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La gira Ashes de Inglaterra quedó en entredicho después de que un brote de Covid azotara el campamento turístico, pero se dio luz verde a la prueba del Boxing Day para seguir adelante en espera de más resultados de PCR.
Ha habido cuatro casos positivos entre el grupo de viaje en general, dos miembros del personal de la trastienda y dos miembros de la familia, mientras que Stuart Broad y Craig Overton, que no están en el XI de juego esta semana, han sido confinados al hotel del equipo como medida de precaución.
El drama comenzó poco más de una hora antes del inicio programado del juego el segundo día en el MCG, cuando se supo que los turistas no habían hecho el viaje al suelo.
Un portavoz del equipo confirmó que un miembro de la familia que había estado pasando la Navidad con el equipo había dado positivo en una prueba rápida de antígeno y que el resto del equipo se estaba sometiendo a una nueva ronda de detección.
Surgieron tres aspectos positivos más, pero con el equipo todos los consejos de salud locales negativos indicaron que el juego podría tener lugar. Después de una demora de media hora y un calentamiento truncado, la acción continuó en el medio, pero es poco probable que ese sea el final de la historia.
Tanto Inglaterra como Australia realizarán las pruebas de PCR más precisas el lunes por la noche, con una espera nerviosa por los resultados. Dado el nivel de socialización que se mantuvo con la familia y los amigos durante el período festivo, parece muy factible que el virus se haya propagado.
El director ejecutivo de Cricket Australia, Nick Hockley, hizo una evaluación optimista de la situación actual mientras se dirigía a los medios en el estadio.
“Todos ahora están en alerta máxima, todos están siendo más cautelosos”, dijo.
“En lo que a nosotros respecta, todo sigue igual, pero esta noche se pondrá a prueba a todo el grupo. Veamos qué aportan las pruebas de PCR más adelante. Con suerte, todos los resultados de la prueba son negativos.
“Trabajaremos sobre la base de toda la información disponible, pero los asesores médicos, sobre la base de la precaución de esta mañana, consideraron oportuno continuar con el partido.
“Solo tenemos que mantener la calma, conocer los hechos, todos deben seguir los consejos médicos y, sobre esa base, seguimos adelante. Eso es parte del deporte de élite continuo y de los principales eventos en este momento.
“Estamos muy atentos ya que hay un aumento de casos en la comunidad, pero nuestros protocolos están diseñados para absolutamente este conjunto de eventos. Tenemos protocolos sólidos, pruebas exhaustivas y los jugadores han sido fantásticos.
“Todos están desesperados por jugar, han estado viviendo con esto durante 18 meses y ambos lados están realmente comprometidos con continuar con la serie. Estaban desesperados por salir esta mañana. Todos están muy atentos, pero estamos muy entusiasmados con la Prueba de Año Nuevo y muy entusiasmados con la primera Prueba de Cenizas en Hobart “.
La serie ha podido seguir adelante según lo planeado hasta ahora a pesar del aumento en el número de casos en Australia, que ha adoptado un enfoque de restricciones más estricto que el Reino Unido durante la pandemia, pero este no es el primer bache en el camino.
El capitán local, Pat Cummins, fue descartado para la segunda prueba en Adelaide después de que fue alertado como un contacto cercano después de haber cenado junto a un portaaviones Covid en la víspera del juego.
La próxima prueba se llevará a cabo en Sydney y, con Nueva Gales del Sur vista como el punto de acceso de Covid de Australia, los próximos pasos son inciertos.
Inglaterra dejó en claro en el período previo a la serie que no estaban dispuestos a aceptar un “bloqueo” de la burbuja dura en la gira y es probable que las negociaciones en ese frente formen parte del telón de fondo durante las horas y los próximos días.
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