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Más de 1.500 muertes de pacientes van a ser investigadas en la primera investigación independiente sobre la “inaceptable” atención en salud mental.
Una investigación sobre las muertes de pacientes que fueron atendidos por los servicios de salud mental del NHS en todo Essex ha revelado que su investigación cubrirá las muertes desde 2000 hasta 2020.
Todas las 1.500 personas murieron mientras eran pacientes en una sala de salud mental en Essex, o dentro de los tres meses de ser dados de alta de una.
La investigación es la última de una línea de investigaciones oficiales que exponen “fallos sistémicos” en los servicios que ahora gestiona Essex Partnership University Foundation Trust.
Sin embargo, algunas familias de los fallecidos piden que la investigación se convierta en una investigación pública legal que pueda obligar a declarar a los testigos y al personal que ya ha abandonado la fundación.
En 2001, tras una investigación sobre 25 muertes, la policía criticó a la fundación por sus fallos “claros y básicos”, pero no llevó a cabo una acusación por homicidio empresarial.
Y en 2021, el Health and Safety Executive (Ejecutivo de Salud y Seguridad) multó a la fundación con 1,5 millones de libras por fallos relacionados con la muerte de 11 pacientes. El regulador dijo que la fundación no gestionó los riesgos de los puntos de ligadura durante un periodo de más de 10 años.
En enero de 2021, tras las presiones, la ex ministra de Seguridad del Paciente, Nadine Dorries, encargó a la ex directora de Salud Mental del NHS England, la doctora Geraldine Strathdee, que presidiera una investigación independiente.
En una actualización, la Dra. Strathdee dijo que hasta ahora la investigación tenía información sobre la causa de sólo el 40% de las 1.500 muertes. La investigación cubrirá las muertes que ocurrieron bajo los antiguos fideicomisos de la fundación North Essex Partnership y South Essex Partnership, que se fusionaron en 2017.
Si bien aún no se sabe cuántas de las 1.500 muertes fueron causadas por negligencia, el Dr. Strathdee dijo que la evidencia había mostrado hasta ahora algunos cuidados “inaceptables” y “desapasionados”.
Hasta el momento, sólo 14 familias han acudido a hablar con el equipo de investigación sobre las muertes de sus seres queridos. El Dr. Strathdee pidió que las familias se presenten y den testimonio.
Algunas de las cuestiones de seguridad planteadas incluyen problemas relacionados con la atención sanitaria física, preocupaciones sobre la evaluación del riesgo de suicidio, “cuestiones sexuales” y la calidad de la atención.
Cuando se le preguntó sobre la necesidad de una investigación pública, el Dr. Strathdee dijo que se trata de una decisión ministerial, pero que el equipo estaba recopilando información y mantendría en estudio las formas de hacerlo. Una vez completada en 2023, la sonda hará recomendaciones para mejorar en Essex y a nivel nacional.
Paul Scott, director ejecutivo de Essex Partnership University NHS Foundation Trust, dijo: “Seguimos apoyando la investigación en curso y animamos a los usuarios de los servicios, a los familiares, a los cuidadores y al personal a que compartan sus experiencias con el equipo de investigación para que tengan un panorama completo en el que basarse para hacer sus recomendaciones.”
“Fallos sistémicos
Melanie Leahy, que ha hecho campaña por el cambio dentro de los servicios de salud mental de Essex desde que su hijo murió en 2012, ha liderado la petición de que se convierta en una investigación pública en nombre de las familias. Su hijo, Matthew Leahy, murió como paciente interno en el Linden Centre, tras múltiples fallos en su atención.
Un informe del Defensor del Pueblo de los servicios sanitarios parlamentarios de 2018 sobre su muerte, y la de otro joven llamado Richard Wade, identificó fallos “sistémicos” por parte de la confianza. Estos incluyeron el fracaso en la gestión de su nivel de riesgo, en el cuidado de su salud física y en la toma de medidas cuando denunció haber sido violado en la unidad.
“En áreas donde ha habido muchas menos muertes, hemos tenido investigaciones y las leyes han cambiado rápidamente para salvar vidas. La salud mental ha sido el área huérfana de la salud”, añadió. “Mientras Theresa May intentó darnos paridad con otras áreas de la salud, nada cambió. Cada uno de nosotros debe sentirse responsable de la destrucción de nuestros más vulnerables y tomar este peso que hemos entregado a todos los fideicomisos de salud mental y encender la energía necesaria para rediseñar cada aspecto.”
Selen Cavcav, trabajadora principal de Inquest, dijo que sólo una investigación pública legal restauraría la confianza y abordaría el “inaceptable” número de muertes de personas bajo el cuidado de los servicios de salud mental de Essex.
Añadió que las críticas anterioreslas indagaciones, investigaciones e inspecciones no han logrado “obligar a la transformación de la cultura y el liderazgo que es claramente necesaria en Essex”.
‘No hubo cuidado’
Linda y Robert Wade perdieron a su hijo Richard en mayo de 2015, cuando estaba ingresado en el Linden Centre de Chelmsford. Describen a su hijo como un joven “inteligente y divertido” que terminó un doctorado a los 27 años y escribió un libro. A las 12 horas de su ingreso en el Linden Centre, el Sr. Wade fue encontrado ligado en su habitación.
Añadió: “No puedo entender por qué le dejaron con todo, los profesionales clínicos. ¿Por qué le dejaron con tijeras y cuchillas, sabiendo que era un suicida? No puedo entenderlo hasta el día de hoy”.
El padre de Richard dijo que había habido fallos “institucionales” por parte de la fundación y que ésta “no parece ser capaz de afrontar verdades dolorosas” siete años después. “Al no haber corregido los fallos en el pasado, es extremadamente difícil erradicarlos en el presente. No creo que sea posible para el actual director general de la fundación, que creo que intenta hacer lo correcto pero tiene una tarea imposible”, dijo.
“Esto se debe a que el conjunto del fracaso no son sólo los acontecimientos que tienen lugar dentro de ese fideicomiso, es la cultura del fideicomiso para ser una organización que falla porque han elegido no abordar el problema, sino dejarlo arraigado en su estructura.”
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