By 
El secretario de Asuntos de los Veteranos, Denis McDonough, advirtió que su agencia podría verse obligada a “racionar la atención” a los veteranos si los republicanos del Senado consiguen añadir enmiendas a un proyecto de ley destinado a ampliar las prestaciones a los militares expuestos a fosas de combustión tóxicas.
Cuarenta y un legisladores del Partido Republicano bloquearon el miércoles el proyecto de ley PACT, respaldado por la administración Biden, que habría supuesto la eliminación de la carga de la prueba para los veteranos que solicitan asistencia para las dolencias relacionadas con la salud que han sufrido en los años transcurridos desde que fueron víctimas de la exposición a las sustancias tóxicas de las fosas de combustión.
Entre ellos se encontraba el senador de Pensilvania Pat Toomey, que ha propuesto una enmienda que crearía un “tope anual” en lo que la VA puede gastar para atender a los veteranos que sufren la exposición a las fosas tóxicas y también limitaría la financiación a 10 años.
El Sr. McDonough denunció el esfuerzo en una entrevista con Jake Tapper de CNN el domingo.
“No puedo, en conciencia, hacer eso, porque el resultado de eso será el racionamiento de la atención a los veteranos, que es algo que simplemente no puedo firmar”, dijo.
Las fosas de quema, como se indica en el sitio web de la VA, son grandes extensiones de terreno utilizadas como basureros en las bases militares estadounidenses, donde se quemaban metales, productos químicos, pintura y desechos humanos y médicos con combustible diésel durante varias horas.
El Departamento de Defensa ha cerrado la mayoría de los sitios, con el objetivo inicial de eliminar el resto en un futuro próximo, añade el sitio web.
Según una encuesta reciente realizada por el Veteranos de Irak y Afganistán de América, aproximadamente el 85% de los veteranos de los dos conflictos recientes han declarado haber estado expuestos a los humos tóxicos de las fosas de combustión, y casi el 90% de los que declaran haber estado expuestos han dicho que experimentan síntomas que podrían estar relacionados.
“Esta ha sido la prioridad número uno para el presidente Biden”, dijo el Sr. McDonough el domingo, explicando cómo el presidente Biden -que ha reconocido él mismo cómo cree que las fosas de quemado pueden haber sido responsables del cáncer mortal que se cobró la vida de su hijo Beau en 2015- había buscado intencionalmente eliminar la carga de la prueba para los veteranos.
Mientras estaba en campaña en 2019, el entonces candidato demócrata describió cómo su hijo se ofreció como voluntario para unirse a la Guardia Nacional a la edad de 32 años, lo que más tarde lo llevaría a estar expuesto a los lugares de quemado tóxicos mientras estaba desplegado.
“Debido a la exposición a los focos de quema, en mi opinión -no puedo probarlo todavía- volvió con un glioblastoma en fase cuatro”, dijo el Sr. Biden en 2019.
El Sr. McDonough, quien enfatizó durante la entrevista del domingo que los veteranos que buscan atención para sus dolencias mortales “han esperado lo suficiente”, argumentó fuertemente en contra de la enmienda que, en su opinión, solo continuaba retrasando la atención esencial para salvar vidas.
“Hagámoslo, y además no estemos a favor de una propuesta que pone topes artificiales año a año, y luego funcionalmente, al final de esos 10 años, hace que este fondo desaparezca”, dijo. “No nos apuntemos a eso, porque al final, el riesgo de eso va a ser el racionamiento de la atención a los veteranos”.
Para el senador Toomey, lo que está en cuestión en el proyecto de ley es, según su caracterización, la supuesta categorización contable de ciertos gastos en el proyecto de ley, que, según él, “todos nuestros colegas demócratas irían a un gasto de 400.000 millones de dólares no relacionados”.
“Estamos gastando demasiado dinero para utilizar – para esconderse detrás de un proyecto de ley de veteranos, la oportunidad de ir en una juerga de gasto de 400 mil millones de dólares no relacionados está mal”, dijo el senador republicano durante una entrevista anterior en Estado de la Unión el domingo. “No deberíamos permitirlo”.
Cuando el republicano de Pensilvania fue cuestionado por Tapper sobre el texto específico del proyecto de ley, que especifica que los fondos deben destinarse a la atención médica de los veteranos que sufrieron lesiones en las fosas tóxicas, siguió sosteniendo que sus pares demócratas estaban tratando de “colar” algo.
“Por eso hacen este tipo de cosas”, dijo. “Porque se mete mucho en la maleza y confunde muy rápidamente a la gente. En realidad no se trata del gasto de los veteranos. Se trata de en qué categoría de la contabilidad gubernamental ponen el gasto de los veteranos.”
El proyecto de ley, que sigue estancado desde que fracasó la votación de procedimiento del miércoles, podría ser programado para otra votación tan pronto como el lunes, dijo la semana pasada la mayoría del Senado Chuck Schumer.
Aunque hasta la semana pasada no se había anunciado ninguna reprogramación formal, Schumer tiene la capacidad depromulgar un voto para el proyecto de ley en cualquier momento.
Comments