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En Sainte-Anastasie-sur-Issole, un pueblo que se enrosca como un gato en las verdes colinas de la Provenza, los votantes se adelantan a las elecciones presidenciales de Francia.
De sus urnas, este fin de semana y el siguiente, saldrá el nombre del candidato -elegido entre decenas- que quieren que su alcalde respalde.
En condiciones normales, la elección correspondería únicamente al alcalde Olivier Hoffmann, en virtud de un derecho que, en época de elecciones, convierte a los titulares de cargos públicos de poca monta en propiedades atractivas, cortejadas por aspirantes que necesitan 500 avales de funcionarios electos para entrar en la votación de abril.
Pero en un clima político inflamado en época de elecciones, y con la furia de los opositores a la vacunación contra el COVID-19 que cada vez más se convierte en violencia dirigida a los representantes elegidos, el alcalde de Sainte-Anastasie, incondicionalmente apolítico, no quiere ser visto tomando partido.
Considera que es más seguro dejar que los 2.000 habitantes del pueblo elijan por él.
“Conozco a muchísima gente en el pueblo, muchos son mis amigos, no quiero crear tensiones”, dijo Hoffmann en una entrevista telefónica. “Así que nada de política”.
“La política”, añadió el alcalde, “suele hacer más daño que bien”.
Incluso en un país con arraigadas tradiciones de contestación violenta, donde los revolucionarios de 1789 guillotinaron al rey Luis XVI y a la reina María Antonieta, un recrudecimiento de las agresiones físicas y verbales y de los torrentes de odio en línea dirigidos a funcionarios públicos -a menudo, ahora, por las políticas de COVID-19- están haciendo sonar las alarmas.
La violencia no se ha acercado al nivel del asalto al Capitolio de Estados Unidos por parte de los partidarios de Donald Trump en 2021. Tampoco han sido asesinados los legisladores franceses como sus homólogos en Gran Bretaña. Allí, el apuñalamiento mortal de un diputado en octubre provocó un renovado examen de conciencia nacional sobre la seguridad de los funcionarios electos con una orgullosa tradición de reunirse fácilmente con los votantes.
Sin embargo, hay una creciente inquietud en Francia tras los aparentes ataques incendiarios en diciembre que tuvieron como objetivo a un legislador y a un alcalde, ambos alineados con el presidente Emmanuel Macron, y otros actos de violencia dirigidos a funcionarios electos, mientras el gobierno aumenta constantemente la presión sobre los no vacunados para que se vacunen contra el COVID-19 para frenar el aumento de las infecciones alimentadas por la variante omicrónica.
El Ministerio del Interior registró un aumento interanual del 47% en los actos de violencia dirigidos a funcionarios electos hasta los primeros 11 meses de 2021, con 162 legisladores y 605 alcaldes o sus adjuntos que denunciaron ataques. Los legisladores dicen que las amenazas de muerte se han convertido en algo cotidiano. Titulado “decapitación”, un correo electrónico recibido por el legislador Ludovic Mendes en noviembre decía: “Así es como tratábamos a los tiranos durante la Revolución Francesa”.
Este mes, durante las protestas contra el pase de vacunas de Francia que prohíbe a los no vacunados entrar en los cafés y otros lugares, unas 30 personas enfadadas asediaron el despacho del legislador Romain Grau, empujándolo y gritando furiosamente.
“¡Muerte! Os vamos a pillar a todos!”, gritó un hombre que lanzó una bofetada a la cabeza del legislador. Grau declaró más tarde a la cadena TF1 que temía que el enfrentamiento acabara “en un baño de sangre y un linchamiento”.
Cuando el garaje del legislador Pascal Bois ardió en diciembre, se pintaron con spray en una pared exterior las palabras “Vota no” y “¡Va a explotar!”, lo que él tomó como un intento de intimidación antes de la aprobación parlamentaria de la vacuna este mes.
El presidente de la Asamblea Nacional, Richard Ferrand, afirma que más de 540 de los 577 legisladores han denunciado amenazas o agresiones verbales y físicas.
“Francia no está bañada en fuego y sangre. Son actos de minorías brutales”, dijo Ferrand al canal de televisión parlamentario esta semana. “Aun así, me parece que hemos subido de nivel, expresando una rabia que es nueva”.
El sentimiento antivacunas también está encajando con la rabia residual entre los manifestantes de los “chalecos amarillos”. Sus manifestaciones, a menudo violentas, contra Macron sacudieron su gobierno antes de la pandemia. En las recientes protestas contra las medidas del COVID-19 se ha vuelto a ver a algunos manifestantes con chalecos amarillos.
Cuando Bernard Denis se despertó por un fuerte estruendo en medio de la noche en diciembre, el alcalde del pueblo normando de Saint-Côme-du-Mont descubrió sus coches en llamas y las palabras “El alcalde apoya a Macron” pintadas en negro en una pared.
También estaba escrito “Zemour presidente”, una aparente referencia mal escrita al candidato presidencial Eric Zemmour, un agitador de extrema derecha con repetidas condenas por discurso de odio.
Alrededor de 42.000 cargos electos están facultados para apadrinar un candidato a la carrera presidencial. El listón de 500El objetivo de los apoyos es reducir el número de candidatos. Apoyar a un candidato no implica estar de acuerdo con su política. Algunos patrocinadores simplemente quieren una opción electoral políticamente amplia. Pero como los apoyos son públicos, no están exentos de posibles consecuencias.
En Sainte-Anastasie, Hoffmann está dispuesto a participar. Pero el alcalde quiere evitar el riesgo de que los vecinos se vuelvan contra él si se decide solo, de que digan: “‘Tú lo apoyaste, así que lo apoyas, eres esto y aquello, eres rojo, amarillo, verde, azul, azul-blanco-rojo’ o lo que sea”.
Hoffmann, en cambio, se compromete a respaldar su elección, incluso si el ganador de la votación ad hoc que está organizando no está alineado con su propia política, que mantiene para sí mismo. En la segunda vuelta de las presidenciales de 2017 que ganó Macron, el pueblo votó por amplia mayoría a la perdedora, la líder de extrema derecha Marine Le Pen, que vuelve a presentarse.
Los habitantes del pueblo elegirán entre unos 45 posibles candidatos, entre los que se encuentra Macron, que Hoffmann da por hecho que buscará la reelección aunque el presidente aún no lo haya dicho.
Y así, Hoffmann espera que reine la armonía en lo que él llama “el pueblo de mi corazón”.
“Quiero darle, a mi pueblo, todo lo que tengo”, dijo, “y no quiero que la política lo invada”.
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