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Luca Brecel potted the red that put the world title beyond Mark Selby’ …se dio la vuelta para mirar a la multitud y extendió los brazos: ¿No están entretenidos?
Había ganado este torneo con un abandono temerario pocas veces visto en el Crucible, y menos en la final. Ha habido muchos campeones atacantes antes, pero pocos lo han hecho con tanta despreocupación. Diez minutos antes de cada sesión, Brecel hizo el corto trayecto a pie desde su hotel hasta la puerta del escenario, detrás del teatro, se quitó la chaqueta y salió a jugar.
Allí flotaba alrededor de la mesa, acercándose a cada bola como si estuviera comprando, aparentemente inmune a la tensión que crea este escenario. Es un lugar que su rival Selby conoce muy bien, ya que ha jugado cinco finales anteriores y ha ganado cuatro. Selby fue apodado “boa constrictor” esta semana y su juego táctico estaba destinado a estrujar a Brecel hasta la muerte. En lugar de eso, fue el incesante juego de Brecel el que marcó el ritmo, y Selby no pudo seguirle.
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Brecel protagonizó una racha extraordinaria, ganando un cuadro decisivo contra Ricky Walden en la primera ronda, derrotando a los múltiples campeones Mark Williams y Ronnie O’Sullivan, antes de producir una remontada récord para vencer a Si Jiahui en semifinales. También fue una victoria sorprendente – Brecel nunca antes había superado la primera ronda en el Crucible en una década intentándolo.
La pregunta obvia es: ¿por qué ahora? Su talento en bruto es conocido desde que venció a Stephen Hendry en una exhibición a los 14 años. Llegó por primera vez al Crucible como el jugador más joven del torneo, con 17 años. Sin embargo, hasta este año había perdido todos sus partidos aquí, ya que su estilo de snooker de laissez-faire parecía incompatible con los rigores del match play del Campeonato del Mundo.
Sin embargo, esta vez algo funcionó. Brecel cambió su enfoque: hizo todo lo que pudo para reducir la presión, renunciando a los entrenamientos para volver a Bélgica entre partidos, donde jugaba a los dardos, a los juegos de ordenador y se emborrachaba con los amigos. Por primera vez dejó de intentar ser el prototipo de campeón del mundo y abrazó su verdadero Brecel-ismo.
Luca Brecel weeps after winning the Snooker World Championship
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“A Luca no le importa perder”, dice el periodista belga Rudy Lanssens, que informa desde el Crucible por primera vez. “No es habitual en los campeones, porque odian perder. Dice: “Tengo muchas ganas de ganar, pero si pierdo, no…”. más para ser honesto
Luca Brecel en la remontada de Mark Selby
Brecel lideró 9-8 durante la noche, pero el impulso parecía haber cambiado a favor de Selby. Sin embargo, Brecel regresó el lunes jugando incluso mejor, encadenando los cuatro primeros cuadros con un acierto en el bote del 98%, anotándose tres centuries y haciéndolo con su habitual garbo. Este estilo fue uno de los temas del campeonato: la BBC emitió un concurso de ‘fotos del torneo’ durante el descanso y cuatro de las 10 candidatas eran de Brecel.
Su taco es fluido, un golpe legato que oscila suavemente hacia delante y hacia atrás como un péndulo. Brecel juega con un puente largo (la distancia entre su mano izquierda y la bola blanca), lo que genera una potencia extra, y significa que sus tiros suenan diferentes: hay un sonido metálico satisfactorio cuando una bola golpea la tronera.
El evangelio de ‘Luca Snooker’ es bastante simple: voy a tratar de pot cualquier bola que ’sea geométricamente pottable, ya sea ’un corte agudo en un bolsillo medio ciego o un rojo largo con el blanco clavado contra el cojín. El lunes por la tarde selló un cuadro con un doble de alto riesgo a través de la mesa, sabiendo que las bolas estaban perfectamente preparadas para Selby en caso de que fallara.
Ese estilo obligó a Selby a plantearse una pregunta: ¿puedo poner la bola blanca a salvo – realmente a salvo – o asumo un bote para intentar mantener a Brecel fuera de la mesa? A veces, Selby parecía tener dos ideas en la cabeza y los pequeños errores que cometió al principio del lunes fueron castigados sin piedad. Selby se recuperó por la tarde y por un momento dio la sensación de que podría revertir una desventaja de 16-10, pero Brecel se atrincheró y aguantó – es difícil poner nervioso a un rival que no teme al fracaso.
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¿Cómo se sintió realmente Brecel cuando Selby ganó cinco cuadros seguidos el lunes por la noche, reduciendo su ventaja, acercándose lentamente a una improbable remontada? “Con 16-15 me sentí tan mal, que no creía que fuera a ganar más, para ser honesto” admitió después, sentado en un escritorio con el trofeo bajo la barbilla. “Me dejó helado, tuve que escarbar muy hondo para encontrar algo”
Tal vez no tema perder, pero sin duda sufre de dudas. Y sin embargo, la forma en que ganó este trofeo demostró una fortaleza mental que Brecel admite que no siempre ha tenido. Ha necesitado ganar varios torneos de clasificación para desarrollar la resistencia que le ha permitido superar tantos partidos igualados. Pero, de alguna manera, me las arreglé para encontrar algo en los momentos más importantes”.
No habrá gran fiesta, insiste; todas las noches y la presión han tenido un enorme efecto en los últimos 17 días, y él necesita
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