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George Russell teme que el Red Bull de Max Verstappen esté en una “liga propia” en la carrera inaugural de la temporada de Fórmula 1 en Baréin.
Verstappen comenzará la nueva campaña el domingo como el gran favorito para conseguir su tercera corona mundial consecutiva después de que él y Red Bull impresionaran en las pruebas.
Mercedes terminó tercero en la clasificación de constructores el año pasado, pero a pesar de haber resuelto sus problemas de porpoleo, hay pocas expectativas de que estén en condiciones de luchar en cabeza este fin de semana, y posiblemente esta temporada.
De hecho, Russell, que se prepara para su segundo año con Mercedes, cree que su equipo podría incluso haber quedado por detrás de un rejuvenecido Aston Martin en el orden jerárquico.
Sin embargo, el inglés, de 25 años, no ha perdido la esperanza de que las Flechas Plateadas puedan volver a la competición a medida que avance el año.
“Va a ser un fin de semana desafiante si queremos intentar luchar por la victoria”, dijo Russell.
“Es justo decir que Red Bull está en su propia liga este fin de semana. Será una bonita lucha por el segundo puesto, probablemente entre Ferrari y Aston Martin.
“Pero tenemos que confiar en nuestro proceso. Mercedes ha construido un coche campeón del mundo durante ocho temporadas seguidas. Fundamentalmente tenemos a todos los mismos chicos, y no han olvidado cómo construir un coche de carreras rápido.
“Creo absolutamente que vamos a cerrar esa brecha, y no hay ninguna razón por la que no podamos luchar a medida que la temporada se calienta”.
Russell consiguió la única victoria de Mercedes la temporada pasada tras una impresionante campaña inicial junto a Lewis Hamilton en Mercedes.
El británico más joven también superó a su compañero de equipo más ilustre.
Sin embargo, Russell continuó: “Esas estadísticas contra un tipo como Lewis son bastante irrelevantes. Ha conseguido más de 100 poles y victorias, y el coche del año pasado era un reto de pilotar.
“Por supuesto, estaba contento con mi rendimiento personal. Pero Lewis es un animal y sigue luchando, sigue adelante y nunca se rinde, así que va a volver luchando incluso más que el año pasado, y estoy emocionado de tener ese reto.
“Pero en última instancia, los dos buscamos el escalón más alto del podio, y no solo el número uno del equipo”.
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