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Las personas infectadas con la variante Omicron tienen menos probabilidades de enfermarse gravemente con Covid en comparación con Delta, según el primer estudio del mundo real de Sudáfrica.
Los primeros datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) también indican que la nueva variante generalmente conduce a síntomas más leves.
Sin embargo, los científicos detrás del estudio sudafricano advirtieron que es probable que la inmunidad a la infección o la vacunación explique parte de la reducción del riesgo.
El nuevo estudio, que no ha sido revisado por pares, buscó evaluar la gravedad de la enfermedad comparando datos sobre infecciones por Omicron en octubre y noviembre con datos sobre infecciones por Delta entre abril y noviembre, todos en Sudáfrica.
El análisis fue realizado por un grupo de científicos del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD) y de las principales universidades, incluidas la Universidad de Witwatersrand y la Universidad de KwaZulu-Natal.
El riesgo de ingreso hospitalario fue aproximadamente un 80 por ciento más bajo para los infectados con Omicron en comparación con Delta, mientras que para los que estaban hospitalizados, el riesgo de desarrollar una enfermedad grave fue aproximadamente un 30 por ciento menor.
Sin embargo, los autores incluyeron varias advertencias y advirtieron contra sacar conclusiones precipitadas sobre las características intrínsecas de Omicron.
“Es difícil desenredar la contribución relativa de los altos niveles de inmunidad de la población anterior frente a la virulencia intrínseca más baja a la menor gravedad de la enfermedad observada”, escribieron.
Sudáfrica ha experimentado una serie de grandes olas de Covid a lo largo de la pandemia, lo que ha provocado una infección masiva de millones. El estudio estima que entre el 60 y el 70 por ciento de la población había sido previamente infectada por Covid al final de la ola Delta.
No está claro cómo se traducirán los hallazgos en el Reino Unido, que está más avanzado en su implementación de vacunación y ha experimentado diferentes niveles de infección entre una población mayor más vulnerable a la inmunidad menguante.
Sin embargo, los primeros datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) parecen hacer eco de las conclusiones extraídas por el estudio sudafricano.
De acuerdo a Politico, la UKHSA ha descubierto que las infecciones de Omicron son más leves que las de Delta, aunque la agencia cree que esta caída en la virulencia no será lo suficientemente significativa como para evitar una gran cantidad de ingresos hospitalarios en Gran Bretaña.
UKHSA también ha descubierto que todavía existe una alta probabilidad de hospitalización y muerte entre aquellos que se enferman con Omicron, afirma el informe.
Está previsto que los datos se publiquen en la próxima sesión informativa técnica variante de UKHSA, que se publicará el jueves.
Paul Hunter, profesor de medicina de la Universidad de East Anglia, describió el estudio sudafricano como importante y dijo que era el primero de su tipo en detallar las diferencias de gravedad entre las infecciones por Omicron y Delta.
Pero el profesor Hunter dijo que su principal debilidad era que comparaba los datos de Omicron de un período con los de Delta de un período anterior.
“Entonces, aunque los casos de Omicron tenían menos probabilidades de terminar en el hospital que los casos de Delta, no es posible decir si esto se debe a diferencias inherentes en la virulencia o si esto se debe a una mayor inmunidad de la población en noviembre en comparación con antes en el año “, dijo.
“Hasta cierto punto, esto no le importa al paciente, que sólo se preocupa por no enfermarse gravemente. Pero es importante saberlo para permitir una mejor comprensión de las posibles presiones sobre los servicios de salud”.
Los resultados de un estudio no revisado por pares del Imperial College London, publicado la semana pasada, mostraron que no había señales de que Omicron fuera más suave que Delta, aunque reconoció que sus datos sobre admisiones hospitalarias eran muy limitados.
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