Emirates destroza Heathrow y se niega a reducir el número de pasajeros

Una de las mayores aerolíneas que vuelan desde y hacia Londres, Heathrow, se ha negado rotundamente a reducir el número de pasajeros, tal y como exige el propietario del aeropuerto.

Emirates calificó la exigencia de “totalmente irrazonable e inaceptable”.

El gigante de la aviación vuela cada día una docena de aviones superjumbo A380 entre Heathrow (LHR) y Dubai, transportando a unos 6.000 pasajeros.

El miércoles, el aeropuerto hizo una petición sin precedentes para que las aerolíneas reduzcan el número de pasajeros en los vuelos de salida, con un tope diario de 100.000 viajeros de salida hasta el 11 de septiembre de 2022 inclusive.

British Airways ha respondido intensificando su programa de cancelaciones, poniendo en duda los planes de viaje de verano de miles de clientes más.

Pero Emirates ha rechazado rotundamente el cumplimiento con “una cifra que parece sacada de la nada”.

En su primera declaración pública, Emirates reveló lo que había estado ocurriendo entre bastidores en el aeropuerto más concurrido del Reino Unido.

La aerolínea se quejó de que era “muy lamentable que LHR nos diera anoche 36 horas para cumplir con los recortes de capacidad” y mostró una “flagrante indiferencia por los consumidores”.

Su declaración decía: “Sus comunicaciones no sólo dictaban los vuelos específicos en los que debíamos echar a los pasajeros de pago, sino que también amenazaban con emprender acciones legales en caso de incumplimiento”.

Cuando el aeropuerto hizo su demanda a las aerolíneas para que redujeran el número de pasajeros, citó “las desafiantes condiciones de Heathrow que han dificultado el mantenimiento de la calidad del servicio por el que somos mundialmente conocidos”.

El aeropuerto dijo: “Hemos empezado a ver periodos en los que el servicio baja a un nivel que no es aceptable: largas colas, retrasos para los pasajeros que necesitan asistencia, maletas que no viajan con los pasajeros o que llegan tarde, baja puntualidad y cancelaciones de última hora.”

Pero Emirates dijo: “Nuestra asistencia en tierra y el servicio de catering -dirigidos por Dnata, que forma parte del Grupo Emirates- están totalmente preparados y son capaces de atender nuestros vuelos. Así que el quid de la cuestión reside en los servicios y sistemas centrales que son responsabilidad del operador del aeropuerto.

“Quieren obligar a Emirates a negar asientos a decenas de miles de viajeros que han pagado y reservado con meses de antelación sus esperados paquetes de vacaciones o viajes para ver a sus seres queridos.

“Y esto, durante el periodo de máxima afluencia con las próximas vacaciones en el Reino Unido, y en un momento en el que mucha gente está desesperada por viajar tras dos años de restricciones pandémicas”.

Según las normas de derechos de los pasajeros aéreos, cualquier viajero cuyo vuelo sea cancelado tiene derecho a volar en cualquier aerolínea que pueda aceptarlo el día original del viaje. Pero Emirates dijo: “Volver a reservar el gran número de pasajeros potencialmente afectados es imposible con todos los vuelos llenos para las próximas semanas, incluso en otros aeropuertos de Londres y en otras aerolíneas.

“Además, el 70% de nuestros clientes de LHR se dirigen más allá de Dubai para ver a sus seres queridos en destinos lejanos, y será imposible encontrarles nuevas conexiones a corto plazo.

“Trasladar algunas de nuestras operaciones de pasajeros a otros aeropuertos del Reino Unido con tan poca antelación tampoco es realista. Garantizar la preparación en tierra para atender y dar la vuelta a un avión de largo recorrido de fuselaje ancho con 500 pasajeros a bordo no es tan sencillo como encontrar una plaza de aparcamiento en un centro comercial.

“La conclusión es que el equipo directivo de LHR es indiferente a los viajeros y a sus clientes de la aerolínea. Todas las señales de un fuerte rebote de los viajes estaban ahí, y durante meses, Emirates se ha manifestado públicamente sobre el asunto.

“Hemos planificado con antelación para estar preparados para atender a los clientes y a la demanda de viajes, incluyendo la recontratación y formación de 1.000 pilotos del A380 en el último año.

“LHR eligió no actuar, no planificar, no invertir. Ahora que se enfrenta a una situación de “airmagedón” debido a su incompetencia y falta de acción, está haciendo recaer toda la carga -de los costes y de la lucha por solucionar el problema- en las aerolíneas y los viajeros.

“Los accionistas de London Heathrow deberían examinar las decisiones del equipo directivo de LHR.

“Hasta nuevo aviso, Emirates tiene previsto operar como estaba previsto desde y hacia LHR”.

Un portavoz del aeropuerto de Heathrow dijo: “La aviación es una red compleja y nadie puede operar de forma aislada. La red sigue sufriendo problemas relacionados con Covid.

“Aunque son muchos los factores que han provocado los retrasos en los vuelos, las maletas mal conectadas, las largas esperas para la llegada de las maletas y las cancelaciones de última hora en Heathrow y en los aeropuertos de toda Europa en las últimas semanas, un problema clave es el de las aerolíneas en tierraequipos de handling que actualmente sólo cuentan con un 70% de capacidad para atender la demanda de pasajeros, que ha vuelto a ser del 80% al 85% de los niveles anteriores a la pandemia.

“Durante meses hemos pedido a las aerolíneas que nos ayuden a elaborar un plan para resolver sus problemas de recursos, pero no se han presentado planes claros y cada día que pasa el problema se agrava.

“No tuvimos más remedio que tomar la difícil decisión de imponer un límite de capacidad diseñado para ofrecer a los pasajeros un viaje mejor y más fiable y para mantener la seguridad de todos los que trabajan en el aeropuerto.

“Hemos tratado de ser lo más comprensivos posible con las aerolíneas y nuestro tope de 100.000 pasajeros diarios de salida es significativamente mayor que el tope de 64.000 de Schiphol.

“Sería decepcionante que en lugar de trabajar juntos, cualquier aerolínea quisiera anteponer el beneficio a un viaje seguro y fiable de los pasajeros”.

Por su parte, Clive Wratten, director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Negocios, dijo: “El límite de pasajeros de Heathrow es una barbaridad para los viajeros de negocios y de ocio.

“El número arbitrario de pasajeros diarios se ha seleccionado sin consultar a las aerolíneas y a la comunidad de viajeros en general.

“Se trata de una traición a todos los viajeros del Reino Unido, dejando que las aerolíneas, las empresas de gestión de viajes y las agencias de viajes recojan los pedazos.

“Heathrow debe ser transparente sobre sus problemas y ofrecer apoyo a las aerolíneas y a los viajeros a los que esto afecta”.