¿El Reino Unido entrará en otro bloqueo en enero?

La aparición de la variante Omicron está causando preocupación en todo el mundo, sobre todo porque se cree que es altamente transmisible y porque las 32 mutaciones de su proteína de punta sugieren que podría resistir las vacunas actuales.

El Reino Unido ha registrado al menos 246,780 casos confirmados de la cepa hasta ahora y 75 muertes, lo que provocó temores continuos de que pronto se podrían imponer restricciones sociales más severas al público británico.

Aunque muchos científicos creen que la nueva variante es más leve que las mutaciones anteriores, no está claro cuántas personas infectadas del número récord terminarán en el hospital, gravemente enfermas o muriendo.

Antes de Navidad, el primer ministro Boris Johnson dijo que no se introducirían más restricciones antes de las vacaciones y explicó que la gente podría “seguir adelante con sus planes”, una decisión que le permitió evitar que se repitiera su notorio discurso del 19 de diciembre de 2020. , cuando impuso a regañadientes nuevas medidas duras en el último minuto y destrozó las esperanzas festivas de millones.

Desde entonces, el Reino Unido ha seguido experimentando niveles extremadamente altos de infecciones de covid durante el período festivo, con un total de casos diarios en Inglaterra que se disparó a un máximo pandémico de 218,724 el 4 de enero. según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.

Sin embargo, es posible que ahora estemos comenzando a ver que ese pico disminuye gradualmente, con números de casos aún altos pero más cerca de la marca de 140,000 en los últimos días, una caída significativa.

La decisión del gobierno de mantenerse firme y negarse a imponer más restricciones de Covid en Inglaterra parece haber valido la pena en este punto, aunque la presión sobre el NHS sigue siendo un motivo de gran preocupación, especialmente dado que no menos de 24 fideicomisos han informado “crítica”. incidentes” de escasez de personal.

En un pronunciamiento reciente sobre el asunto, Johnson insistió en que las restricciones vigentes del “Plan B” siguen siendo el curso de acción “correcto”, y agregó: “El camino a seguir para el país en su conjunto es continuar con el camino que hemos tomado. estás encendido.

“Mantendremos todo en el curso de revisión, mantenemos todas las medidas bajo revisión, pero creo que la combinación de cosas que estamos haciendo en este momento es la correcta”.

El primer ministro reiteró su esperanza de que Gran Bretaña pudiera “soportar” el asalto de Omicron sin más medidas en una conferencia de prensa desde Downing Street un día después.

En Escocia, sin embargo, Nicola Sturgeon anunció nuevas restricciones a los eventos deportivos y grandes reuniones y canceló la fiesta callejera anual Hogmanay de Edimburgo antes de Navidad, después de haber pedido a los escoceses que mantengan la mezcla en el hogar al mínimo.

Gales e Irlanda del Norte también impusieron nuevas restricciones, cerrando clubes nocturnos y limitando la hospitalidad a la regla de seis y volviendo solo al servicio de mesa.

‘No descartar nada’

En su mensaje de video desde Downing Street el 21 de diciembre cuando dijo que se permitiría que la temporada navideña continuara sin control, Johnson dijo: “No podemos descartar ninguna otra medida después de Navidad, y vamos a estar atentos”. en los datos, y haremos lo que sea necesario para proteger la salud pública”.

Dijo que los ministros estaban monitoreando los datos “hora por hora” y que los argumentos para tomar más medidas estaban “muy, muy finamente equilibrados”.

“Desafortunadamente, debo decirle a la gente que tendremos que reservarnos la posibilidad de tomar más medidas para proteger al público, para proteger la salud pública, para proteger nuestro NHS”, agregó.

“Estamos analizando todo tipo de cosas para mantener a Omicron bajo control y no descartaremos nada”.

Se entiende que el primer ministro estuvo esperando a que hubiera más datos disponibles sobre la variante antes de tomar una decisión, una postura que lo acusó de “vacilación” por parte de los científicos y sus oponentes políticos.

Por el contrario, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, fue decisivo cuando declaró un incidente importante sobre el alcance del brote en la capital el 18 de diciembre, mientras que NHS England anunció el regreso a su nivel más alto de preparación para emergencias, incidente nacional de nivel cuatro, lo que significa que la respuesta del servicio de salud será coordinada como un esfuerzo nacional, en lugar de estar dirigida por fideicomisos individuales.

Se dice que el director científico, Sir Patrick Vallance, lideró el pedido de nuevas medidas para reducir las tasas de infección y aliviar la presión sobre el NHS, pero hasta ahora los ministros de alto rango del gabinete se han resistido a poner en peligro aún más la economía y restringir la libertad individual. sin más datos que lo justifiquen.

