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El NHS ya no ofrecerá vacunas gratuitas contra la gripe a las personas de entre 50 y 64 años ni a los niños de secundaria en Inglaterra.
En las directrices publicadas el 2 de marzo, el NHS dijo que el programa de vacunación contra la gripe volverá a las “recomendaciones prepandémicas”, lo que significa que sólo recibirán la vacuna quienes estén clínicamente “en riesgo”, o en ciertas categorías elegibles.
Esto se produce después de que el programa de vacunación se ampliara para ofrecer la vacuna a un número récord de 35 millones de personas durante la pandemia.
Entre las personas que aún pueden recibir la vacuna se encuentran los cuidadores, las mujeres embarazadas, las personas que viven en residencias de larga duración, los contactos cercanos de personas inmunodeprimidas y los mayores de 65 años.
También se recomienda a los trabajadores sanitarios de primera línea que se vacunen.
Todos los niños de entre 2 y 10 años se vacunarán contra la gripe, pero ahora se ha excluido a los niños de 7 a 11 años de la escuela secundaria.
Se espera que los cambios afecten a unos 10 millones de personas mayores de 50 años y a cuatro millones de niños de secundaria.
La guía dice: “La vacunación contra la gripe estacional sigue siendo una importante intervención de salud pública y una prioridad clave para 2022/23 para reducir la morbilidad, la mortalidad y la hospitalización asociada a la gripe en un momento en que el NHS y la atención social estarán manejando las presiones de invierno, potencialmente incluyendo nuevos brotes de Covid-19.”
Nat Mictchell, farmacéutico de Cockermouth (Cumbria), dijo al Diario Farmacéutico que la decisión de eliminar a las personas de entre 50 y 64 años “afectaría enormemente a nuestro servicio en el futuro”.
“El 40% de nuestro total para esta temporada ha sido el grupo de edad de 50 a 64 años”, dijo, “así que esto tendrá un gran efecto en nuestro servicio general”.
“Por la experiencia pasada, calcularía que alrededor del 20 por ciento de esos pacientes habrían tenido previamente [a vaccination] en privado. Puede que algunos más decidan vacunarse de forma privada este otoño después de haber sido introducidos en las vacunas contra la gripe durante la pandemia, pero nada parecido a las cifras que hemos administrado en el servicio del NHS.”
El Sr. Mitchell añadió que el anuncio tardío podría dejar a su farmacia “en graves dificultades”, ya que pidieron vacunas contra la gripe para cubrir la cohorte original.
“El año pasado se les dijo a los mayores de 50 años que debían vacunarse, pero ahora el consejo ha cambiado, y nadie explica por qué. Va a causar mucha confusión”.
Una fuente que trabaja en el despliegue dijo al periódico que existía la preocupación de que los cambios pudieran estar motivados por las finanzas.
“Teniendo en cuenta que la próxima pandemia podría ser causada por el virus de la gripe, parece extremadamente imprudente recortar el programa de vacunas contra la gripe”, dijo.
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