Erik ten Hag no es el primer entrenador nuevo que cree que puede arreglar el Manchester United, pero podría ser el último

Erik ten Hag cree que puede arreglar el Manchester United y eso no debería sorprender a nadie. De hecho, cabe esperar que sea un requisito previo para aceptar el que posiblemente sea el puesto más difícil en la gestión del fútbol. Sin embargo, hubo otros cuatro hombres que sucedieron a Sir Alex Ferguson de forma permanente antes que él, además de un entrenador interino, y todos creían lo mismo.

Ten Hag conoce relativamente bien a uno de sus predecesores. Durante su presentación en Old Trafford el lunes al mediodía, reveló que había hablado con Louis van Gaal en el estreno de un documental sobre la vida del seleccionador holandés en Ámsterdam el mes pasado. Un par de semanas antes, Van Gaal le había aconsejado públicamente que rechazara las propuestas del United y se uniera a un club de fútbol, no a un club comercial.

Uno se imagina que en el estreno se transmitió un mensaje similar, y conociendo a Van Gaal, en términos aún más contundentes. Pero es evidente que no influyó en Ten Hag’pensamiento. “He oído Van Gaal’s comments , pero yo trazo mi propia línea. Estoy convencido de que no será así”, dijo el nuevo entrenador del United. “Hablé con los directivos sobre ello… Todos los clubes lo necesitan, necesitan los ingresos para estar en lo más alto. Hacerlo es necesario, pero el fútbol es uno, dos, tres en este club.”

En los próximos días, también se espera que Ten Hag hable con el hombre que ocupó su puesto más recientemente y descubra lo que Ralf Rangnick aprendió en los últimos seis meses como técnico interino. Ambos acordaron esperar hasta el final de la temporada para hablar. Ten Hag tendrá la oportunidad de seguir preguntándole mientras Rangnick se incorpora a su puesto de asesor durante dos años. Sin embargo, algo en sus respuestas sobre ese tema sugiere que difícilmente tendrá a su predecesor en marcación rápida.

“Forma parte de mi análisis. Analizo por mí mismo y hablo con mucha gente,” dijo sobre sus inminentes conversaciones con Rangnick, antes de repetir: “Trazaré mi propia línea” Hablé con más gente que tiene experiencia con este club, con expertos, pero trazaré mi propia línea.” En cuanto a la amplitud, la influencia y el alcance del papel de consultor de Rangnick” eso dependerá “del club”. En otras palabras, don’t le pregunte.

Ten Hag dio la primera impresión de un gestor dispuesto a llegar a sus propias conclusiones y a tomar sus propias decisiones. Tiene motivos para estar seguro de su capacidad. Un récord de tres títulos de la Eredivisie en tres temporadas completas – que probablemente serían cuatro en cuatro si no fuera por la pandemia – y la carrera hasta las semifinales de la Liga de Campeones en 2019 lo demuestran.

El técnico de 52 años llega a Manchester con la reputación más sólida que puede tener un entrenador con su nivel de experiencia. Con razón habría sido uno de los principales candidatos para cualquier vacante de primer nivel en el fútbol europeo. Hasta hace poco, ese puesto estaba vacante en el United. Pero si nos atenemos a la historia reciente, se une a un club que podría hacer saltar por los aires esa reputación tan duramente ganada en media temporada si las cosas no van bien.

“No lo veo como un riesgo” insistió Ten Hag, seguro de haber tomado la decisión correcta. “Creo que este club tiene una gran historia y ahora, vamos a labrarnos un futuro. Estoy muy ilusionado por hacerlo con la gente que hay en el club. Traeremos gente nueva a la plantilla, analizaremos el equipo, iremos partido a partido. Trabajaremos duro, be nos comprometeremos al cien por cien y estoy seguro de que tendremos éxito”.

Hay suficientes razones para creer que tiene razón, incluso más allá de sus impresionantes credenciales. Tanto en su entrevista con MUTV como en su presentación, Ten Hag destacó el hecho de que esta plantilla del United logró un segundo puesto con Solskjaer hace sólo un año. A pesar de la miseria de los últimos nueve meses, que terminaron con el total de puntos más bajo de la historia del club en la Premier League, este grupo de jugadores era un equipo competitivo no hace mucho tiempo.

Pero hay algunas diferencias entre ahora y el año pasado, incluso dejando a un lado la naturaleza de una temporada pasada a puerta cerrada. Para empezar, Cristiano Ronaldo es uno de los grandes. A Ten Hag se le preguntó si Ronaldo formará parte de su proyecto. “Por supuesto,” respondió. ¿Qué aportará? “Goles,” fue su respuesta, no inexacta. Pero si Ronaldo ha aportado mucho más desde su regreso es un punto de controversia.

Rangnick llegó a la conclusión de que el estilo de juego agresivo y de presión frontal que Ronaldo ha practicado en los últimos años no le ha servido de mucho.Ronaldo sigue siendo un gran goleador a sus 37 años, pero se ha formado en un estilo de juego de delantero centro que no encaja fácilmente con los principios tácticos de su nuevo entrenador. Además, Ronaldo tiene tanta influencia, dentro y fuera del vestuario, que es difícil prescindir de él.

La capitanía de Harry Maguire no dio mucho que hablar el año pasado por estas fechas, pero es otro enigma para el nuevo entrenador del United. Ten Hag no se comprometió al respecto en su presentación, elogiando a Maguire como un “gran jugador” con el que está deseando trabajar, al tiempo que señalaba que “la próxima temporada será una temporada diferente”. Es una frase que puede leerse de varias maneras.

Por otra parte, los cambios entre bastidores son más amplios, sobre todo en el departamento de contratación. Representan un paso hacia lo desconocido para el United en muchos aspectos, pero necesario. Quienes han trabajado a las órdenes de Ten Hag en el pasado creen que una estructura interna en pleno funcionamiento fue vital para su éxito, no sólo en el Ajax, sino también en su primer trabajo como directivo en el Go Ahead Eagles. Es posible que sus nuevos jefes pongan por fin en marcha esa estructura, pero tendrá que producir resultados inmediatos.

Pase lo que pase de aquí al comienzo de la nueva temporada, Ten Hag decidirá cómo abordar la multitud de problemas a los que se enfrenta, pero en su presentación dio la impresión de que lo hará a su manera, “trazando su propia línea”. No es el primer entrenador posterior a Ferguson que cree que puede arreglar el United. Pero si tiene razón, debería ser el último en mucho tiempo. Tiene la confianza necesaria en su propio juicio. El tiempo dirá si está bien fundada.