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Superdrug ha sido acusada de “aprovecharse” de la “frustración” de las mujeres por el fracaso del NHS a la hora de diagnosticarlas como perimenopáusicas, después de que el minorista de salud lanzara nuevas pruebas de detección de 99 libras para las mujeres.
Esta semana, la tienda ha presentado lo que ha denominado el primer servicio de detección de la perimenopausia en el Reino Unido, que incluye un análisis de sangre que examina los niveles hormonales clave y las áreas de salud que pueden verse afectadas por la menopausia.
La perimenopausia se refiere al periodo que precede a la menopausia: las hormonas suelen fluctuar durante este periodo y a veces comienzan los síntomas de la menopausia.
La mayoría de los 3,4 millones de mujeres de entre 50 y 64 años que hay en el Reino Unido experimentarán los síntomas de la menopausia, que van desde palpitaciones hasta sofocos, dolor vaginal, cambios de humor y mucho más.
La Sra. Harris, que es diputada laborista por Swansea Este, dijo: “Esto es escandaloso. Cobrar a las mujeres 99 libras por un diagnóstico que deberían obtener gratuitamente en el NHS.
“Los análisis de sangre en sí mismos no son una forma fiable de obtener un diagnóstico e incluso si se detecta una deficiencia hormonal, las pacientes tendrán que acudir a su médico de cabecera para recibir tratamiento, exactamente lo mismo que harían sin haberse sometido a la prueba. Los resultados de esta prueba tampoco determinarán el tratamiento que ofrezca el médico de cabecera.
“Se trata de una tienda de la calle que trata de aprovechar el aumento del perfil que la menopausia ha tenido en los últimos meses y hacer caja con la demanda de diagnóstico y tratamiento”.
La Sra. Harris advirtió que todos los análisis de sangre para las hormonas son intrínsecamente poco fiables, ya que las hormonas fluctúan dependiendo de la hora del día y del estado en que se encuentre el cuerpo en ese momento.
Y añadió: “Incluso si el resultado de la prueba dice que no eres perimenopáusica, el médico querrá hacer su propia prueba”.
“Los médicos no van a recetar una terapia hormonal sustitutiva -el tratamiento utilizado para aliviar los síntomas de la menopausia- basándose en el análisis de sangre privado.
“Realmente me preocupa esto. Hay muchas mujeres que se sienten frustradas porque los médicos dicen que no son menopáusicas o perimenopáusicas. Las mujeres pueden recurrir a esto como una panacea para solucionarlo todo.”
La Sra. Harris dijo que siempre le preocupaba que cualquier organización o empresa intentara ganar dinero con un servicio al que la gente debería poder acceder gratuitamente.
La política advirtió que Superdrug estaba “sacando provecho” de las mujeres que son vulnerables al no obtener el reconocimiento básico de que son menopáusicas por parte de los médicos. La Sra. Harris criticó la falta de conocimiento sobre la menopausia entre los médicos, ya que señaló que alrededor del 41% de las facultades de medicina no incluyen la menopausia en el plan de estudios.
El examen perimenopáusico de Superdrug no se limitará a comprobar las hormonas, sino que también examinará los niveles de calcio, magnesio y vitamina D, ya que éstos pueden agravar los síntomas relacionados con la menopausia, además de analizar la salud cardiovascular y el perfil tiroideo. La Sra. Harris señaló que todas estas pruebas son gratuitas en el Servicio Nacional de Salud.
“Este nuevo chequeo de salud pone de relieve las barreras a las que se enfrentan las personas en edad de la menopausia: la falta de concienciación y la falta de apoyo accesible y asequible de los expertos en menopausia.”
Aunque la perimenopausia suele comenzar cuando una mujer tiene cuarenta años, las mujeres la inician a diferentes edades.
“El diagnóstico de la menopausia debe basarse en los síntomas y en los cambios en los patrones del periodo”.
La doctora Shahzadi Harper, especializada en la perimenopausia y la menopausia, afirma que los análisis de sangre hormonales son “excesivamente reductores”, ya que, según explica, no existe ningún análisis de sangre que permita saber si se está en la perimenopausia o no.
“Se trata más bien de sus síntomas, no deel análisis de sangre”, añadió.
El Dr. Harper argumentó que Superdrug estaba “aprovechándose de la concienciación sobre la menopausia, como hacen también otros”.
Y añadió: “La perimenopausia es un buen momento para un chequeo general de la salud y este examen incluye algunas pruebas clave. Siempre hay que acudir a un profesional de la salud para comentar los síntomas. Las mujeres deben someterse a un chequeo general de salud cuando llegan a la mediana edad”.
La nueva revisión se produce en un momento en que la escasez de terapia hormonal sustitutiva -utilizada para aliviar los síntomas físicos y psicológicos de la menopausia- se apodera del Reino Unido.
El Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Asistencial (Niza) calcula que más de un millón de mujeres en el Reino Unido dependen actualmente de algún tipo de terapia hormonal sustitutiva.
Un portavoz de Superdrug dijo: “Veríamos con buenos ojos que hubiera un servicio integral para la perimenopausia en el SNS.
“Lanzamos un servicio de examen de salud para la perimenopausia para ayudar a aumentar la accesibilidad, la elección y el apoyo a las personas cuando se trata de su salud. El servicio comprueba los niveles hormonales clave y, sobre todo, otras áreas vitales de la salud, como la salud cardiovascular, el perfil tiroideo, las vitaminas y los minerales.
“El servicio ofrece a las personas la opción de obtener asesoramiento profesional y considerar estrategias para controlar sus síntomas, lo que podría mejorar significativamente su calidad de vida.”
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