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El enfoque defensivo de Haseeb Hameed puede haberle valido el apodo de “bebé Boycott” cuando jugó por primera vez al críquet Test, pero el nuevo capitán de los Leones de Inglaterra está ansioso por adoptar la nueva filosofía ofensiva de la selección nacional.
Hameed tenía solo 19 años cuando abrió por primera vez el bateo para su país en 2016, ganándose críticas muy favorables por su sólida técnica y su enfoque mesurado, así como una comparación juguetona con el famoso y cauteloso Sir Geoffrey Boycott.
Una lesión seguida de una dramática pérdida de forma estancó su gran oportunidad y una magra serie Ashes el invierno pasado truncó su regreso duramente ganado después de cinco años en el frío.
El cambio radical en el enfoque de Inglaterra con Ben Stokes y Brendon McCullum el verano pasado podría haber apartado a Hameed aún más de la consideración, teniendo en cuenta la demanda del dúo de un juego agresivo y proactivo.
El antiguo Hameed seguramente habría tenido dificultades para llamar la atención del nuevo régimen, pero estaba teniendo una revelación similar a la suya después de sus luchas en Australia, abriendo su estilo y convirtiéndose en una presencia más expansiva.
No sólo logró cuatro siglos y una media de 58 para Nottinghamshire en 2022, sino que lo hizo con una tasa de acierto de 62,40, muy por encima de su marca profesional de 41,59 y casi el doble de los 32,02 a los que anotó en sus 10 partidos como internacional.
A Hameed, que cumple 26 años el martes, se le ha pedido ahora que lidere a los Leones de segunda fila en la serie del mes que viene contra Sri Lanka A, y estará ansioso por demostrar su idoneidad para la era del “Bazball”.
“Volví de la gira por Australia y tenía claro cómo iba a enfocar mi juego: buscar anotar carreras en cada oportunidad y aceptar el hecho de que todo el mundo sale”, dijo sobre su nueva perspectiva.
“Nosotros (Inglaterra) nos metimos un poco en nuestro caparazón. Nos pusimos un poco a la defensiva, un poco en ‘modo supervivencia’ y, como resultado, todos sufrimos. Ahora es casi como si, en caso de duda, tomas la otra opción, intentas volver a presionarles. Tomas la opción positiva y te apoyarán por ello.
“Es un cambio clave en nuestro sistema de críquet en general. Lo interesante para mí es que coincide con un cambio similar que yo hice en un momento parecido. Tienes a tu típico abridor de partidos de prueba, que es como intentaba jugar antes, pero también hay una parte de mí -que quizá ahora haya visto más gente- que me retrotrae a mis días de juvenil… una parte que disfruta golpeando la pelota.
“Especialmente contra algunos de los mejores jugadores de bolos del mundo, te vas a encontrar con buenas bolas que te van a dejar fuera, así que con las otras también puedes intentar sacar provecho, marcar carreras y poner al rival bajo presión, que es lo que he intentado hacer. Llevé eso a la temporada con Notts y fue una buena temporada para mí “.
Ahora que se centra más en disfrutar y menos en la mera supervivencia, Hameed está ansioso por volver a probar suerte en los Test. Australia, tentadoramente, le espera de nuevo este verano.
“Tal y como yo veo las cosas, tuve una mala gira”, dijo.
“Pero muchos jugadores muy, muy buenos han tenido una mala gira. ¿Por qué no puedo mejorar? Ha ocurrido, pero no es el viaje completo. No tengo 35 ni 36 años. Inshallah, me quedan otros 15 años de críquet. Espero que un largo periodo de eso sea jugando al críquet internacional para Inglaterra, eso nunca ha cambiado.”
Primero, sin embargo, tiene la oportunidad de mostrar sus dotes de capitán en el subcontinente.
“Tendré mi propio estilo, por supuesto, pero la marca que Stokesy y compañía han implementado es ahora la marca de Inglaterra, ya sea con los Leones o con el equipo de pruebas”, dijo.
“Toda esta idea de jugar para ganar y estar preparado para perder el partido con el fin de ganar, 100 por ciento voy a tratar de replicar eso”.
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