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Hope Powell ha hablado de la importancia de la Eurocopa femenina que Inglaterra organizó hace 17 años en el camino hacia el “completamente diferente” panorama actual antes del torneo de casa de este verano.
Powell, entrenadora del Brighton, dirigía a las Leonas cuando fueron anfitrionas en la Eurocopa 2005, que se inauguró con una victoria por 3-2 sobre Finlandia ante casi 30.000 espectadores en el Etihad Stadium, sellada con un gol postrero de Karen Carney, que entonces tenía 17 años.
Después de que la campaña terminara en la fase de grupos, Powell dirigió a Inglaterra desde 1998 hasta 2013, y posteriormente supervisó el subcampeonato de la Eurocopa de 2009 en Finlandia, y también dirigió a la selección británica en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Powell declaró a la agencia de noticias PA: “Creo que hace 17 años – ¿lo parece? Sí.
“Creo que’ahora es completamente diferente, la preparación del torneo, el interés mundial, el marketing y el interés de los medios de comunicación, y creo que la expectativa ahora de Inglaterra – se espera hacerlo bien.
“Los jugadores (ahora) son nombres conocidos. No teníamos eso en 2005, hasta que algunos de ellos se convirtieron en nombres conocidos una vez que empezó el torneo – Karen Carney, marcando el gol en el Etihad.
“Creo que las presiones son diferentes, las expectativas, el convoy, el séquito– y creo que eso demuestra hasta qué punto ha progresado el juego”.
“El público del Etihad fue increíble y fue la primera experiencia que tuvimos de una gran afición. Y el gol de Karen Carney fue un momento estelar, la prensa se volvió loca.
“Creo que (el torneo) fue muy importante. Nos dio la oportunidad de exhibir a los mejores talentos que teníamos en aquel momento, de conseguir que los aficionados, las chicas jóvenes, se involucraran y vieran que tal vez esto era posible, que podían jugar al fútbol en estadios, en campos decentes, con la mirada de los medios de comunicación sobre ellas.
“Ahora es mucho más, pero creo que fue un momento clave para situar el fútbol femenino en el mapa de este país.
“Lo triste para mí después de aquel torneo fue que disminuyó muy rápidamente. Luego en 2009 llegamos a una final…y luego eso disminuyó. Y luego, en 2012, creo que probablemente fue un momento decisivo, jugar en Wembley ante 70.000 espectadores (el último partido de la liguilla de Gran Bretaña), la atención que suscitó.
“Creo que ese torneo (en el que Gran Bretaña fue cuartofinalista), realmente explotó a partir de ahí. ”
Inglaterra, semifinalista en sus tres últimos grandes torneos, comienza su andadura en la Eurocopa 2022 enfrentándose a Austria en Old Trafford el 6 de julio. Las entradas para cada uno de sus partidos de la fase de grupos están agotadas, al igual que para la final de Wembley.
Powell – que dice que comparar a las selecciones inglesas de 2009 y de ahora es “un poco injusto” con “los jugadores de ahora…totalmente profesionales, con todo a su disposición” – cree que ser anfitriones les inspirará.
Ve a la seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, entrenadora de Holanda’ triunfadora en la Eurocopa 2017, como una “dura”.
Powell, que ha sido 66 veces internacional con Inglaterra y formó parte del equipo que se proclamó subcampeón de Europa en 1984, añadió: “Creo que estarán decepcionadas si no llegan a la final y la ganan. Creo que tienen más profundidad (en la plantilla) que nunca.”
La Asociación de Fútbol anunció el mes pasado planes, apoyados por la Premier League, diseñados para crear una cantera de talentos más amplia y diversa para el fútbol femenino.
El nivel de representación de las minorías étnicas en la Superliga Femenina y en la selección femenina de Inglaterra ha dado mucho que hablar en los últimos años, y los problemas relacionados con la estructura de la vía del talento y la accesibilidad para los jóvenes procedentes de zonas urbanas deprimidas se han citado como uno de los factores de la situación.
Se va a crear una red nacional más amplia, denominada Centros de Talentos Emergentes, para niñas de entre 8 y 16 años, y la baronesa Sue Campbell, Directora de Fútbol Femenino de la FA, ha expresado su confianza en que este plan y otras iniciativas contribuyan a crear un cambio significativo en términos de diversidad en el fútbol femenino inglés.
Powell dijo: “Creo que ’es realmente importante y ’estoy muy contento de que la FA ha escuchado las preocupaciones de la comunidad futbolística en general, que ’entonces han decidido que van a hacer algo al respecto y hacerlo más accesible.
“Hay que probar los nuevos planes. Si hacen que el juego sea más accesible, es de esperar que en el futuro veamos una mayor diversidad de talentos.
“Tenían que hacer cambios, me alegro de que lo hayan hecho, y’es cuestión de poner en marcha los planes, dejar que funcionen, supervisarlos y ver si funcionan. ”
Powell también espera que una mayor diversidad de jugadores conduzca a lo mismo en cuanto a entrenadores y directivos, y añade: “Todo es cuestión de oportunidades – oportunidad de jugar, oportunidad de entrenar”
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