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Wayne Pivac cree que Gales se enfrenta a “probablemente el reto definitivo” al enfrentarse a la campeona del mundo, Sudáfrica, fuera de casa y en altitud.
Gales también viene de una mala campaña en el Seis Naciones, que terminó con una triste derrota en casa contra Italia hace tres meses.
Ahora se enfrentan a partidos de prueba en Pretoria, Bloemfontein y Ciudad del Cabo – los dos primeros encuentros serán en altitud – con Gales regresando a un país que visitaron por última vez hace ocho años y donde todavía no han ganado a Sudáfrica después de 10 intentos anteriores.
“En el rugby de prueba, usted quiere el último desafío como jugadores y entrenadores, y esto es probablemente el último desafío con Sudáfrica en la altitud y nosotros que vienen de la parte posterior de nuestro Seis Naciones y donde se encuentran en su juego,” Pivac dijo.
“Desde nuestro punto de vista, es un reto enorme. Estamos jugando contra los campeones del mundo en su propio patio trasero en altitud en las dos primeras Pruebas frente a sus propios fans por primera vez desde que ganaron la Copa del Mundo (en 2019).
“En el rugby internacional, si descartas a alguien lo haces por tu cuenta y riesgo. Sudáfrica tendrá que vérselas con el equipo de Gales que se presente ese día, y esperamos que sea muy bueno.
“Sin duda, vamos allí con cosas que queremos conseguir en la gira. Creo que vamos a estar un paso por encima de donde estábamos en nuestro último partido.”
Pivac ha añadido uncapped Scarlets prop Harri O’Connor a su equipo de gira, lo que significa que 34 jugadores se subirán al avión a finales de esta semana.
Pivac disipó cualquier temor sobre el estado físico del capitán Dan Biggar, que recibió un golpe en la espalda durante la derrota de Northampton en los play-offs de la Gallagher Premiership contra Leicester hace 10 días.
“Dan ha tenido un buen descanso y su equipo médico ha hecho un buen trabajo con él,” dijo Pivac. “Los informes que nos han llegado han sido prácticamente diarios por parte del propio Dan.
“Está de buen humor y estará bien para irse. Estamos muy contentos con la situación de la plantilla.
En cuanto a la convocatoria de O’Connor, de 21 años, Pivac añadió: “(Prop) Tomas Francis acaba de sufrir una contractura en la espalda, por lo que ha sido un pequeño problema para él durante la temporada.
“Sólo estamos tratando eso con cuidado – esperamos que esté totalmente en forma para la primera prueba – por lo que es sólo una medida de precaución, realmente, para asegurarse de que tenemos los números en la formación y podemos preparar como necesitamos.
La selección de O’Connor’eleva a cuatro el número de jugadores no convocados, uniéndose a su compañero Sam Wainwright, el flanker de Leicester Tommy Reffell y el número ocho de Cardiff James Ratti.
“No hay mejor aprendizaje que enfrentarse a los mejores del mundo en cualquier deporte, y en este momento, habría que decir que el scrum sudafricano probablemente ha demostrado que ha sido consistentemente el mejor del mundo,” dijo Pivac.
“Su empuje en el lineout es soberbio, su juego de delantera probablemente sea insuperable. Por algo son campeones del mundo.
“Son muy, muy buenos en lo que hacen, así que si eres un joven que va de gira y te enfrentas a ellos, vas a aprender mucho.
“Vas a aprender cuánto trabajo tienes que hacer para llegar a ese nivel, o con suerte te va a ir muy bien y vas a empezar lo que podría ser una carrera muy larga para ti.”
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