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El plan de Boris Johnson de imponer aranceles al acero en un intento de proteger la industria británica es “una de las peores decisiones tomadas por este Gobierno”, según el ex secretario de Comercio Liam Fox.
El Gobierno anunció esta semana una prórroga de dos años de los aranceles a las importaciones de acero, a pesar de admitir que la medida “se aparta de nuestras obligaciones legales internacionales” en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El Sr. Fox cree que la imposición de aranceles “proteccionistas” a las importaciones de acero pondrá a Gran Bretaña en situación de colisión con sus aliados y dañará la reputación internacional del país.
El ex ministro dijo que era hora de que el gobierno de Johnson “mostrara su liderazgo en materia de libre comercio” en lugar de “dañar nuestra reputación mundial y poner en riesgo otros sectores de nuestra economía”.
El primer ministro debería deshacerse de los aranceles “si no quiere ser un gobierno conservador sólo de nombre”, escribió el ex secretario de comercio en un artículo para el Sunday Telegraph.
La Secretaria de Comercio Internacional, Anne-Marie Trevelyan, dijo a principios de esta semana en los Comunes que el Reino Unido ampliaría la protección de cinco tipos de productos de acero.
Tras el Brexit, el Reino Unido prorrogó las cuotas y los aranceles de la UE sobre 10 categorías de acero hasta mediados de 2024. Ahora, el Gobierno ha decidido ampliar las salvaguardias temporales sobre otras cinco categorías hasta la misma fecha.
La Sra. Trevelyan dijo que el interés nacional “exige que se tomen medidas que pueden entrar en tensión con las normas y procedimientos normales”.
Los laboristas respaldaron la “ampliación de las salvaguardias”, afirmando que supondría un alivio para el sector siderúrgico británico.
Sin embargo, varios de los principales diputados tories han expresado su preocupación por el proteccionismo y los aranceles impuestos al Reino Unido por los países que probablemente salgan perdiendo.
“Es probable que las medidas de represalia de los países cuyas exportaciones se vean afectadas repercutan en otros ámbitos de la economía británica”, advirtió Fox.
Y añadió: “Elegir el proteccionismo es una de las peores decisiones tomadas por este Gobierno… Tenemos que encontrar otra respuesta al problema si no queremos que éste sea un gobierno conservador sólo de nombre.”
El Sr. Johnson había apoyado el año pasado al Dr. Fox como candidato a director general de la OMC, pero la candidatura del Brexiteer para dirigir el organismo de comercio internacional no tuvo éxito.
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