Los compañeros asesores de Sir Patrick han sido igualmente francos, con el profesor Stephen Reicher, miembro del Grupo Asesor Científico para Emergencias (Sage) del gobierno, advirtiendo que Omicron “viene hacia nosotros como un tren expreso” e insistiendo en que el gobierno debe dar al público un “mensaje bueno y claro” sobre cuán “grave es la crisis”.

¿Plan C?

Se ha discutido la posibilidad de introducir un bloqueo de disyuntores de dos semanas, y parece ser muy popular entre el público, con planes puestos a disposición de los ministros para su consideración y aparentemente incluyendo la prohibición de reunirse con otras personas en el interior, excepto por motivos de trabajo y limitando los pubs. y restaurantes al servicio al aire libre únicamente.

Pero está claro que el primer ministro espera que la adopción de las vacunas de refuerzo, junto con las restricciones parciales del “Plan B” introducidas recientemente, sean suficientes para eliminar la amenaza.

Como parte de esas medidas, actualmente se ordena nuevamente a los británicos que usen máscaras faciales en tiendas, cines, teatros y lugares de culto y en el transporte público y que trabajen desde casa cuando sea posible.

El gobierno revisó aún más su enfoque de las vacunas de refuerzo, poniéndolas a disposición de todos los mayores de 18 años y reduciendo a la mitad el tiempo entre la segunda y la tercera inyección de seis meses a tres, todo con la esperanza de evitar el temido “maremoto”. de contagios que ya empezamos a ver.

Según datos oficiales, casi 35,7 millones de personas han recibido una inyección de refuerzo hasta la fecha.

Podría ser necesario algún tipo de “Plan C”, un interruptor automático o restricciones más estrictas, si Omicron comienza a interrumpir seriamente el NHS, pero claramente hay poco apetito político para un cuarto bloqueo nacional.

Pero los asesores de Sage siguen siendo inequívocos al pedir restricciones más estrictas, y el influyente profesor Neil Ferguson del Imperial College London consideró abiertamente la posibilidad durante varias semanas.

La fotografía más grande

Incluso antes de que Omicron comenzara a proyectar su sombra siniestra en todo el mundo, muchos británicos ya miraban con ansiedad hacia el continente cuando Austria y los Países Bajos reintrodujeron los bloqueos en respuesta al aumento de los casos de covid-19.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que estaba “muy preocupada” por la propagación en Europa y advirtió que se podrían registrar 700.000 muertes más para marzo a menos que se tomen medidas urgentes, lo que eleva el total a 2,2 millones desde que comenzó la pandemia.

Antes de los últimos desarrollos preocupantes provocados por la última variante, el gobierno de Johnson se había mostrado profundamente reacio a volver a imponer restricciones, a pesar de que el número de casos era constantemente alto.

Si bien las vacunas han mantenido constantemente bajas las tasas de mortalidad desde la primavera, los niveles de infección se han mantenido constantemente altos, por lo general rondando la marca de 40,000 por día, pero en los últimos días han sido más del doble.

Johnson también puede estar preocupado de que más restricciones puedan conducir a un desorden social, ya que ha visto protestas contra el confinamiento, algunas de ellas violentas, en Austria, los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Dinamarca, Italia y Croacia.

Los londinenses ciertamente no estaban contentos con el regreso inicial del mandato de la máscara, acusando al primer ministro de hipocresía por negarse a usar una en varios compromisos públicos.

Sin embargo, en otros sectores, parecía haber un claro apetito por nuevas restricciones incluso antes que Omicron, al menos según las encuestas.

Una encuesta realizada por Savanta ComRes reveló que el 45 por ciento de los adultos estaría a favor de un bloqueo selectivo dirigido solo a aquellos que se negaron a recibir sus vacunas de Covid y, por lo tanto, podrían representar un riesgo continuo para otros.

Pero, hasta que Omicron lanzó una nueva llave inglesa en las obras, había un caso creíble para creer que el Reino Unido estaba en una posición tan fuerte que podía evitar lo peor del brote que merodeaba por toda Europa.

Aunque la tasa de infección de Gran Bretaña se ha mantenido alta durante meses, también se ha mantenido muy estable hasta hace poco, con un promedio de siete días de alrededor de 600 casos diarios por millón de personas, mientras que Austria y los Países Bajos se dispararon repentinamente a 1500 y 1250 respectivamente desde bien por debajo de ese punto de partida desde principios de octubre.

Parte de la razón de esto es que el Reino Unido se vio afectado antes por las variantes alfa y delta más infecciosas del coronavirus y, por lo tanto, pudo abordarlas antes que sus vecinos europeos y desbloquearlas antes.