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La vicepresidenta Kamala Harris anunció el viernes la unidad de la OTAN durante la escalada de la crisis de Ucrania y advirtió a Rusia que Estados Unidos y los aliados occidentales están preparados para responder con duras sanciones si el presidente Vladimir Putin avanza con una invasión de Ucrania.
En una reunión con el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, en el marco de la Conferencia de Seguridad anual de Múnich, Harris agradeció a la alianza “todo lo que han hecho” durante la crisis.
“Seguimos, por supuesto, abiertos y deseosos de diplomacia, en lo que se refiere al diálogo y las discusiones que hemos mantenido con Rusia, pero también estamos comprometidos, si Rusia emprende acciones agresivas, a asegurar que habrá consecuencias severas en términos de las sanciones que hemos discutido”, dijo Harris a Stoltenberg. “Y sabemos que la alianza es fuerte en ese sentido”.
Harris y sus principales asesores de seguridad nacional se reunieron con Stoltenberg después de que el presidente Joe Biden advirtiera el jueves en Washington que “todos los indicios” sugieren que Rusia está “preparada para entrar en Ucrania, para atacarla.”
Estados Unidos estima ahora que Rusia probablemente ha concentrado entre 169.000 y 190.000 efectivos en Ucrania y sus alrededores, frente a los cerca de 100.000 del 30 de enero, dijo Michael Carpenter, representante permanente de Estados Unidos ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa.
Además de las tropas a lo largo de la frontera, en la vecina Bielorrusia y en Crimea, dijo que la estimación incluye las fuerzas dirigidas por Rusia en el este de Ucrania y también las unidades de seguridad interna desplegadas en estas áreas. No estaba claro si estas fuerzas estaban incluidas en la estimación más reciente de 150.000 efectivos.
Harris dijo que era “intencionado” que celebrara su primera reunión en la conferencia anual de seguridad con el secretario general de la OTAN. La administración está tratando de transmitir a Putin el mensaje de que la crisis no ha hecho más que reforzar la determinación de la alianza militar de 30 países de hacer frente a la agresión de Moscú.
Stoltenberg se hizo eco del sentimiento de Harris sobre la creciente unidad de la OTAN durante la crisis.
“También acojo con satisfacción el hecho de que los aliados europeos estén dando un paso adelante, aumentando también su presencia en la frontera oriental de la alianza y también invirtiendo más en defensa”, dijo Stoltenberg. “Así que la realidad es que Norteamérica y Europa están haciendo más cosas juntas ahora que las que hemos hecho durante muchos años”.
Los funcionarios estadounidenses y europeos están en alerta máxima ante cualquier intento ruso de crear un pretexto para la invasión. A los funcionarios les preocupa que el aumento de los bombardeos en la región de Donbas, la porción de tierra donde los separatistas respaldados por Rusia han luchado durante años contra el gobierno ucraniano, pueda ser utilizado por el Kremlin como pretexto para lanzar una invasión de Ucrania.
Más tarde, el viernes, Harris tiene previsto reunirse con el presidente de Letonia, Egils Levits, el presidente de Lituania, Gitanas Nauseda, y el primer ministro de Estonia, Kaja Kallas, para discutir los últimos acontecimientos relacionados con la acumulación de Rusia en la frontera de Ucrania y la disposición de Estados Unidos para reforzar aún más los aliados de la OTAN en el flanco oriental de la alianza, según un alto funcionario de la administración Biden.
El funcionario, que no estaba autorizado a hacer comentarios públicamente, dijo que Harris planeaba subrayar a los líderes bálticos, que están observando con cautela la situación en la frontera entre Ucrania y Rusia, que la administración Biden está comprometida con un principio central de la alianza de la OTAN: el principio de defensa mutua.
Harris tiene previsto pronunciar un importante discurso en la conferencia del sábado que se centrará en la crisis de Ucrania. Los preparativos para el discurso eran fluidos, pero se espera que Harris destaque en parte la unidad de la OTAN y de los aliados occidentales frente a la crisis de Ucrania, dijo el funcionario de la administración.
Mientras tanto, Biden tenía previsto hablar por teléfono el viernes con los líderes transatlánticos sobre la acumulación militar rusa y los esfuerzos continuos de disuasión y diplomacia.
El Secretario de Estado Antony Blinken también estuvo el viernes en Múnich, donde se reunió con sus homólogos de Gran Bretaña, Francia y Alemania. Blinken también tiene previsto reunirse a solas con el viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, y con el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Ives Le Drian.
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