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General Motors está realizando la inversión más grande en la historia de la compañía en su estado natal de Michigan, anunciando planes para gastar casi $ 7 mil millones para convertir una fábrica para fabricar camionetas eléctricas y construir una nueva planta de celdas de batería.
Las medidas, anunciadas el martes en la capital estatal de Lansing, crearán hasta 4.000 puestos de trabajo y mantendrán otros 1.000 ya empleados en una planta de ensamblaje subutilizada al norte de Detroit.
El fabricante de automóviles planea gastar hasta $ 4 mil millones en la conversión y expansión de su fábrica de ensamblaje Orion Township para fabricar camionetas eléctricas y entre $ 1.5 mil millones y $ 2.5 mil millones en la construcción de una tercera planta de celdas de batería en EE. UU. con un socio de empresa conjunta en Lansing.
La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dijo que la inversión convertiría a Michigan en “el epicentro de la industria de vehículos eléctricos”.
La junta de desarrollo económico del estado aprobó el martes 824 millones de dólares en incentivos y asistencia para GM, con sede en Detroit. El paquete fue presentado y autorizado por la Junta del Fondo Estratégico de Michigan. Incluye una subvención de $600 millones para GM y Ultium Cells, la empresa entre el fabricante de automóviles y LG Energy Solution, y una exención fiscal de $158 millones para Ultium. La junta también aprobó $66,1 millones para ayudar a una empresa de servicios eléctricos local y mejorar la infraestructura del municipio en el sitio de la fábrica de baterías.
Ambas fábricas están programadas para comenzar a producir en aproximadamente dos años, mientras GM tira los dados sobre si los estadounidenses estarán dispuestos a cambiar de motores de combustión interna a energía de batería.
La planta de Orion se unirá a la instalación “Factory Zero” de GM en Detroit para construir nuevas camionetas eléctricas Chevrolet Silverados y GMC Sierra. Cuando ambas plantas fabriquen camiones en tres turnos, GM tendrá la capacidad de fabricar 600.000 camionetas eléctricas por año, dijo Barra.
La compañía ya está obteniendo un gran interés en los camiones por parte de los consumidores, dijo, sin dar ningún número de reservas.
El anuncio es una victoria crítica para Michigan, que perdió la inversión de $ 11 mil millones de Ford Motor Co. en tres plantas de baterías y una nueva planta de ensamblaje de vehículos que fue a Kentucky y Tennessee.
El presidente de GM, Mark Reuss, dijo que tenía sentido que GM ubicara la fábrica de baterías cerca de su gran huella de fabricación en Michigan. La capacidad de la compañía para convertir rápidamente las fábricas existentes, como Orion, para construir únicamente vehículos eléctricos es una ventaja competitiva sobre las empresas que necesitan construir costosas plantas nuevas, dijo.
“Vamos a aprovechar eso desde el punto de vista de la planta de ensamblaje, y luego vamos a colocar las nuevas plantas celulares en las proximidades para suministrar esa huella”, dijo Reuss.
GM dice que construirá cuatro fábricas de celdas de batería en América del Norte El anuncio de Lansing es el tercero, pero Reuss dijo que es posible que se necesiten más a medida que continúa la transición a los vehículos eléctricos. La ubicación de la cuarta planta no ha sido anunciada.
“Hemos dicho cuatro por ahora, pero la tasa de adopción es rápida”, dijo Reuss. Las otras plantas de baterías se están construyendo en Lordstown, Ohio, y Spring Hill, Tennessee.
En Michigan, los funcionarios se dieron cuenta de la naturaleza crítica de ganar la inversión de GM después de perder el anuncio de Ford el año pasado.
La gobernadora Gretchen Whitmer, demócrata, dijo que el anuncio de GM muestra lo que puede suceder cuando los funcionarios electos de ambos lados del pasillo trabajan juntos. “Les mostramos a todos que podemos competir con proyectos transformadores”, dijo.
Los anuncios, que incluyen otra inversión de $510 millones para mantener la producción en otras dos plantas de GM en el área de Lansing, generarán más de $35 mil millones en ingresos personales durante los próximos 20 años, dijo Whitmer.
“El bienestar económico de nuestro estado no es un asunto partidista. Los trabajos de alta calidad no tienen afiliaciones partidarias”, dijo el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mike Shirkey.
Sin la inversión de GM, Michigan corría el riesgo de perder una gran parte de su base de fabricación, ya que se espera que la nación y el mundo se alejen de los vehículos que ahora fabrica y que en gran parte funcionan con motores de combustión interna. La consultora LMC Automotive espera que las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. crezcan de poco más de 400 000 el año pasado a 2,2 millones en 2025. Incluso entonces, seguirán representando solo alrededor del 13 % de las ventas totales de vehículos nuevos en EE. UU.
GM, que se ha fijado el objetivo de construir solo vehículos de pasajeros eléctricos para 2035, dijo que, junto con Ultium, consideró múltiples estados para la nueva fábrica de baterías. La compañía se ha comprometido a tener 30 modelos de vehículos eléctricos a la venta en todo el mundo para 2025.
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Krisher informó desde Detroit.
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