¿Habrá un cierre navideño a medida que aumenten los casos de Omicron?

La aparición de la variante Omicron está causando preocupación en todo el mundo, sobre todo porque se cree que es altamente transmisible y porque las 32 mutaciones de su proteína de pico sugieren que podría resistir las vacunas actuales.

El Reino Unido ha registrado 12 muertes por la nueva variante hasta ahora y 45,145 casos confirmados, lo que genera temores de que se puedan imponer más restricciones sociales al público británico en los últimos días previos a Navidad, frustrando los planes festivos de millones.

Sin embargo, el gobierno se ha resistido hasta ahora a implementar nuevas medidas a este lado del 25 de diciembre.

Después de una reunión especial del Gabinete el lunes por la tarde, el primer ministro dijo que tenía que “reservarse la posibilidad” de que se necesitarían más acciones en algún momento, pero dijo que “todavía hay algunas cosas que debemos aclarar antes de tomar una decisión”. para llegar más lejos”.

Johnson dijo que los ministros estaban monitoreando los datos “hora a hora” y que los argumentos para tomar más medidas estaban “muy, muy finamente equilibrados”.

“Desafortunadamente, debo decirle a la gente que tendremos que reservarnos la posibilidad de tomar más medidas para proteger al público, proteger la salud pública, proteger nuestro NHS”, agregó.

“Estamos analizando todo tipo de cosas para mantener a Omicron bajo control y no descartaremos nada”.

Se entiende que el primer ministro está esperando que haya más datos disponibles sobre Omicron antes de tomar una decisión, una postura que ya lo ha acusado de “vacilar” por parte de científicos y sus oponentes políticos.

El fin de semana, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, declaró un incidente importante sobre la extensión del brote en la capital, mientras que NHS England anunció un regreso a su nivel más alto de preparación para emergencias, el incidente nacional de nivel cuatro, lo que significa que la respuesta del servicio de salud será coordinada. como un esfuerzo nacional, en lugar de liderado por fideicomisos individuales.

En general, el Reino Unido agregó otras 91,743 infecciones en 24 horas el lunes 20 de diciembre más 44 muertes más, una ligera caída desde el máximo pandémico de 93,045 registrado el viernes anterior.

Para poner eso en perspectiva, el número de casos era de 27.052 el 19 de diciembre de 2020, el día en que Johnson “canceló” la Navidad con “un gran pesar”, abandonando una amnistía de restricciones sobre la mezcla de hogares e imponiendo severas restricciones de nivel 4 en gran parte del sur. al este de Inglaterra.

Preguntado el domingo por Andrew Marr de la BBC sobre la posibilidad de que se introduzcan nuevas restricciones antes de Navidad, el secretario de salud Sajid Javid se negó a descartarlo, diciendo en cambio que “no hay garantías en esta pandemia” y que el “rápido movimiento ”La situación se estaba revisando.

Se dice que el director científico Sir Patrick Vallance encabezó el llamado a nuevas medidas para reducir las tasas de infección y aliviar la presión sobre el NHS.

Los compañeros asesores de Sir Patrick han sido igualmente francos, y el profesor Stephen Reicher, miembro del Grupo Asesor Científico para Emergencias (Sage) del gobierno, advirtió que Omicron “viene hacia nosotros como un tren expreso” e insiste en que el gobierno debe brindarle al público un “mensaje bueno y claro” sobre la “gravedad de la crisis”.

Se ha debatido la posibilidad de introducir un bloqueo del disyuntor de dos semanas después de Navidad, y parece probable que sea muy popular entre el público, con planes puestos a disposición de los ministros para su consideración y que aparentemente incluyen una prohibición de reunirse con otras personas en el interior, excepto con fines laborales. y limitar los pubs y restaurantes al servicio al aire libre únicamente.

Tanto el señor Johnson como el señor Javid han rechazado en repetidas ocasiones oportunidades para descartar definitivamente medidas más duras de este tipo y el secretario de transporte Grant Shapps dijo la semana pasada que el Parlamento sería llamado en Navidad para votar sobre nuevas restricciones en caso de que fueran necesarias, sugiriendo que son muy importantes. en el aire.

Está claro que el primer ministro espera alentar la adopción de vacunas de refuerzo y las restricciones del “Plan B” que introdujo recientemente serán suficientes para acabar con la amenaza, al menos hasta después de Navidad, aunque el número creciente de casos sigue arrojando dudas considerables al respecto. contención.

Como medidas preventivas contra Omicron en el marco del “Plan B”, se está ordenando nuevamente a los británicos que usen máscaras faciales en tiendas, cines, teatros y lugares de culto y en el transporte público, que trabajen desde casa siempre que sea posible y que muestren un pase Covid del NHS. a cambio de la entrada a clubes nocturnos y otros lugares grandes y de eventos al aire libre donde hay más de 4.000 personas, las medidas se votaron a través de la Cámara de los Comunes a pesar de una importante revuelta conservadora.

El gobierno ha revisado aún más su enfoque de los refuerzos, planeando ponerlos a disposición de todos los mayores de 18 para fines de diciembre y reduciendo a la mitad el tiempo entre la segunda y la tercera inyección de seis meses a tres, todo con la esperanza de evitar el problema. temido “maremoto” de infecciones que ya estamos empezando a ver.

