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Leicester alcanzó su primera final de la Gallagher Premiership en nueve años después de que George Ford inspirara una intensa victoria por 27-14 sobre Northampton en Mattioli Woods Welford Road.
Los Tigers, que prolongaron a más de un año su imbatibilidad en casa en la competición nacional más importante del rugby inglés, fueron sometidos a un duro examen por sus rivales de las Midlands orientales a lo largo de una eliminatoria cargada de emoción en la que Ford anotó 22 puntos.
Un minuto de aplausos tuvo lugar antes del saque inicial en memoria de Tiffany Youngs, cuyo marido Tom se retiró en abril tras una carrera en la que fue capitán del club y disputó más de 200 partidos con el primer equipo.
El hermano de Tom, el medio scrum inglés Ben Youngs, fue titular con Leicester, ya que los Tigers se han reservado una cita en Twickenham con Saracens el próximo sábado.
Ford, en su última aparición en casa de Leicester antes de unirse a Sale a finales de este verano, contribuyó con un ensayo, una conversión, cuatro penaltis y un drop-goal, y entregó un pase de anotación para el touchdown final de Freddie Steward.
Saints respondió a través de un touchdown de Tommy Freeman, con Dan Biggar pateando dos penales y James Grayson uno, pero el internacional de Gales Biggar se fue temprano en el segundo período después de parecer sufrir un golpe.
Pero, en última instancia, fue el día de Leicester, preparando un emocionante final en el que irán en busca de su noveno título de la Premiership.
El hooker Julian Montoya y el centro Dan Kelly regresaron a la alineación inicial de Leicester, mientras que los cambios de Northampton incluyeron a Freeman cambiando al full-back en lugar de un George Furbank no disponible, con el número ocho Juarno Augustus también apareciendo.
Kelly, sin embargo, salió cojeando a los tres minutos, lo que provocó una reorganización de la división de atrás, ya que Guy Porter pasó al centro del campo, el sustituto Freddie Burns se alineó en el lateral y Steward cambió al ala.
Biggar adelantó entonces a Northampton, lanzando un penalti desde 48 metros a los siete minutos, antes de que Freeman, full-back de los Saints, lanzara un emocionante contraataque que acabó con él en touch.
Los Saints fueron cómodamente el equipo más peligroso desde el principio, y se les negó un intento de Alex Mitchell después de que el ala Courtnall Skosan golpeara, antes de que Skosan derramara un pase cuando una carrera clara hacia la línea se acercaba.
La respuesta de Leicester a un inquietante primer cuarto fue acampar en la 22 de Northampton, ayudados por un salvaje pase de Augustus que les permitió un lineout ofensivo.
Ford empató las cosas con un penalti a corta distancia, pero los horrores de Skosan continuaron después de que el centro de los Saints Rory Hutchinson se escapara en el centro del campo, sólo para que el sudafricano desperdiciara otra clara oportunidad dejando caer el balón.
Un segundo penalti de Ford adelantó a los Tigers siete minutos antes del descanso, justo cuando Biggar recibía tratamiento tras un aparente golpe en la espalda.
Saints terminó la mitad de vuelta en el asiento del conductor, y Biggar & rsquo;s segundo penal hizo 6-6 en el descanso después de Porter fue amonestado con tarjeta amarilla por un tackle alto en Hutchinson.
Con Porter todavía fuera, Northampton tomó merecidamente la delantera tras una presión sostenida que hizo muchas preguntas a la defensa de Leicester.
Y Freeman tuvo un final fácil cuando Leicester se quedó sin números, ya que la conversión fallada de Biggar fue su última contribución antes de dejar la acción y ser sustituido por Grayson.
Leicester estaban en problemas de nuevo, sin embargo, se las arreglaron para evocar una respuesta esta vez como Ford tejió su camino a través de Northampton & rsquo;s de defensa para un intento que también convirtió.
Grayson envió fuera una ocasión de penalti angulado después de que Skosan fuera placado en la esquina, sólo para enmendarlo cuatro minutos más tarde cuando los Saints volvieron a ponerse por delante.
Pero cuando Oisin Heffernan, pilar sustituto de Northampton, fue sancionado con tarjeta amarilla por una entrada a Jasper Wiese, Leicester quiso hacer valer su ventaja.
Ford, inevitablemente, entregó los bienes después de patear un penal anterior como Leicester atacó a ritmo, y su entrega flotado encontró un Steward desmarcado, que terminó de piso Saints y asegurar un viaje a Twickenham que fue sellado por Ford & rsquo;s drop-goal y otra pena.
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