‘Existe un riesgo real de un nuevo conflicto armado en Europa’: la OTAN y Rusia hablan con franqueza

ADespués de cuatro horas de conversaciones con Rusia, los líderes de la OTAN dijeron que estaban dispuestos a entablar una diplomacia seria con Moscú sobre el control de armas y el despliegue de misiles en Europa, pero rechazaron rotundamente las demandas de Moscú de que la alianza detuviera la ampliación y retirara sus fuerzas de los estados miembros. limítrofe con Rusia, y garantizar que Ucrania nunca se unirá.

Quedaban “diferencias significativas” entre la OTAN y Rusia, y “nuestras diferencias no serán fáciles de superar”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, después de la reunión.

“Existe un riesgo real de nuevos conflictos armados en Europa”, dijo Stoltenberg, un conflicto que acarrearía graves costos económicos y de otro tipo para Moscú, agregó, y provocaría nuevos despliegues militares en los estados miembros cercanos a Rusia.

Estados Unidos y sus aliados de la OTAN y la Unión Europea están presionando al presidente ruso, Vladimir Putin, para que abandone cualquier otra invasión de Ucrania, retire sus tropas y participe en una diplomacia recíproca sobre las preocupaciones de seguridad de Rusia y la OTAN.

Stoltenberg dijo que los aliados de la OTAN habían instado a Rusia a “reducir inmediatamente la situación en Ucrania”, donde cerca de 100.000 soldados rusos se han concentrado cerca de las fronteras, y a respetar la soberanía y la integridad territorial de sus vecinos. Los representantes rusos no se comprometieron a retirar las tropas ni rechazaron la demanda, dijeron las autoridades.

Los aliados de la OTAN reafirmaron su negativa a aceptar las demandas rusas de detener una mayor ampliación con los países que deseaban unirse a la alianza y retirar todas las tropas aliadas de los miembros de la OTAN que limitan con Rusia. Esas demandas se repitieron después de las conversaciones del vicecanciller ruso, Alexander Grushko, exrepresentante permanente ante la OTAN de 2012 a 2018.

“Esta es una posición de principios, y no nos moveremos de ella”, dijo. Pero calificó la reunión de “bastante honesta, directa, profunda y completa”, y agregó: “Pero al mismo tiempo, mostró una gran divergencia en cuestiones fundamentales”.

“Esta fue una discusión de corazón a corazón”, dijo Grushko. “Creo que pudimos comunicarles a los miembros de la alianza que la situación se está volviendo insoportable”. Fue una oportunidad para recordarle a la OTAN que Rusia también puede tener algo que decir en el futuro de la seguridad europea, lo que podría “acarrear riesgos”, dijo Grushko. “Apoyamos soluciones pacíficas basadas en el equilibrio”, agregó.

Los comentarios de Grushko indican que Rusia, por ahora, no está cerrando la puerta a más diplomacia, aunque no se ha comprometido a mantener conversaciones más allá de esta semana. Los funcionarios rusos dijeron a principios de esta semana que esperarían hasta el final de una semana completa de conversaciones, que comenzó con una cena informal en Ginebra el domingo pasado y concluyó el jueves en Viena, antes de tomar una decisión sobre cómo continuar.

Los funcionarios rusos niegan que el país esté planeando invadir Ucrania, pero Putin ha advertido sobre una respuesta “técnico-militar” no especificada si Occidente no accede a las demandas de Rusia. Grushko reiteró esa advertencia, sin añadirle claridad.

“Si la OTAN pasa a una política de contención, habrá una política de contracontención de nuestra parte”, dijo Grushko. “Si hay disuasión, habrá contradisuasión”.

Wendy R. Sherman, la subsecretaria de Estado que encabezó la delegación estadounidense en las conversaciones, calificó algunas de las demandas de Rusia como “simplemente imposibles” y enfatizó las ofertas diplomáticas de la OTAN a Moscú.

Al informar a los periodistas en Bruselas, Sherman dijo que los funcionarios de la OTAN establecieron para los rusos áreas “donde podemos trabajar juntos y lograr un progreso real”, incluido el control de armas, el despliegue de misiles, la reducción de riesgos y una mayor transparencia en los ejercicios militares.

Stoltenberg dijo que los aliados de la OTAN ofrecieron a Rusia una serie de reuniones adicionales sobre temas más amplios de seguridad europea, incluidos los temas que planteó Sherman. Pero aunque la delegación rusa fue en general positiva, dijo, no se comprometerían o no podrían comprometerse con una nueva reunión. Esa es otra indicación de que incluso los principales diplomáticos de Rusia pueden no saber cuáles son realmente las intenciones de Putin.

