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Las conversaciones entre el ministro de Sanidad, Steve Barclay, y los sindicatos sobre los salarios de los trabajadores del NHS han sido calificadas de “insulto”, en un golpe a las esperanzas de cualquier avance hacia un acuerdo para evitar las huelgas que se avecinan.
El sindicato Unite afirmó que Barclay aprovechó las conversaciones del lunes para decir que se podría aumentar el sueldo de las enfermeras y los trabajadores de ambulancias a cambio de un aumento de la “productividad”, lo que calificó de “absolutamente ridículo”.
A la pregunta de si se había hablado de un pago único para poner fin al conflicto salarial, Onay Kasab, negociador de Unite, respondió: “No: “No, lo único que le interesa al Gobierno es decir que para justificar un pago tenemos que… aumentar la productividad en el NHS”.
Kasab declaró que las conversaciones le habían dejado “enfadado” y que estaba “absolutamente claro” que los ministros “quieren que nuestros miembros den más para que se considere un pago; eso es absolutamente indignante”.
“No estamos hablando de una fábrica, sino de personas que trabajan mucho más de las horas que tienen contratadas”, dijo el responsable de Unite. “Cuando tienes personal trabajando turnos de 18 horas… creo que es insultante”.
Anteriormente, Rishi Sunak no negó los informes de que el gobierno estaba considerando un pago único para ayudar al personal del NHS a hacer frente, pero dijo que cualquier aumento salarial futuro tendría que ser “asequible” y no aumentar aún más la inflación.
A pesar de la insistencia del Gobierno en que la reunión del lunes se centraría en la próxima revisión salarial de 2023-24, algunos líderes sindicales habían expresado un cauto optimismo después de que Sunak dijera que estaba “abierto” a discutir los salarios de los trabajadores sanitarios.
Sin embargo, el Royal College of Nursing (RCN) calificó la reunión de 45 minutos con Barclay de “amarga decepción” y afirmó que las huelgas previstas para finales de la próxima semana seguirían adelante.
Joanne Galbraith-Marten, directora de relaciones laborales del RCN, dijo que no se había ofrecido “nada” en materia salarial para el año en curso. Dijo que el ministro había repetido que “el presupuesto ya está fijado” para el próximo año.
“Esta intransigencia está defraudando a los pacientes. Los ministros tienen un largo camino que recorrer para evitar la huelga de enfermeras de la semana que viene”, dijo la responsable del sindicato de enfermería.
El sindicato GMB dijo que las huelgas de ambulancias de enero seguirían adelante como estaba previsto después de que las conversaciones “se quedaran cortas”. Rachel Harrison de GMB dijo: “Hubo cierto compromiso en materia salarial, pero no una oferta concreta que pudiera ayudar a resolver este conflicto”.
Sara Gorton, responsable de Sanidad de Unison, dijo que se habían hecho algunos “progresos” en las conversaciones con el Gobierno, pero que no se habían hecho concesiones “tangibles”.
“Definitivamente se ha avanzado cuando estás en una sala con el secretario de Estado hablando de salarios, creo. Nos ha pedido ayuda para que colaboremos con el Tesoro en la defensa de la inversión. Sin duda lo haremos”, afirmó.
Las enfermeras ya están convocadas a la huelga los días 18 y 19 de enero, mientras que el personal de ambulancias se pondrá en huelga los días 11 y 23 de enero. Miles de médicos en formación en Inglaterra empezaron a votar el lunes sobre si ir a la huelga.
Los fisioterapeutas dijeron que anunciarían las fechas de la huelga a finales de esta semana a pesar de las conversaciones con el Sr. Barclay. “Aunque la reunión fue más constructiva esta vez, no hay nada tangible sobre la mesa”, dijo Elaine Sparkes, de la Chartered Society of Physiotherapy.
Mientras tanto, los sindicatos de la enseñanza mantuvieron conversaciones con la secretaria de Educación, Gillian Keegan, antes de que se anuncie esta semana si sus miembros irán a la huelga.
Kevin Courtney, secretario general conjunto del Sindicato Nacional de Educación (NEU), ha dicho que “no se ha hecho ningún progreso concreto” en las conversaciones con la Sra. Keegan, pero añadió que habría más conversaciones.
“No hay ninguna oferta, no hay ningún cambio. Hay más discusiones por suceder que vamos a participar en mientras que todavía instando a nuestros miembros a votar en la votación.”
Hablando junto a Patrick Roach, secretario general del sindicato NASUWT, el Sr. Courtney añadió: “No hay nada hasta ahora que nos disuada de tomar medidas de acción industrial porque pensamos que estas reuniones sólo están ocurriendo debido a la amenaza de acción industrial.”
Mientras tanto, el ministro de Ferrocarriles, Huw Merriman, convocó a los trabajadores ferroviarios después de que una acción sostenida paralizara los servicios, con sólo uno de cada cinco trenes circulando entre el martes y el sábado.
Mick Lynch, del RMT, esquivó las preguntas sobre si se había logrado algún avance tras la reunión con los ministros de Ferrocarriles. “Sólo estamosvamos a mantener más conversaciones con ellos”, declaró a los periodistas.
Mientras tanto, el Gobierno y el sindicato de funcionarios de Servicios Públicos y Comerciales (PCS) van a entablar conversaciones en un intento de resolver una amarga disputa sobre puestos de trabajo, salarios y pensiones.
Los miembros del PCS que trabajan para la Fuerza de Fronteras, la Agencia de Pagos Rurales, el Departamento de Trabajo y Pensiones, las Carreteras Nacionales y los que trabajan como examinadores de conducción han estado tomando medidas escalonadas desde el 13 de diciembre.
El secretario general del sindicato, Mark Serwotka, declaró: “Por supuesto, aceptaremos la invitación a la reunión, durante la cual le diremos que si quiere una solución al conflicto, debe poner algo de dinero sobre la mesa”.
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