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El ex líder soviético Mijail Gorbachov, que puso en marcha drásticas reformas que ayudaron a poner fin a la Guerra Fría y precipitaron la desintegración de la Unión Soviética, será enterrado el sábado en una ceremonia relativamente discreta desairada por el presidente ruso Vladimir Putin.
La negativa del Kremlin a declarar un funeral de Estado refleja su malestar por el legado de Gorbachov, venerado en todo el mundo por haber derribado el Telón de Acero, pero vilipendiado por muchos en su país por el colapso soviético y el consiguiente colapso económico que sumió a millones de personas en la pobreza.
El jueves, Putin depositó flores en privado ante el féretro de Gorbachov en el hospital de Moscú donde murió. El Kremlin dijo que la apretada agenda del presidente le impediría asistir al funeral.
Preguntado por los asuntos concretos que mantendrán ocupado a Putin el sábado, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas que el presidente tendrá una serie de reuniones de trabajo, una llamada telefónica internacional y necesita preparar un foro empresarial en el Extremo Oriente ruso al que tiene previsto asistir la próxima semana.
Gorbachov, que falleció el martes a los 91 años, será enterrado en el cementerio moscovita de Novodevichy junto a su esposa, Raisa, tras una ceremonia de despedida en la Sala de los Pilares de la Casa de los Sindicatos, una emblemática mansión cercana al Kremlin que ha servido de escenario para los funerales de Estado desde la época soviética.
A pesar de la elección del prestigioso lugar, el Kremlin se abstuvo de llamarlo funeral de Estado, y Peskov dijo que la ceremonia tendrá “elementos” de uno, como guardias de honor, y la asistencia del gobierno en su organización. No quiso describir en qué se diferenciará de un funeral de Estado en toda regla.
Declarar un funeral de Estado para Gorbachov habría obligado a Putin a asistir a él y habría requerido que Moscú invitara a líderes extranjeros, algo que aparentemente era reacio a hacer en medio de las crecientes tensiones con Occidente después de enviar tropas a Ucrania.
La modesta ceremonia contrastó con el fastuoso funeral de Estado celebrado en 2007 por Boris Yeltsin, el primer líder ruso postsoviético que ungió a Putin como su sucesor preferido y preparó el terreno para que ganara la presidencia al renunciar.
Putin, que en su día lamentó el colapso de la Unión Soviética como la “mayor catástrofe geopolítica del siglo”, ha evitado las críticas personales explícitas a Gorbachov, pero le ha culpado repetidamente de no haber conseguido compromisos escritos de Occidente que excluyeran la expansión de la OTAN hacia el este. La cuestión ha empañado las relaciones entre Rusia y Occidente durante décadas y ha fomentado tensiones que estallaron cuando el líder ruso envió tropas a Ucrania el 24 de febrero.
En una carta de condolencias cuidadosamente redactada, publicada el miércoles, en la que evitaba elogios o críticas explícitas, Putin describió a Gorbachov como un hombre que dejó “un enorme impacto en el curso de la historia del mundo.”
“Dirigió el país durante cambios difíciles y dramáticos, en medio de desafíos a gran escala en materia de política exterior, economía y sociedad”, dijo Putin. “Se dio cuenta profundamente de que las reformas eran necesarias y trató de ofrecer sus soluciones para los problemas agudos”.
La ambivalencia del Kremlin respecto a Gorbachov se reflejó en las emisiones de la televisión estatal, que describió su aclamación mundial y las grandes expectativas generadas por sus reformas, pero le responsabilizó de haber sumido al país en la agitación política y los problemas económicos y de no haber defendido adecuadamente los intereses del país en las conversaciones con Occidente.
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