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Los bomberos ucranianos solían tener los protocolos, la experiencia y el equipo necesarios para hacer frente a cualquier incendio. Cuando estalló la guerra con Rusia, todo cambió.
Cuando los bloques de apartamentos de gran altura fueron atacados y los barrios bombardeados, tuvieron que decidir a cuál de las múltiples casas en llamas dar prioridad, a quién rescatar primero, y cómo hacer frente al mismo tiempo a un incendio en una fábrica situada a kilómetros de distancia.
“Cuando entras y ves seis o siete apartamentos ardiendo al mismo tiempo y no sabes dónde están algunas personas y sólo tienes tres camiones… [it is] la suerte te sonríe y tienes que poner tus efectivos”, dice Roman Kachanov, jefe de un parque de bomberos de la ciudad ucraniana de Kharkiv.
Explicando las complicaciones de hacer frente a muchos incendios a la vez y tener que cambiar rápidamente las órdenes de su equipo, dice: “Tienes todo el trabajo ya hecho y tienes que cambiarlo inmediatamente. Eso empeora las cosas”.
Y añade: “Es como el ambiente en Irak o Afganistán… no sabes qué ha pasado: acaban de bombardear un lugar, no sabemos si volverán a bombardear”.
Kharkiv, que se encuentra cerca de la frontera rusa en el noreste de Ucrania, ha sido golpeada por cohetes y proyectiles casi a diario durante los últimos seis meses, salvo una pausa en junio.
Rusia, que invadió Ucrania el 24 de febrero, niega la acusación de Kiev de que está atacando deliberadamente a los civiles en lo que el Kremlin llama su “operación militar especial”.
ESPERANZA PARA EL ABRAZO
Evgeny Vasylenko, jefe de prensa del Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania en la región de Kharkiv, afirma que los bomberos tienen que apagar incendios durante los bombardeos o los repetidos bombardeos. Ahora llevan cascos y chalecos antibalas, lo que añade unos 20 kg al peso de su equipo habitual, dice.
“Antes del comienzo de la guerra y después, la extinción de incendios es muy diferente”, dice.
En una declaración realizada a principios de agosto, dijo que desde el comienzo de la guerra, los equipos de bomberos de la región habían abordado 1.700 incendios que eran el resultado de los bombardeos.
Dijo que tres bomberos habían muerto en la región y unos 30 habían resultado heridos.
Los bomberos cobran un dinero extra por el riesgo y se han reorganizado los turnos para intentar que los equipos descansen. Entre una llamada y otra, al igual que antes de febrero, los bomberos se entrenan, hacen ejercicio, juegan a las cartas, llaman por teléfono a sus seres queridos o simplemente duermen.
Aunque después de meses de guerra, nunca es suficiente. “Estoy agotado mental y físicamente”, dice Kachanov.
Para este hombre de 33 años, lo peor de su papel ha sido ver a niños muertos o que han perdido a sus padres.
“Cuando ves a los niños muertos, es malo. Eso hace que se me llenen los ojos de lágrimas”, dice.
Recuerda cosas que nunca pensó que experimentaría. Recordando una de esas ocasiones, dice: “No sé qué edad tenía el niño, como probablemente ocho o nueve años, estaba totalmente bien. Tenía algún tipo de metralla, algo sobre él, pero su madre y su padre estaban muertos y él estaba llorando”.
Su propia hija, Violetta, de siete años, está en Alemania con su esposa Marina. “Tienen una familia maravillosa que los ha acogido y todo está bien para ellos y me alegro de que estén a salvo”.
Muchos días está demasiado ocupado para pensar o responder a las llamadas de su mujer. Pero las echa de menos.
“Todo es cuando te vas a dormir después del trabajo”, dice. “Me gustaría abrazarlos. Estoy acostumbrado a que cada noche le cuente un cuento a mi chica”.
En el lugar donde se alojan en Alemania, tienen una “casa maravillosa” y una piscina, dice. Cuenta que le dice a Violetta cuando hablan: “Disfruta y olvídate de papá mientras lo disfrutas. Sólo disfrútalo y hablaremos, seguimos aquí, seguimos en contacto, así que todo está bien”.
Reuters
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