Alguna forma de “Plan C”, ya sea un disyuntor u otra cosa, bien podría materializarse si el brote de Omicron empeora durante la temporada festiva y en el nuevo año, pero, en cuanto a imponer un cuarto bloqueo nacional como se vio anteriormente en la pandemia , esa se considera la medida más extrema que podría tomarse, dado el brutal costo económico que conlleva, de ahí la desgana de Whitehall.

Pero los asesores de Sage han sido inequívocos al pedir restricciones más estrictas, y el influyente profesor Neil Ferguson del Imperial College de Londres consideró abiertamente la posibilidad durante varias semanas.

Incluso antes de que Omicron comenzara a proyectar su siniestra sombra en todo el mundo, muchos británicos ya miraban ansiosamente hacia el continente mientras Austria y los Países Bajos reintroducían los cierres en respuesta a los casos en aumento de Covid-19.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) había dicho que estaba “muy preocupada” por la propagación en Europa y advirtió que se podrían registrar 700.000 muertes más en marzo a menos que se tomen medidas urgentes, lo que eleva el total a 2,2 millones desde que comenzó la pandemia.

Antes de los últimos acontecimientos preocupantes provocados por Omicon, el gobierno de Johnson se había mostrado reacio a volver a imponer restricciones en absoluto, a pesar del elevado número de casos, y prefería traspasar la responsabilidad de la seguridad personal al público y seguir su “Plan A” de promover la toma de vacunas. -up y refuerzos para contrarrestar la disminución del nivel de inmunidad actualmente impresionante del país.

Si bien las vacunas han mantenido constantemente bajas las tasas de mortalidad desde la primavera, el nivel de infección del Reino Unido se ha mantenido constantemente alto, generalmente rondando la marca de 40,000 por día, pero ahora es más del doble.

Sin embargo, el primer ministro se negó obstinadamente a ceder a los llamamientos de los científicos para la implementación del “Plan B” hasta que fuera inevitable, sin duda por temor a que tal paso pudiera poner en peligro la tambaleante recuperación económica de Gran Bretaña.

También podría haber estado interesado en protegerse de la ira inevitable que provocaría, después de haber visto protestas contra el bloqueo, algunas de ellas violentas, estallaron en Austria, los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Dinamarca, Italia y Croacia.

Los londinenses estaban ciertamente descontentos con el regreso inicial del mandato de la máscara, acusando al primer ministro de hipocresía por negarse a usar uno él mismo en varios compromisos públicos.

Sin embargo, en otros trimestres, parecía haber un claro apetito por nuevas restricciones incluso antes de Omicron, al menos según las encuestas.

Una encuesta reciente de 900 gerentes y 1200 empleados realizada por Hack Future Lab encontró que el 53 por ciento daría la bienvenida a un “cierre festivo” por el bien de su propio bienestar después de luchar para llegar a un acuerdo con el regreso a las condiciones de trabajo normales, a menudo verse obligados a asumir tareas adicionales para cubrir a los compañeros ausentes.

Otra encuesta realizada por Savanta ComRes reveló que el 45 por ciento de los adultos estarían a favor de un bloqueo selectivo dirigido solo a aquellos que se habían negado a recibir sus golpes de Covid y, por lo tanto, podrían representar un riesgo continuo para los demás.

Pero, hasta que Omicron lanzó una nueva llave en las obras, había un caso creíble para creer que el Reino Unido estaba en una posición tan fuerte que podía evitar que lo peor del brote merodeara por Europa.

Aunque la tasa de infección de Gran Bretaña se ha mantenido alta durante meses, también se ha mantenido muy estable, manteniéndose en un promedio de siete días de alrededor de 600 casos diarios por millón de personas, mientras que Austria y los Países Bajos se han disparado repentinamente a 1.500 y 1.250 respectivamente desde muy por debajo de eso. punto de partida desde principios de octubre.

Parte de la razón de esto es que el Reino Unido se vio afectado por las variantes Alpha y Delta del coronavirus más infecciosas antes y, por lo tanto, pudo abordarlas antes que sus vecinos europeos y desbloquearlas antes.

Como siempre ocurre con esta pandemia, quedan muchas cosas por descubrir y nunca se puede descartar definitivamente nada.

Muchos quedarán atormentados por los recuerdos de la Navidad de 2020, cuando los planes tuvieron que cambiarse en el último momento para frenar el aumento del número de casos, y las familias se quedaron frustradas, decepcionadas e incapaces de ver a sus seres queridos vulnerables.

Si bien los anuncios televisivos festivos podrían haber estado ocupados alentando el gasto imprudente y prometiendo una Yuletide excelente para compensar el año pasado (es decir, hasta agotar existencias), muchos harían bien en moderar su entusiasmo recordando las inquietantes palabras del profesor de salud pública Gabriel Scally. desde el pasado mes de diciembre.

“No tiene sentido tener una muy feliz Navidad y luego enterrar a amigos y parientes en enero y febrero”, dijo.