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Los asesores científicos del gobierno han advertido que Omicron necesitaría ser alrededor de un 90 por ciento menos severo que Delta para evitar un aumento invernal en las admisiones hospitalarias que alcance las mismas alturas de las olas Covid anteriores.
Esta estimación se basa en la suposición de que no habrá más restricciones o cambios “significativos” en el comportamiento de la población durante el aumento creciente de las infecciones, dijo el Grupo Asesor Científico para Emergencias del gobierno.
A pesar de su aparente suavidad, las propiedades de evasión inmunológica y la alta transmisibilidad de la variante significan que todavía tiene el potencial de infectar a millones de personas durante el período navideño. Incluso si una proporción menor se enferma en comparación con Delta, esto aún puede ser suficiente para abrumar al NHS.
La advertencia de Sage se produce después de que dos importantes estudios del Reino Unido encontraron que las personas infectadas con Omicron tienen entre un 40 y un 70 por ciento menos de probabilidades de ser ingresadas en el hospital en comparación con Delta.
Sin embargo, ambos artículos se basaron en una pequeña cantidad de casos y carecían de datos sobre los mayores de 60 años, que aún no se han infectado con Omicron en la misma proporción que los grupos de edad más jóvenes.
Una investigación del Imperial College de Londres encontró que las personas con Omicron tienen entre un 15 y un 20 por ciento menos de probabilidades de ser hospitalizadas y entre un 40 y un 45 por ciento menos de probabilidades de requerir una estadía de una noche o más.
Un estudio separado en toda Escocia, llamado Evaluación Temprana de la Pandemia y Vigilancia Mejorada de Covid-19, dijo que la variante está asociada con una reducción de dos tercios en el riesgo de ingreso hospitalario.
No está claro si Omicron es menos virulento de forma innata que sus predecesores virales, o si lo parece debido a los altos niveles de inmunidad en la población.
Incluso si Omicron es intrínsecamente menos grave, su aparente capacidad para evadir las respuestas inmunitarias del cuerpo significa que las infecciones pronto podrían aumentar entre los grupos de mayor edad y alimentar una “gran ola” de hospitalizaciones. Los miembros de Sage dijeron durante una reunión celebrada el domingo.
“En ausencia de más intervenciones o un cambio de comportamiento significativo, la gravedad intrínseca tendría que reducirse en gran medida (alrededor del 90 por ciento) para que las hospitalizaciones no alcancen los niveles de picos anteriores a menos que la ola llegue temprano por otras razones”, minutos del reunión leída.
Sage dijo que sigue siendo cierto que cuanto más temprano se introduzcan las intervenciones, mayor será el efecto que tendrán en la reducción del pico de la ola actual y las admisiones hospitalarias totales.
“Si las medidas se implementan más tarde, cuando las admisiones hospitalarias han aumentado significativamente, es posible que las medidas deban estar vigentes por más tiempo y puede ser demasiado tarde para evitar un período con altas admisiones”, concluyeron los miembros.
Las advertencias de Sage sobre tasas récord de infección ya se han cumplido. Las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que se estima que 1,4 millones de personas en el Reino Unido contrajeron el virus en la semana que finalizó el 16 de diciembre, el número más alto desde que comenzaron las cifras comparables en el otoño de 2020.
Los datos surgieron pocas horas después de que el secretario de salud, Sajid Javid, dijera a las emisoras que el gobierno no planea hacer más anuncios sobre restricciones en Inglaterra esta semana.
Sigue una advertencia del director médico nacional del NHS, el profesor Stephen Powis, de que el servicio está en “pie de guerra” a medida que la variante Omicron recorre el país.
Durante la reunión del domingo, Sage dijo que las infecciones en el Reino Unido continúan aumentando “muy rápidamente”, y agregó que las tasas de casos fueron más altas en Londres. También ha habido un aumento en los mayores de 60 años, dijeron los asesores.
“Existe una evidencia acumulada de que los casos en áreas desfavorecidas tienen más probabilidades de ser Omicron que en áreas no desfavorecidas”, agregó Sage. “De manera similar, los que viven en áreas urbanas tienen más probabilidades de ser Omicron que los de áreas rurales”.
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