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Las personas que comienzan a tomar medicamentos poco después de los primeros signos de esclerosis múltiple (EM) pueden tener un menor riesgo de discapacidad más adelante, sugiere un estudio.
Los síntomas de la EM pueden incluir fatiga, entumecimiento, hormigueo, debilidad muscular o problemas de equilibrio.
Según la investigación, comenzar el tratamiento dentro de los seis meses posteriores a la aparición de los síntomas se asocia con un menor riesgo de discapacidad con el tiempo.
Los hallazgos respaldan la efectividad del tratamiento temprano para la afección, dicen los investigadores.
Nuestro estudio encontró que comenzar el tratamiento dentro de los seis meses posteriores a los primeros síntomas se asocia con un menor riesgo de discapacidad con el tiempo.
Álvaro Cobo-Calvo, Universidad Autónoma de Barcelona
En las personas que padecen la afección, el sistema inmunitario del cuerpo ataca la mielina, la sustancia blanca grasosa que aísla y protege los nervios.
La Sociedad de EM estima que hay más de 130 000 personas con EM en el Reino Unido, y que casi 7000 personas son diagnosticadas cada año.
El autor del estudio Alvaro Cobo-Calvo, del Centro de Esclerosis Múltiple de Cataluña y la Universidad Autónoma de Barcelona en España, dijo: “Cuando se trata del tratamiento de la EM, cuanto antes, mejor.
“Nuestro estudio encontró que comenzar el tratamiento dentro de los seis meses posteriores a los primeros síntomas se asocia con un menor riesgo de discapacidad con el tiempo”.
Agregó: “En conjunto, nuestros resultados respaldan la solidez y la eficacia del tratamiento muy temprano para detener la progresión de la discapacidad a largo plazo, y enfatizan que se recomienda la detección y el tratamiento tempranos”.
En el estudio, los científicos observaron a 580 personas con un primer episodio de síntomas, que recibieron al menos un fármaco modificador de la enfermedad.
El grupo se dividió en tres: 194 personas que recibieron su primer tratamiento con un medicamento para la EM dentro de los seis meses posteriores al primer episodio de síntomas, 192 personas que recibieron el primer tratamiento entre seis meses y 16 meses y 194 personas que recibieron el primer tratamiento después de más de 16 meses.
Se controlaron los niveles de discapacidad de las personas y los escáneres cerebrales para detectar daños en el cerebro y la médula espinal a causa de la enfermedad durante un promedio de 11 años.
Los puntajes de discapacidad variaron de cero a 10, y los puntajes más altos indicaron más discapacidad.
Según los hallazgos, el grupo de tratamiento más temprano tenía un 45 % menos de riesgo de alcanzar una puntuación de discapacidad de tres al final del estudio que los del grupo de tratamiento más reciente.
Este puntaje indica que las personas aún pueden caminar sin ayuda pero tienen una discapacidad moderada en una de ocho áreas, como la función motora, la visión o las habilidades de pensamiento, o una discapacidad leve en tres o cuatro áreas.
Un total de 42 personas en el grupo de tratamiento más temprano, o el 23 %, alcanzó una puntuación de tres, en comparación con 75 personas, o el 43 %, en el grupo de tratamiento más reciente.
Los pacientes en el grupo de tratamiento más temprano también tenían un riesgo 60 % menor de pasar a la siguiente etapa de la enfermedad, llamada EM progresiva secundaria, que las personas en el grupo de tratamiento más reciente. En esta etapa, la discapacidad empeora constantemente.
El estudio, publicado en la revista Neurology, encontró que 14 personas en el grupo de tratamiento más temprano, o el 7 %, fueron diagnosticadas con EM progresiva secundaria en comparación con 43 personas en el grupo de tratamiento más reciente, o el 23 %.
Las personas con el tratamiento más temprano tenían un 50 por ciento más de probabilidades de permanecer estables en el nivel de su enfermedad un año después de su tratamiento inicial que las del grupo de tratamiento más reciente, sugirió la investigación.
El estudio encontró además que las personas del grupo de tratamiento más antiguo tenían una tasa de progresión de la discapacidad más baja y una discapacidad grave más baja en una prueba autoinformada en comparación con las del grupo de tratamiento más reciente.
Sin embargo, los investigadores destacan que su estudio solo incluyó a pacientes de entre 16 y 50 años en el momento de los primeros síntomas, por lo que los resultados no podrían aplicarse a pacientes mayores de 50 años o con esclerosis múltiple de aparición tardía.
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