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Las centrales eléctricas de gas podrían cerrarse para racionar el suministro de energía como parte de los planes de emergencia para evitar apagones generalizados este invierno, según han advertido fuentes internas.
Fuentes de dos centrales eléctricas, junto con funcionarios del gobierno, dijeron que se estaban preparando para “wargame” planes de emergencia el próximo mes, y que se les había pedido revisar las medidas para mantener las luces de Gran Bretaña en el peor de los casos de suministros peligrosamente bajos.
Sugirieron que los simulacros podrían tener lugar en septiembre y octubre, y advirtieron de que se les podría pedir que apagaran las gasolineras para aliviar la elevada demanda de la red.
Estos esfuerzos van mucho más allá de la planificación estándar de la resistencia invernal, reflejando el mayor riesgo en medio del empeoramiento de la crisis energética, y son más detallados de lo que se establece en los documentos de planificación de emergencia actuales, dijeron las personas con información privilegiada.
“Estamos elaborando escenarios muy serios. No se trata de escenarios improbables”, dijo un alto funcionario implicado en la planificación energética.
Los planes de comunicación de emergencia son necesarios si el gobierno y National Grid tienen que tomar un mayor control de la generación de energía en el Reino Unido, lo que normalmente sólo ocurre si hay un alto riesgo de cortes de energía domésticos prolongados.
“La realidad es que va a ser un invierno muy ajustado”, dijo Nick Wye, director de la consultora energética Waters Wye Associates.
“Si hace mucho frío durante un periodo prolongado, podemos esperar que haya escasez, lo que puede llevar a pedir a los clientes que reduzcan o corten sus suministros”, añadió.
Esto incluye pedir a los generadores de electricidad a gas que “reduzcan la carga”, un proceso que implica que las centrales eléctricas apaguen o reduzcan sus operaciones en un intento de aliviar la presión sobre las redes de energía mediante la reducción del consumo de gas.
Cuando se le preguntó por los planes, un portavoz del Departamento de Empresa, Energía y Estrategia Industrial dijo: “Tenemos una de las redes de energía más fiables del mundo: “Tenemos uno de los sistemas energéticos más fiables y diversos del mundo y, a diferencia de Europa, no dependemos de las importaciones rusas de energía, lo que significa que los hogares, las empresas y la industria pueden estar seguros de que obtendrán la electricidad y el gas que necesitan.”
Sin embargo, no negaron que el Reino Unido se enfrenta a un mayor riesgo de crisis energética, con una mayor probabilidad de apagones de varios días para un gran número de consumidores.
También se negaron a comentar las actividades del Grupo de Planificación de Emergencias de Gas del Reino Unido e Irlanda, que, según dos personas familiarizadas con las actividades del grupo, ha estado celebrando reuniones adicionales en un esfuerzo por crear nuevos planes para ejercicios de emergencia.
El gobierno del Reino Unido ha hecho hincapié en la relativamente escasa dependencia británica del gas ruso en comparación con la de sus vecinos de Europa continental. Sin embargo, existe cierta interdependencia entre el Reino Unido y Europa en la forma de suministro de electricidad.
El Reino Unido recibe parte de la energía a través de interconectores de Noruega y Francia, que abastecen a millones de hogares cada año, según National Grid.
“Noruega ha dicho que podría tener que racionar las exportaciones de electricidad, y la producción de Francia ha bajado mucho porque las centrales nucleares están fuera de servicio o limitadas porque necesitan trabajos de mantenimiento críticos”, advirtió un alto funcionario que trabaja en la resiliencia energética del Reino Unido. “Eso debería preocupar al Reino Unido, cuando esa ha sido la energía de complemento clave para nuestra red en momentos de crisis”.
Desde el cierre del almacén de gas submarino de Rough, el Reino Unido sólo dispone de almacenamiento en tierra para 10 días de gas, según los expertos del sector.
Esto no sería suficiente para evitar el racionamiento de energía, que podría equivaler a un uso limitado durante más de seis horas al día, dijeron los funcionarios. “Olvídate de trabajar desde casa, esto podría ser un “desenchufe en casa” de enero”, dijo uno de ellos, añadiendo: “No hay una manera fácil de almacenar suficiente energía para mantenernos en marcha”.
Si los suministros de electricidad de Noruega y Francia se recortan, y el almacenamiento de gas se agota, entonces hay relativamente poco que el Reino Unido puede hacer para evitar el racionamiento de energía, dijeron los generadores de energía y fuentes gubernamentales.
“Los generadores de energía están nerviosos”, dijo el Sr. Wye. “El almacenamiento de gas no puede hacer mucho. Su volumen no es lo suficientemente importante como para soportar la elevada demanda de gas nacional y la demanda adicional de generación de energía. No es lo suficientemente grande. No es la respuesta”.
Se produce cuando las previsiones de los precios de la energía sugieren que la factura energética media del Reino Unido podría superar las 5.000 libras esterlinas el próximo año, y en medio de las advertencias de un prolongadorecesión.
Los generadores de electricidad también han pedido al gobierno que revise los topes impuestos a las emisiones que producen al quemar combustibles fósiles.
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