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Todavía no ha salido el sol, pero el pastor Oyunbileg, de 39 años, se ha levantado para prepararse para este gran día. Para los habitantes de Bayan-Undur sum, una división administrativa a nivel de municipio de la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, que han experimentado la vida pastoril y han sido testigos del círculo de la naturaleza una generación tras otra, la temporada de mediados de junio es una de las más ajetreadas del año.
La sala está impregnada de un aroma a lácteos, gracias al copioso desayuno mongol que prepara la mujer de Oyunbileg – té con leche, queso quark y carne seca -, imprescindible antes de emprender el viaje con su “familia”. Ésta incluye unas 70 ovejas y cabras, así como 30 cabezas de ganado.
La hierba es floreciente y exuberante. Bayan-Undur sum se asienta en el corazón de las ilimitadas praderas que se extienden por el Banner de Ar Horqin (una región administrativa a nivel de condado) en Mongolia Interior. Para alimentar mejor su ganado, más de 3.000 hogares de la suma, es decir, unas 15.000 personas, se trasladarán a sus campamentos de verano. Al igual que sus antepasados, permanecerán allí durante unos tres meses antes de regresar a los asentamientos de invierno.
Estos tres meses también permitirán que la hierba del campamento de invierno recupere su exuberancia, proporcionando a los pastores alimento para la temporada de nieve que se avecina.
En 1546, el nieto de la 15ª generación del hermano menor de Gengis Kan llevó a su tribu a reubicarse aquí, pero la tradición nómada en esta tierra se remonta a muchos más siglos, incluso más allá del ascenso de Gengis Kan. Los arqueólogos han hallado pruebas de que la gente llevaba a cabo la producción básica aquí ya en el Neolítico.
Desde la infancia de Oyunbileg, los viajes de verano han quedado grabados en su memoria.
“Me trasladé por primera vez en verano con mis padres cuando tenía siete u ocho años”, recuerda Oyunbileg. “Fue un viaje muy duro montando el lele carro [a type of oxcart] durante días. Fue agotador, pero muy divertido”.
A lo largo de la historia, hasta hace aproximadamente una década, lele los carros transportaban las esperanzas de los lugareños para el robusto ganado, que se alimentaba de la floreciente hierba. En la última década, ha aumentado el uso de vehículos modernos. Un viaje ahora se acorta a menudo de días a horas.
Las herramientas pueden cambiar, pero algunas tradiciones clave perduran.
El 20 de mayo de 2022, el sistema nómada de pastizales de Ar Horqin, en Mongolia Interior, fue inscrito en la lista de Sistemas de Patrimonio Agrícola de Importancia Mundial, o SIPAM, por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
La FAO afirma en su página web que, al evolucionar en medio de elevadas montañas, vastas praderas y ríos densamente cubiertos, la producción y el estilo de vida nómadas tradicionales de la etnia mongola se han conservado bien.
No obstante, para los pastores trabajadores como Oyunbileg, la vida es algo más que descripciones idílicas.
“Estamos ocupados todo el día”, dice Oyunbileg. “Ordeñar, limpiar el estiércol de las vacas, alimentar… lo que sea. Pero mientras el tiempo sea bueno, no tengo mucho de qué preocuparme. Nuestros terneros crecerán rápido esta primavera y seguramente se venderán a buen precio”.
La familia de Oyunbileg puede ganar unos 70.000 yuanes (8.492 libras) al año vendiendo ganado.
El Sistema Nómada de Pastizales Ar Horqin tiene un ecosistema saludable y un buen paisaje, según Liu Moucheng, investigador asociado del Instituto de Ciencias Geográficas e Investigación de Recursos Naturales de la Academia de Ciencias de China, que es uno de los redactores de los documentos de licitación que buscan el estatus de SIPAM.
El movimiento estacional de los rebaños entre los distintos pastos desempeña un papel importante en el mantenimiento de la capacidad de autorrenovación y recuperación de los pastizales, y el estilo de vida nómada puede proteger la vegetación y hacer un uso racional de los recursos hídricos, al tiempo que evita que se degrade la fertilidad del suelo, añade Liu.
Chuluunbagana, jefe de Bayan-Undur sum, dice: “Dentro de los pastos de verano, rotamos por diferentes lugares de pastoreo. Empezamos por algún lugar más alto de la colina o más alejado de nuestros campamentos. Allí la hierba florece al principio. Luego, nos acercamos gradualmente a nuestros campamentos.
“Así podemos dejar tiempo suficiente para que la hierba descanse y crezca”, dice.
Publicado anteriormente en Chinadaily.com.cn
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