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Funcionarios de inteligencia se habían reunido para informar a miembros selectos del Congreso sobre futuras amenazas a las elecciones estadounidenses cuando una legisladora clave en la sala, la republicana número 3 de la Cámara de Representantes, Elise Stefanik, de Nueva York, intentó trasladar la discusión a un nuevo tema: El portátil de Hunter Biden.
Stefanik, que forma parte del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, preguntó a los funcionarios durante la sesión informativa del 1 de abril si tenían alguna prueba de la implicación rusa en la entrega del portátil de Biden a los medios de comunicación en otoño de 2020, una posibilidad planteada por antiguos funcionarios de alto rango del gobierno en las semanas previas a las elecciones presidenciales. Los funcionarios de inteligencia le dijeron a Stefanik que la pregunta sería mejor respondida por la aplicación de la ley.
La consulta de Stefanik, compartida con The Associated Press por una persona que habló bajo condición de anonimato para hablar de la reunión privada, refleja un sentimiento generalizado en el GOP de que las preguntas sobre los negocios financieros del hijo del presidente Joe Biden siguen sin respuesta. Y dicen que tienen la intención de hacer algo al respecto.
Mientras los republicanos se preparan para un posible regreso al poder en medio de las crecientes esperanzas de ganar la Cámara y el Senado en las elecciones de noviembre, están sentando las bases para hacer de Hunter Biden y sus negocios un objetivo central de sus esfuerzos de investigación y supervisión.
Los legisladores republicanos y su personal han discutido el análisis de los mensajes específicos y las transacciones financieras encontradas en el ordenador portátil y también han discutido la emisión de citaciones del Congreso a las entidades extranjeras involucradas en el pago de Hunter Biden, según personas familiarizadas con el asunto que no estaban autorizadas a hablar públicamente y hablaron bajo condición de anonimato. Las conversaciones han estado en las primeras etapas, pero han incluido conversaciones de traer a los abogados republicanos y ex funcionarios del Departamento de Justicia para ayudar a dirigir las investigaciones, dijo la gente.
La Casa Blanca, a su vez, se está preparando para defender al presidente de cualquier acusación de delito y argumentar que los republicanos se mueven por el oportunismo. Es probable que los demócratas señalen cómo los republicanos no buscaron investigaciones sobre los propios negocios del presidente Donald Trump en Rusia y China o sobre los negocios en el extranjero de sus hijos y su yerno mientras ocupaban puestos clave en la campaña o en la Casa Blanca.
Todo ello plantea la posibilidad de un enfrentamiento desordenado y políticamente explosivo entre un Congreso controlado por el Partido Republicano y la Casa Blanca, que podría profundizar en los asuntos de la familia del presidente y dar forma a los contornos de la carrera de 2024 por la Casa Blanca.
Los impuestos de Hunter Biden y sus negocios en el extranjero ya están siendo investigados por el gobierno federal, y un gran jurado de Delaware ha escuchado su testimonio en los últimos meses. Aunque nunca ocupó un puesto en la campaña presidencial o en la Casa Blanca, la pertenencia de Hunter Biden al consejo de administración de una empresa energética ucraniana y sus esfuerzos por hacer tratos en China han suscitado desde hace tiempo preguntas sobre si se aprovechó del servicio público de su padre, incluidas las supuestas referencias en sus correos electrónicos al “gran hombre.”
Joe Biden ha dicho que nunca ha hablado con su hijo sobre sus negocios en el extranjero. Y no hay indicios de que la investigación federal implique al presidente de ninguna manera. La Casa Blanca declinó hacer comentarios y un abogado de Hunter Biden no respondió a un correo electrónico.
Los líderes republicanos ven a Hunter Biden como una fuerza unificadora que puede reunir a diferentes facciones del GOP y potencialmente saciar a aquellos que piden una acción más dramática. Algunos miembros de la línea dura del Caucus de la Libertad de la Cámara de Representantes han dicho que la primera orden del día de una mayoría republicana debería ser un juicio de destitución de Joe Biden en represalia por los dos juicios de destitución de Trump.
También está aumentando la discusión entre los republicanos sobre instar al Departamento de Justicia a nombrar un abogado especial, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
“Hunter Biden es un juego justo porque creo que Hunter Biden es un riesgo para la seguridad nacional”, dijo el representante James Comer de Kentucky, que está en línea para hacerse cargo del Comité de Supervisión de la Cámara si los republicanos ganan la Cámara. “Con suerte, cuando consiga el mazo, daremos un paso más”.
