de que el aumento del consumo de alcohol durante los anteriores días festivos había provocado más ataques a sus trabajadores.
“Por experiencia, sabemos que los eventos de los días festivos en los que predomina el alcohol a veces pueden conducir a un mayor riesgo de violencia, asalto y agresión hacia el personal de las ambulancias por parte de una minoría muy pequeña de personas, lo cual es completamente inaceptable.”
Dijo que las cifras mostraban que alrededor de 32 miembros del personal de ambulancias eran maltratados o agredidos cada día, e instó a la gente a tener respeto por los trabajadores “que están tratando de ayudarles a ustedes, a sus amigos y a sus familias durante el período de vacaciones”.
El Dr. Adrian Boyle, presidente del Real Colegio de Medicina de Emergencia, advirtió que un problema aún mayor podría venir en los días posteriores al fin de semana festivo, cuando los hospitales podrían tener dificultades para dar de alta a los pacientes ya que el personal se toma vacaciones.
El Dr. Boyle afirmó que junio suele ser un buen momento para que el servicio haga frente a los ingresos, sin embargo, dado que el rendimiento de A&E de abril fue el peor registrado, existía un “riesgo significativo” asociado a este día festivo.
Un portavoz del NHS dijo: “Mientras las familias y los amigos de todo el país participan en las celebraciones del jubileo, queremos asegurarles que, a pesar de las diversas presiones, el personal está trabajando duro para garantizar que la atención del NHS siga estando disponible para todos”.
El Departamento de Salud y Asistencia Social ha sido contactado para que haga comentarios.
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