El republicano Kevin Nicholson se une a la carrera por la gobernación de Wisconsin

Kevin Nicholson, un ex marine y candidato perdedor al Senado de EE.UU. que una vez llamó a la ex vicegobernadora de Wisconsin Rebecca Kleefisch “tonta como un saco de martillos”, anunció el jueves que se presentaría contra ella para gobernador, agitando la carrera en el estado clave de la batalla.

Unas primarias republicanas costosas y reñidas serían una buena noticia para el gobernador Tony Evers, que busca superar la historia y un previsible mal año para los demócratas en todo el país para ganar un segundo mandato.

Nicholson, un franco partidario del ex presidente Donald Trump se presenta como un outsider antisistema en un intento de captar a los conservadores que no han conseguido apoyar la candidatura de Kleefisch. Nicholson ya ha chocado con los republicanos, incluyendo tanto Kleefisch como el presidente de la Asamblea Robin Vos, quien la semana pasada instó a Nicholson a no presentarse.

Nicholson, un consultor de negocios, originalmente tenía sus ojos puestos en postularse nuevamente al Senado de los Estados Unidos después de su derrota en las primarias de 2018, con su sitio web alentando las donaciones para ayudarlo a “recuperar Washington.” Pero cuando el senador republicano Ron Johnson anunció a principios de este mes que buscaría la reelección, Nicholson pivotó para postularse a gobernador.

Kleefisch se incorporó oficialmente a la carrera en septiembre, después de haber sentado las bases durante meses. Tiene una ventaja significativa sobre Nicholson en términos de apoyo y donaciones bancarias. Informó de que había recaudado casi 3,4 millones de dólares en tres meses y que tenía 2,6 millones de dólares en efectivo a principios de año.

Significativamente, la esposa del mayor patrocinador de Nicholson en su carrera al Senado está detrás de Kleefisch. Liz Uihlein es cofundadora, junto con su marido Richard Uihlein, un gran donante, del gigante naviero Uline, con sede en Wisconsin. Ella donó 20.000 dólares, el máximo permitido por la ley estatal, a la campaña de Kleefisch y otros 200.000 dólares a un super PAC que apoya a Kleefisch.

Pero Richard Uilhein emitió un comunicado el lunes diciendo que Nicholson tendría su “pleno apoyo y compromiso para ganar las elecciones primarias y generales.”

“Hay muy pocas personas que pueden agitar las cosas en el estado; Kevin es una de ellas”, dijo Richard Uihlein en un comunicado.

En 2018, los Uihlein gastaron casi 11 millones de dólares para respaldar a Nicholson. Perdió ante la entonces senadora estatal Leah Vukmir, que luego fue derrotada en las elecciones generales por la senadora demócrata Tammy Baldwin.

No hay amor perdido entre Nicholson y Kleefisch, que fue vicegobernador durante ocho años con Scott Walker. En octubre, después de que el Milwaukee Journal Sentinel informara de que Kleefisch había dicho que quería “contratar mercenarios” y organizar actos de recogida de votos para competir con los demócratas, Nicholson dijo que cualquiera que apoyara esa idea era “tan tonto como un saco de martillos.”

Uno de los partidarios de Kleefisch, Vos, dijo la semana pasada que derrotar a Evers sería más difícil si Nicholson se presenta y le dijo que no lo hiciera. Nicholson respondió tuiteando que Vos debería “centrarse en hacer su trabajo”.

“Creo que Rebecca Kleefisch es la mejor situada”, dijo Vos. “Ella es la que más ha trabajado. … Prefiero centrarme en vencer al gobernador Evers porque nuestro estado necesita un cambio drástico y siento que pasar un montón de tiempo discutiendo entre nosotros es contraproducente para ese esfuerzo.”

Nicholson fue jefe nacional de los Demócratas Universitarios y habló en la Convención Nacional Demócrata de 2000. En la carrera de 2018, argumentó que su experiencia de combate en los Marines de Estados Unidos y su trabajo en el sector privado ayudaron a su conversión al GOP.

El año pasado, Nicholson creó el grupo No Better Friend (No hay mejor amigo), y viajó por el estado reuniéndose con conservadores y preparándose para una candidatura.

Nicholson es el aspirante republicano más serio que ha surgido hasta la fecha para enfrentarse a Kleefisch. El empresario y millonario de Madison Eric Hovde, que perdió las primarias del GOP en 2012 para el Senado de los Estados Unidos, también está considerando entrar. Varios otros republicanos, entre ellos el cabildero Bill McCoshen y el representante estatal John Macco, pensaron en presentarse pero decidieron no hacerlo.