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Fernando Alonso aumentó la posibilidad de dar la sorpresa con una victoria en la carrera inaugural de la temporada de Fórmula Uno después de marcar el mejor tiempo en los entrenamientos del Gran Premio de Bahrein.
Max Verstappen y Red Bull habían sido señalados como el equipo a batir de cara a la nueva campaña, pero Alonso, el doble campeón del mundo de 41 años que debuta con Aston Martin, sorprendió al paddock de Sakhir al encabezar la tabla de tiempos.
Alonso terminó 0,169 segundos por delante de Verstappen, que terminó la carrera de una hora sólo dos milésimas por delante de Sergio Pérez en el otro Red Bull.
Lewis Hamilton solo pudo ser octavo, ya que sus temores de que su máquina Mercedes no le permita luchar por la victoria se hicieron realidad bajo las miles de bombillas que iluminan el Circuito de Sakhir. George Russell fue incluso peor, terminando 13º de 20 en el Mercedes vestido de negro.
Lawrence Stroll, el multimillonario propietario de Aston Martin, fijó a su equipo el objetivo de ganar el campeonato del mundo en un ambicioso proyecto de cinco años.
Pero después de dos temporadas decepcionantes de vuelta a la parrilla de Fórmula 1 – terminando séptimo de los 10 equipos de la parrilla tanto en 2021 como en 2022 – Aston Martin ha creado de repente una máquina para luchar en el extremo afilado.
El tetracampeón del mundo Sebastian Vettel se fue al monte tras cansarse de hacer números.
Pero su sustituto Alonso -que ganó una carrera por última vez hace 10 años y debutó en 2001- se encuentra de repente en el lugar adecuado en el momento adecuado.
Los tiempos en los entrenamientos hay que tomarlos con cautela, pero Alonso estará convencido de que podrá sumar 32 victorias a su palmarés, 17 años después de conseguir el segundo de sus campeonatos consecutivos.
No se puede decir lo mismo de su viejo némesis, Hamilton, ya que el siete veces campeón del mundo luchó por dejar huella.
El piloto británico, que se prepara para su 17ª temporada, terminó a seis décimas de Alonso, mientras que Russell fue casi un segundo más lento que el español. Mercedes puede haber resuelto sus problemas de porpoising, pero su coche sigue siendo ingobernable.
Por su parte, Charles Leclerc, de Ferrari, terminó cuarto, a cuatro décimas de la cabeza, y un puesto por delante de Nico Hulkenberg, de vuelta a la parrilla como piloto a tiempo completo de Haas tras dos temporadas de ausencia.
Lance Stroll se perdió los entrenamientos de pretemporada tras ser operado de la muñeca derecha para reparar los daños sufridos en un accidente de ciclismo en carretera. Acabó sexto. El británico Lando Norris fue noveno.
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