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En las elecciones presidenciales de Brasil de este domingo participan 11 candidatos, pero sólo dos tienen posibilidades de llegar a la segunda vuelta: el ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el actual mandatario Jair Bolsonaro.
Ambos son titanes políticos, y ocho de cada 10 brasileños votarán por uno de ellos, según la encuestadora Datafolha. Eso deja poco espacio para los aspirantes y significa que, en lugar de propuestas frescas y programas detallados, los dos favoritos han insistido en su experiencia y se han enfrentado entre sí.
“Los dos candidatos son muy conocidos, el voto está muy cristalizado”, dijo Nara Pavão, profesora de ciencias políticas en la Universidad Federal de Pernambuco, y añadió que la mayoría de los votantes se decidieron hace tiempo.
Las elecciones del domingo podrían significar el regreso de la cuarta democracia más grande del mundo a un gobierno de izquierda después de cuatro años de políticas de extrema derecha dirigidas por un presidente criticado por desafiar las instituciones democráticas, su manejo de la pandemia del COVID-19 que mató a casi 700.000 personas y una recuperación económica que aún no se ha hecho sentir en los pobres.
Los sondeos muestran a da Silva con una ventaja dominante que podría incluso darle una victoria en primera vuelta sin necesidad de una segunda vuelta.
Pero incluso si eso no sucede, la votación en sí misma marca un improbable regreso político de da Silva, un ex obrero metalúrgico de 76 años que ascendió desde la pobreza hasta la presidencia, y que hace cuatro años fue encarcelado como parte de una investigación masiva de corrupción que apuntó a su Partido de los Trabajadores y puso patas arriba la política brasileña.
La condena de Da Silva por corrupción y lavado de dinero lo marginó de la carrera de 2018, que las encuestas mostraban como líder, y permitió a Bolsonaro -entonces un legislador marginal de extrema derecha- alcanzar la victoria.
Un año después, sin embargo, el Tribunal Supremo anuló las condenas de da Silva en medio de acusaciones de que el juez y los fiscales manipularon el caso contra él, lo que le ha permitido volver a presentarse ahora.
En muchos sentidos, la votación del domingo es la carrera que debería haber sido en 2018. Y muchos votantes son muy conscientes de ello.
Entre ellos está Antônio dos Santos, que votó por Bolsonaro en 2018 pero que esta vez emitirá su voto por da Silva.
“Lo que más me molesta es que cuando empezó la pandemia, (Bolsonaro) parecía tomárselo a broma”, dijo dos Santos, un peluquero de 55 años que vive en el barrio carioca de clase trabajadora de Rocinha. “Niños muriendo, mujeres perdiendo a sus maridos. No es el hombre que yo creía que era”.
“Lo que me importa es ver que a Brasil le va bien, que todo el mundo trabaja, que todo el mundo come”, dijo.
A lo largo de su campaña, da Silva ha tratado de recordar a los votantes de la clase trabajadora, como dos Santos, que su presidencia de 2003 a 2010 estuvo marcada por el avance social impulsado por un programa masivo de bienestar social que ayudó a elevar a decenas de millones a la clase media.
Eso no es lo que Bolsonaro, que con frecuencia se refiere a da Silva como un “ladrón” y un “ex presidiario”, quiere que los votantes recuerden.
Ex capitán del ejército, hizo campaña en 2018 con una plataforma anticorrupción, al tiempo que defendía un enfoque de lucha contra el crimen sin piedad, los valores familiares tradicionales y el orgullo nacional. Su lema de 2018 – “Brasil por encima de todo, Dios por encima de todos”- vuelve este año.
Pero esta vez la campaña de Bolsonaro se ha encontrado con nuevos vientos en contra, en parte debido a sus políticas de COVID-19 que, según una investigación del Senado, justifican la presentación de cargos penales para responsabilizarlo de las 685.000 muertes por pandemia en Brasil.
