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El vicegobernador de Nueva York, Brian Benjamin, ha sido detenido por conspirar para cometer sobornos cuando era senador estatal.
El Sr. Benjamin se entregó a primera hora del martes tras una acusación relacionada con una conspiración federal de soborno. El presunto esquema implicaba la transferencia de donaciones fraudulentas a una campaña anterior, The New York Times informó.
La acusación y la detención se producen tras una investigación del FBI y de la oficina del fiscal estadounidense del distrito sur de Nueva York.
El Sr. Benjamin se enfrenta a acusaciones de que dirigió fondos estatales a un inversor inmobiliario de Harlem a cambio de hacer llegar miles de dólares en contribuciones ilegales a la fallida campaña del Sr. Benjamin el año pasado para contralor de la ciudad de Nueva York. El inversor fue detenido en noviembre del año pasado por cargos federales.
La oficina del fiscal estadounidense confirmó que el Sr. Benjamin había sido detenido por “soborno y otros delitos”.
La carrera de la segunda al mando de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, está ahora en entredicho, poco después de que la Sra. Hochul ascendiera al puesto de vicegobernadora el año pasado, cuando el ex gobernador Andrew Cuomo dimitió en medio de acusaciones de mala conducta sexual. Los neoyorquinos acudirán a las urnas a finales de este año.
No hay indicios de que la Sra. Hochul estuviera al tanto de las acusaciones contra el Sr. Benjamin, según The Times.
Pero cuando asumió su cargo el año pasado, prometió poner fin a los comportamientos inapropiados en Albany, la capital del estado de Nueva York. El nombramiento de Benjamin, de 45 años, fue una de sus primeras decisiones importantes como gobernadora. Está previsto que comparezca ante el tribunal el martes.
Es probable que se inste al Sr. Benjamin a que renuncie a su cargo, pero incluso si lo hace, es probable que siga figurando en la papeleta de las primarias de junio, en las que se enfrentará a dos oponentes. Como ha sido designado como candidato demócrata a vicegobernador, sólo puede ser retirado de la papeleta si se traslada fuera del estado, hace campaña para otro cargo o muere.
La semana pasada, tanto el Sr. Benjamin como sus ayudantes dijeron a sus aliados en privado que creían que sería absuelto de cualquier delito, según The Times.
Hay indicios de que el inversor de Harlem, Gerald Migdol, comenzó a compartir información con los investigadores después de que fuera detenido por varios cargos, incluyendo fraude electrónico y robo de identidad agravado.
Los fiscales dijeron en una acusación de noviembre que el Sr. Migdol comenzó a dirigir donaciones de campaña fraudulentas al Sr. Benjamin en octubre de 2019, un mes después de que presentara la documentación para postularse como contralor. Los fiscales acusaron al Sr. Migdol de hacer donaciones de paja en nombre de personas que no estaban de acuerdo con ellas, como su nieto de 2 años, así como de pagar a la gente por hacer donaciones.
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