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Un ex empleado de Twitter acusado de espiar para Arabia Saudí ha sido condenado por un tribunal federal de San Francisco.
Ahmad Abouammo, con doble nacionalidad estadounidense y libanesa y ex gerente de asociación con los medios de comunicación para la región de Oriente Medio de Twitter, fue declarado culpable el martes de seis cargos, incluyendo el lavado de dinero y la conspiración para cometer fraude electrónico.
El exempleado de Twitter fue detenido en Seattle el 5 de noviembre de 2019 y se le acusó de actuar como agente de Arabia Saudí sin registrarse ante el Gobierno estadounidense, lo que supone la primera vez que se acusa a este país de espionaje en Estados Unidos, según Associated Press.
La denuncia alega que Abouammo y Ali Alzabarah, un ciudadano saudí que trabajaba como ingeniero en Twitter, accedieron a datos confidenciales sobre los usuarios de la plataforma, sus direcciones IP, números de teléfono e identificaciones de correo electrónico utilizando sus cargos en la empresa.
Los fiscales alegaron que otra persona llamada Bader Al-Asaker, supuestamente con estrechos vínculos con el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman, también estaba involucrada.
Abouammo fue acusado de recopilar datos privados sobre usuarios de Twitter críticos con el régimen saudí utilizando su acceso interno y de pasar esa información al señor Al-Asaker.
Abouammo fue acusado de recibir al menos 300.000 dólares y un reloj de lujo de 20.000 dólares del Sr. Al-Asaker, y de haber mentido a los agentes y haber proporcionado facturas falsificadas para obstruir la investigación.
Pero sus abogados argumentaron que estos regalos eran muestras de agradecimiento por su trabajo en Twitter como gestor de asociaciones con los medios de comunicación.
El martes, el jurado del tribunal de San Francisco condenó a Abouammo por dos cargos de fraude electrónico o conspiración para cometer fraude electrónico, dos cargos de blanqueo de dinero, un cargo de falsificación de registros y un cargo de actuar como agente de un gobierno extranjero sin revelar adecuadamente ese trabajo.
Fue declarado no culpable por la conducta de su compañero de trabajo, el Sr. Alzabarah, que huyó del país mientras estaba bajo vigilancia del FBI.
El jurado también declaró a Abouammo no culpable de cinco cargos de fraude electrónico o conspiración para cometer fraude electrónico.
“El Distrito Norte de California es la sede de muchas de las empresas tecnológicas más innovadoras del mundo. Una de las consecuencias de esta buena suerte es que las empresas de este distrito a menudo recogen y almacenan grandes cantidades de datos de clientes y proveedores”, dijo la fiscal estadounidense Stephanie Hinds en un comunicado.
“En este caso, el gobierno demostró, y el jurado encontró, que Abouammo violó una confianza sagrada para mantener la información personal privada de los clientes de Twitter y vendió información privada de los clientes a un gobierno extranjero”, dijo.
El abogado dijo que la decisión de Abouammo de aceptar sobornos podría tener “consecuencias perjudiciales incalculables”.
“Como demuestra este caso, no toleraremos el uso indebido de información personal ni los intentos de gobiernos extranjeros de reclutar agentes secretos y malignos en empresas tecnológicas estadounidenses. Cuando ese uso indebido viole la ley federal, los infractores serán perseguidos”, añadió.
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