Las mujeres, en particular, le han dado la espalda. Muchas se mostraron consternadas por su aparente falta de empatía durante la pandemia, ya que desdeñó las vacunas e ignoró en gran medida la difícil situación de las mujeres, que eran las principales encargadas de cuidar a los niños y a los ancianos mientras Brasil era asolado por el virus.
“Bolsonaro ya fue rechazado por las mujeres en 2018, pero empeoró”, dijo Carolina Botelho, investigadora del Instituto de Estudios Sociales y Políticos de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.
En ese sector demográfico, da Silva aún disfruta de una ventaja de 20 puntos sobre Bolsonaro, quien ha buscado mejorar su posición entre las mujeres y otros sectores destacando el generoso programa de bienestar pandémico de su administración.
Pero siguen siendo tiempos difíciles. Como en otras partes del mundo, la invasión de Rusia a Ucrania avivó la inflación y la inseguridad alimentaria en la mayor nación de América Latina. Bolsonaro ha suavizado el golpe bajando los impuestos sobre el combustible y apoyando el impulso del Congreso para ampliar y aumentar los pagos de asistencia social para millones de brasileños con dificultades.
Da Silva ha denunciado esta última medida como un arreglo temporal, dado que termina en diciembre. Prometecombatir el hambre y la pobreza del mismo modo que lo hizo durante su presidencia, a través de su mundialmente aclamada estrategia Hambre Cero. Su elección como compañero de fórmula, Geraldo Alckmin, un antiguo rival de centro-derecha, fue un guiño a los mercados financieros, reforzado recientemente por el respaldo de un antiguo gobernador del banco central que destacó la sólida política macroeconómica de un gobierno anterior de da Silva.
Los cuatro años de Bolsonaro en el cargo también se han visto empañados por la peor deforestación de la selva amazónica en 15 años.
Pero ninguna afirmación de Bolsonaro ha llevado a los moderados a unirse a da Silva como la insistencia del actual presidente en que el sistema de voto electrónico de Brasil es propenso al fraude. Su afirmación, de la que no ha presentado pruebas, ha suscitado la preocupación de que pueda rechazar los resultados electorales e intentar aferrarse al poder.
A principios de este mes, Bolsonaro dijo en una entrevista que si no gana la primera ronda del domingo, “algo anormal ha sucedido dentro del tribunal electoral.”
Bolsonaro ha llegado a acusar a altos miembros de la autoridad electoral, que también son magistrados del Tribunal Supremo, de trabajar contra él. Tales comentarios alimentan la sensación entre los ávidos partidarios de Bolsonaro de que la carrera está amañada, lo que se refleja en los comentarios en línea y en la violencia política que se extiende cada vez más a la vida real.
“Bolsonaro es visto como una amenaza más allá de las divergencias políticas, pero también para la democracia y las instituciones”, dijo Mário Braga, analista político de Control Risks, añadiendo que ayuda a explicar por qué da Silva ha cosechado un montón de apoyos.
Entre los pocos grupos demográficos en los que Bolsonaro lleva la delantera están los cristianos evangélicos, que representan casi un tercio de la población. Los evangélicos lo ayudaron a llegar al poder en 2018, y procedió a aprovechar a los miembros de sus iglesias para ministerios importantes y para una nominación a la Corte Suprema.
Bolsonaro ha apuntalado su apoyo esta vez con una campaña para presentar a la nación como espiritualmente enferma y argumentando que solo él puede salvaguardar la fe cristiana. Su ataque a da Silva incluye su vinculación con las religiones afrobrasileñas del país.
Bolsonaro y sus partidarios han argumentado que las encuestas de este año subestiman la popularidad del líder de extrema derecha.
“Las ideas de la derecha siempre han sido las nuestras: familia, religión, educación, límites sexuales. … Somos conservadores”, dijo María do Carmo, que volverá a votar por Bolsonaro el domingo. Haciéndose eco de muchos otros partidarios de Bolsonaro, do Carmo añadió que desconfiaba de las encuestas y de las máquinas de voto electrónico del país.
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Bridi informó desde Brasilia. La escritora de Associated Press Renata Brito contribuyó desde Río.
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