Sherman dijo que esperaba que después de esta larga semana de discusiones con los principales representantes rusos, que continúa el jueves en Viena, “regresen a Moscú y le informen al presidente de Rusia, y que todos aprecien y entiendan, y el presidente de Rusia estará de acuerdo en que la diplomacia es el camino correcto”.

Ella dijo que la decisión dependía de Putin. “Si Rusia se aleja”, dijo, sería “bastante evidente que nunca se tomaron en serio la búsqueda de la diplomacia”.

Washington y sus aliados prometen “costos y consecuencias graves” si Rusia sigue invadiendo Ucrania, imponiendo “un precio severo a la economía y el sistema financiero de Rusia”, dijo Sherman.

La elección de Moscú será importante para el destino del gasoducto Nord Stream 2, destinado a transportar gas natural de Rusia a Alemania en el futuro, repitió Sherman. “Desde nuestra perspectiva, es muy difícil ver que el gas fluya a través del oleoducto o que entre en funcionamiento si Rusia renueva su agresión contra Ucrania”.

El oleoducto, que aún no está operativo, es un proyecto geopolítico ruso que socava la seguridad de una “parte significativa de la comunidad euroatlántica”, dijo.

La reunión en la sede de la OTAN en Bruselas fue la segunda parada en una gira diplomática centrada en el Kremlin, luego de las conversaciones en Ginebra el lunes entre funcionarios rusos y estadounidenses. La reunión del jueves en Viena con los 57 miembros de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, incluida Ucrania, se llevará a cabo a un nivel diplomático más bajo, con embajadores en lugar de ministros de Relaciones Exteriores y otros altos funcionarios.

Si Rusia decide perseguir sus objetivos diplomáticamente en lugar de volver a la guerra en Ucrania, algunas de las negociaciones sobre la futura seguridad europea se llevarán a cabo bajo los auspicios de la OSCE.

La delegación rusa en la OTAN estuvo encabezada por Grushko y el viceministro de Defensa, Alexander Fomin. Hablaron extensamente al comienzo de la reunión, exponiendo las demandas y preocupaciones de Rusia. En los intercambios posteriores, los 30 miembros de la OTAN hablaron con lo que Sherman denominó “una unidad asombrosa” sobre los valores centrales de la OTAN, que incluyen su apertura a cualquier país que desee unirse y califique para hacerlo.

Antes de la reunión del miércoles, Grushko dijo a los periodistas que “está llegando el momento de la verdad en nuestra relación con la alianza”, según las agencias de noticias rusas.

“Esta no fue una discusión fácil, pero es exactamente por eso que esta reunión fue tan importante”, dijo Stoltenberg, y agregó que los aliados de la OTAN y Rusia tuvieron “un intercambio muy serio y directo sobre la situación en Ucrania y sus alrededores, y las implicaciones para Europa”. seguridad.”

Estados Unidos y sus aliados de la OTAN esperan que Putin decida negociar, ya que ahora enfrenta amenazas de sanciones económicas punitivas y nuevos despliegues en los aliados de la OTAN que limitan con Rusia, como Polonia, los países bálticos y Turquía.

El tema de los nuevos despliegues es una discusión viva, dijo a Reuters el primer ministro estonio, Kaja Kallas. “Por supuesto, estamos discutiendo con nuestros aliados aumentar su presencia aquí para actuar como elemento disuasorio”, dijo. “Si miras el mapa, los estados bálticos son una península de la OTAN y, por lo tanto, tenemos nuestras preocupaciones”.

Los funcionarios polacos también parecían complacidos con las respuestas estadounidenses y de la OTAN a las demandas de Moscú. “Nuestra posición es clara”, dijo Lukasz Jasina, portavoz del ministro de Relaciones Exteriores de Polonia. “Solo la OTAN y los países miembros deciden sobre los asuntos de la OTAN. Y nadie mas.”

Rusia es un vecino, pero no se le puede permitir presionar a otros, dijo el viceministro de Relaciones Exteriores de Polonia, Marcin Przydacz. “Lo que le queda a Rusia es la intimidación, pero como este socio más pequeño, con un papel cada vez menor en el mundo, el argumento de que ‘si no nos escuchan, venceremos al colega más pequeño’ no se puede tomar en cuenta”.

Después de las conversaciones del lunes, Sergei Ryabkov, quien encabezó la parte rusa, advirtió que si Occidente no aceptaba las demandas de Rusia de retirar la huella de la OTAN en Europa del Este y rechazar cualquier futura membresía de Ucrania, enfrentaría consecuencias no especificadas que pondrían al “ seguridad de todo el continente europeo” en peligro.

Los estadounidenses y los rusos dicen que después de esta semana discutirán si continúan hablando.

Es decir, a menos que Putin decida argumentar que Washington y sus aliados no toman en serio las demandas de Rusia, y elige usar esta semana como pretexto para ir a la guerra.

Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.