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Los médicos de alto nivel afirman que el plan “Vivir con Covid” del gobierno obstaculizará la capacidad del NHS para prestar asistencia.
Michelle Drage, presidenta del Comité Médico de Londres, que representa a la mayoría de los consultorios de la ciudad, ha dicho que los cambios del gobierno pueden desanimar a los pacientes vulnerables a buscar atención cuando la necesitan, mientras que David Nicholl, neurólogo y portavoz de la Asociación de Médicos del Reino Unido, dijo que podría exacerbar las desigualdades sanitarias.
La decisión se produce en el momento en que se suprime la obligación legal de aislarse tras dar positivo en las pruebas, mientras que las pruebas gratuitas de Covid finalizan el 1 de abril.
NHS England ha enviado hoy una carta a todos los proveedores de servicios sanitarios en la que confirma que los trabajadores tendrán que seguir con las normas actuales y no acudir al trabajo tras dar positivo.
Al personal se le dijo que debía seguir realizando pruebas periódicas y acceder a ellas a través de las vías nacionales hasta el 31 de marzo, pero no se le dio orientación sobre los requisitos de las pruebas más allá de esto.
El Dr. Drage dijo que los cambios en las normas de aislamiento y pruebas podrían alejar a los pacientes vulnerables.
“Es posible que veamos a personas que no pueden acceder a los servicios que necesitan porque tienen miedo de asistir”, dijo.
“Entonces, hacer que la gente pague por esas pruebas por lo que parece un billete de cinco libras, cuando las personas que menos pueden pagarlo y las personas que menos pueden permitirse el lujo de tomar tiempo libre… me sugiere que estamos aumentando el riesgo de transmisión inadecuada”.
Si surgiera una nueva variante resistente a la vacuna, se tardaría dos semanas en volver a imponer restricciones, dijo.
“Es una tormenta perfecta que podría estar gestándose y que tendrá un mayor impacto en la capacidad de los pacientes para ser atendidos adecuadamente… Parece que, una vez más, el gobierno está jugando con la salud de la gente para sostener la economía”.
El médico de cabecera dijo que existe la preocupación de que el personal podría ver un aumento de los niveles de abuso, con los pacientes que pueden negarse a usar una máscara.
También advirtió que habría un “gran aumento de la demanda”, ya que las prácticas y otros servicios del NHS todavía están limitados en su capacidad, con el personal fuera con Covid, lo que significa que algunos pacientes podrían perderse.
El Dr. Nicholl dijo que las desigualdades sanitarias que ya existen para los pacientes podrían empeorar con los cambios.
“El número de casos sigue siendo bastante elevado y, si se trata de una población vulnerable, aumenta el riesgo de que se produzcan brotes”, afirmó.
Nick Scriven, de la Sociedad de Medicina de Agudos, dijo que los trabajadores sanitarios tendrían que aislarse si atienden a pacientes extremadamente vulnerables.
Dijo: “Si yo fuera sintomático, querría saber qué está pasando. En este momento, nosotros [NHS staff] hacemos pruebas asintomáticas dos veces por semana, y eso detecta a bastantes infecciosos, pero no me imagino a la gente pagando 10 libras a la semana por el privilegio de venir a trabajar.”
Stephen Buckley, jefe de información de la organización benéfica Mind, reconoció que muchos agradecerían “cierta sensación de normalidad”.
“Sin embargo, saber que te codeas con otras personas que han dado positivo en la prueba de Covid podría ser una enorme fuente de ansiedad para aquellos de nosotros con problemas de salud mental, en particular aquellos con condiciones como el TOC relacionadas con la contaminación”, dijo.
En una historia compartida por Mind, Catherine, una joven de 23 años de Reading con TOC, describió cómo se sintió antes “aterrorizada” cuando las restricciones de Covid disminuyeron.
Dijo: “Antes de la pandemia, mi TOC me dificultaba estar en entornos comunitarios concurridos. Así que los cierres redujeron un poco mi ansiedad, pero evitar situaciones así no es saludable a largo plazo. Pensé que cuando se eliminaran las restricciones, mi ansiedad podría desaparecer, pero ha pasado mucho tiempo desde entonces. Ahora es diferente. “Mi TOC siempre ha tenido que ver con la contaminación, pero no con la contaminación viral hasta que llegó la pandemia.
“Cuando las restricciones disminuyeron, me aterroricé. Era como si se hubiera activado un interruptor en mi cabeza, y no había forma de apagarlo. No podía entrar en los supermercados sin asegurarme de estar a dos metros de distancia de todo el mundo; estaba obsesionada con esa longitud, pensando que me contagiaría el coronavirus si me acercaba más.
“Por suerte, ahora tengo una vida social relativamente normal, pero sigo sintiéndome limitada. Siempre llevo una o dos mascarillas en público, lavo mis compras y me higienizo mucho las manos. Me entristece ver a algunas personas que viven la vida como antes, porque yo todavía no puedo vivir en libertad.”
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