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Filipinas ha seguido la decisión de Nueva Zelanda de rechazar la inclusión de Myanmar en el mayor pacto de libre comercio del mundo, ya que la oposición internacional a la toma de posesión militar que desencadenó la violencia y los retrocesos democráticos en la nación del sudeste asiático se amplió a sanciones comerciales y diplomáticas.
El Secretario de Asuntos Exteriores, Teodoro Locsin Jr., dijo a sus homólogos de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en una reunión celebrada el jueves en Camboya que Filipinas no aceptará el “instrumento de ratificación” de Myanmar de la Asociación Económica Integral Regional, en referencia al documento clave que vincula a un país con el acuerdo de libre comercio de 15 naciones, que entró en vigor el 1 de enero.
En el discurso que Locsin dio a conocer a los periodistas en Manila el viernes, no citó ninguna razón para la decisión filipina y añadió que estaba dispuesto a ceder si esa postura se interponía en el camino de una posición colectiva del bloque regional de 10 naciones, que incluye a Myanmar.
No está claro de inmediato si otros países del RCEP, que incluye a los 10 miembros de la ASEAN, junto con China, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Corea del Sur, también desairarían la inclusión de Myanmar y eventualmente la excluirían del enorme bloque comercial.
El ejército de Myanmar arrebató el poder al gobierno elegido por Aung San Suu Kyi el 1 de febrero de 2021, en una toma de posesión que desencadenó amplias protestas callejeras y desobediencia civil. Unos 1.500 civiles han sido asesinados por las fuerzas de seguridad, según la Asociación de Asistencia a los Presos Políticos. Suu Kyi, de 76 años, sigue detenida junto con otros funcionarios destituidos y se enfrenta a una serie de cargos que, según los grupos de derechos humanos, carecen de fundamento.
Dos diplomáticos asiáticos dijeron a The Associated Press esta semana que Nueva Zelanda notificó a otros países del RCEP que no reconocería los documentos de Myanmar que le permiten unirse al bloque comercial porque se opone a su gobierno dirigido por los militares.
Nueva Zelanda fue uno de los países occidentales que se opuso rápidamente a la toma de posesión, suspendiendo todos los contactos militares y políticos de alto nivel con Myanmar y pidiendo a los líderes del ejército que liberaran inmediatamente a todos los líderes políticos y restauraran el gobierno civil. También prohibió viajar a los generales de Myanmar.
Locsin ha sido una de las personas que más ha abogado en la región por un diálogo para resolver la crisis de un año en Myanmar, y ha acogido con satisfacción el plan para que un enviado especial de la ASEAN viaje al país en crisis el mes que viene para iniciar un debate entre los grupos enfrentados.
“El diálogo debe incluir a todos y no sólo a unos pocos, especialmente a Daw Aung San Suu Kyi y al presidente Win Myint”, dijo Locsin a sus colegas ministros. “Debe ser un diálogo genuino y no un acto de ventrílocuo”.
La medida adoptada por Nueva Zelanda y Filipinas pone de manifiesto las crecientes repercusiones de la crisis de Myanmar en las esferas económica y diplomática.
La ASEAN se ha visto cada vez más frustrada por el incumplimiento por parte de Myanmar de un acuerdo de cinco pasos el año pasado, incluida su negativa a permitir que el enviado del bloque se reúna con Suu Kyi y otros líderes detenidos para iniciar un diálogo. El bloque regional se ha negado a reconocer a la administración dirigida por los militares en Myanmar y ha prohibido a sus diplomáticos nombrados por los militares asistir a sus reuniones desde el año pasado.
En un principio, el RCEP habría incluido a unos 3.600 millones de personas y abarcaría aproximadamente un tercio del comercio mundial y del PIB global. Aunque la India se retiró antes de que se firmara el acuerdo en noviembre, sigue abarcando a más de 2.000 millones de personas y cerca de un tercio de toda la actividad comercial y empresarial mundial.
El acuerdo reduce los aranceles de miles de productos, agilizando los procedimientos comerciales y proporcionando ventajas mutuas a los países miembros. Los expertos esperan que el acuerdo impulse el comercio dentro de la región en un 2%, es decir, 42.000 millones de dólares, y los países participantes han expresado su esperanza de que la iniciativa ayude a impulsar su recuperación de la pandemia.
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