By 
En una acción importante para hacer frente al cambio climático, el Senado ratificó el miércoles un acuerdo internacional que obliga a Estados Unidos y a otros países a limitar el uso de hidrofluorocarbonos, gases de efecto invernadero muy potentes que se utilizan habitualmente en la refrigeración y el aire acondicionado y que son mucho más potentes que el dióxido de carbono.
La llamada Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal de 1987 sobre la contaminación del ozono exige a los países participantes que reduzcan progresivamente la producción y el uso de hidrofluorocarbonos, también conocidos como HFC, en un 85% durante los próximos 14 años, como parte de una eliminación global destinada a frenar el cambio climático.
El Senado aprobó el tratado por 69 a 27, superando el margen de dos tercios necesario para su ratificación.
Los HFC se consideran uno de los principales responsables del calentamiento global y están en el punto de mira de todo el mundo. Casi 200 países llegaron a un acuerdo en 2016 en Kigali (Ruanda) para limitar los HFC y encontrar sustitutos más respetuosos con la atmósfera. Más de 130 naciones, entre ellas China, India y Rusia, han ratificado formalmente el acuerdo, que, según los científicos, podría ayudar al mundo a evitar un calentamiento global de medio grado centígrado.
El presidente Joe Biden se comprometió a adoptar el acuerdo de Kigali durante la campaña presidencial de 2020 y presentó el acuerdo al Senado el año pasado, meses después de que la Agencia de Protección Ambiental propusiera una norma que limitaría la producción y el uso de HFC en Estados Unidos en línea con Kigali. La norma de la EPA, a su vez, era consecuencia de una ley aprobada por el Congreso en 2020 que autorizaba la eliminación progresiva de los HFC en Estados Unidos durante 15 años.
“La Enmienda Kigali será una de las medidas bipartidistas más importantes que el Senado adopte en todo el año”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York.
Al ratificar el tratado, “no sólo protegeremos nuestro planeta”, dijo Schumer el martes, sino que los senadores también proporcionarán “una oportunidad de oro para ayudar a las empresas estadounidenses a dominar en un negocio (global) emergente” de refrigerantes que no dependen de los HFC.
“Si no ratificamos la enmienda, el resto del mundo seguirá adelante sin nosotros”, dijo Schumer. “Sin Kigali, vamos a jugar un papel secundario frente a naciones como China, cuyas empresas superarán a las nuestras en el desarrollo de alternativas viables a los HFC, llevándose puestos de trabajo que por derecho pertenecen a Estados Unidos”.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos también instó a la aprobación, calificando la enmienda como “una victoria para la economía y el medio ambiente”.
La ratificación por parte del Senado “mejoraría la competitividad de los fabricantes estadounidenses que trabajan en el desarrollo de tecnologías alternativas, y nivelaría el campo de juego económico global”, dijo el grupo en una carta al Senado.
La ratificación de la enmienda “continuaría la importante acción bipartidista que el Congreso tomó en 2020 con la aprobación de la Ley de Innovación y Fabricación de Estados Unidos, que eliminó gradualmente la fabricación nacional de HFC”, dijo Jack Howard, vicepresidente senior de la cámara para asuntos gubernamentales.
Chris Jahn, presidente y director general del American Chemistry Council, un grupo industrial, calificó la enmienda de “tremenda oportunidad de mercado para que nuestros miembros aprovechen las tecnologías que cambian el juego” y que permiten la refrigeración de una manera más responsable con el medio ambiente que los HFC.
“Esta es una de esas cosas verdaderamente raras que se dan en el mundo de la política en la que todos ganan” para el medio ambiente y las empresas, dijo en una entrevista.
Cada año se venden millones de frigoríficos y aparatos de aire acondicionado en todo el mundo, y las empresas estadounidenses están preparadas para satisfacer esa demanda, dijo Jahn, citando los crecientes mercados de Asia, Sudamérica y Europa.
David Doniger, un alto funcionario de clima y energía limpia del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que la Enmienda de Kigali se basa en el Protocolo de Montreal de 1987, al que calificó como “el tratado ambiental más exitoso del mundo”, y dijo que “el ozono se está recuperando porque el mundo tomó medidas para eliminar” los clorofluorocarbonos, también conocidos como CFC, y otros productos químicos que destruyen el ozono, dijo Doniger.
El siguiente paso lógico es sustituir los HFC por alternativas más seguras y disponibles en el mercado, dijo Doniger.
El senador demócrata Tom Carper, de Delaware, presidente de la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, dijo que la ratificación de la Enmienda de Kigali “desencadenaría miles de millones de dólares en beneficios económicos para Estados Unidos y crearía unos 150.000 puestos de trabajo estadounidenses para 2027.”
Carper y el senador John Kennedy, republicano de La Habana, impulsaron la ley de 2020 que elimina los HFC, diciendo que daría a las empresas estadounidenses la certeza regulatoria necesaria para producir refrigerantes alternativos. Ambos representan a estados que albergan empresas químicas que producen los refrigerantes alternativos.refrigerantes.
___
Siga la cobertura de AP sobre el clima y el medio ambiente en https://apnews.com/hub/climate-and-environment
Comments