Como preparación, el personal de supervisión de Comer ya ha comenzado a realizar solicitudes de documentos y a archivar información relacionada con el hijo del presidente.
El New York Post informó por primera vez en octubre de 2020 que había recibido del abogado personal de Trump, Rudy Giuliani, una copia del disco duro de un ordenador portátil que Hunter Biden había dejado 18 meses antes en un taller de reparación de ordenadores de Delaware y que nunca recuperó.
La historia fue recibida con escepticismo debido a las preguntas sobre el origen del portátil, incluyendo la de Giulianiparticipación, y porque altos funcionarios de la administración Trump ya habían advertido que Rusia estaba trabajando para denigrar a Joe Biden antes de las elecciones de noviembre. El Kremlin también había interferido en la contienda de 2016 hackeando correos electrónicos demócratas que posteriormente se filtraron.
Los republicanos del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes quieren ahora investigar los orígenes de una carta ampliamente compartida de 50 ex funcionarios de inteligencia publicada una semana después de la historia del New York Post. La carta afirmaba que el portátil tenía “todas las características clásicas de una operación de información rusa” y sugería que “los rusos están involucrados en el asunto del correo electrónico de Hunter Biden.”
Joe Biden, en el segundo debate presidencial, respondiendo a la referencia de Trump al “portátil del infierno”, dijo que “hay 50 antiguos miembros de la inteligencia nacional que han dicho que lo que me está acusando es un montaje ruso.” Esa declaración fue más allá de la carta, aunque inmediatamente y de forma generalizada se dijo que había calificado el portátil de desinformación. Trump y muchos republicanos acusaron a Biden de invocar a Rusia para evitar el escrutinio sobre su hijo.
Desde entonces no han surgido pruebas de ninguna conexión rusa con el portátil o los correos electrónicos. Una evaluación desclasificada de la inteligencia estadounidense sobre las elecciones de 2020 alegó que el líder ruso Vladimir Putin autorizó múltiples esfuerzos en apoyo de Trump. Los medios de comunicación estatales rusos amplificaron “contenidos despectivos” sobre Biden “incluyendo historias centradas en su hijo”, dice la evaluación, que también alega que Putin tenía “competencia” sobre las actividades de un legislador ucraniano que se reunió con Giuliani.
El abogado de Giuliani, Robert Costello, calificó de “absurdas” las acusaciones de que los rusos estaban detrás del portátil. Stefanik, en un comunicado, dijo que “cualquier presunto intento de las agencias de inteligencia o de la dirección de la comunidad de inteligencia de presentar los hechos que rodean al portátil de Hunter Biden como información errónea debe ser investigado y perseguido.”
Mientras tanto, los senadores republicanos Ron Johnson de Wisconsin y Chuck Grassley de Iowa, que en 2020 emitieron un informe sobre Hunter Biden y su trabajo en nombre de la compañía de gas ucraniana Burisma, hicieron recientemente una presentación en el pleno del Senado en la que exponen las acusaciones que, según ellos, los medios de comunicación han ignorado pero que el Departamento de Justicia y el Congreso deben investigar.
“La administración Biden ha sido totalmente insensible a nuestras peticiones de supervisión”, dijo Grassley.
Por ahora, el gobierno de Biden y muchos de los principales demócratas no están comentando públicamente sobre Hunter Biden. Pero la Casa Blanca ya ha reasignado personal de comunicaciones para prepararse a responder a las investigaciones del GOP sobre Hunter Biden y otros probables objetivos, incluyendo los orígenes del coronavirus y la retirada estadounidense de Afganistán.
Se espera que los demócratas argumenten que Hunter Biden es, en última instancia, una distracción para la mayoría de los votantes preocupados por los asuntos internos. La actual presidenta de Supervisión de la Cámara de Representantes, la diputada Carolyn Maloney de Nueva York, adelantó ese argumento en una declaración en respuesta a Comer, su homólogo republicano.
Dijo Maloney: “Espero que mis colegas del otro lado del pasillo se centren más en cumplir con el pueblo estadounidense que en la falsa indignación”.
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El escritor de Associated Press Michael Balsamo contribuyó a este informe.
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